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第五十八回

　恐らく、社員の人事簿か何かだろう…と、直助は山本のファイルの内容を推察した。

「…ああ、これですね。溝上早智子…確かに二十年少し前、この地へ異動してます。え～と…怪（おか）しいなあ…。そんな馬鹿なことはないだろ。…いや、確かに、怪しい」

　山本は自問自答している。

「どうか、されましたか？」

「いえね…、この社員、まだここで働いてることになってるんですが…、この支社には今現在、こんな社員はいませんしねえ…」

　妙な出来事の全貌が少しずつその姿を現そうとしていた。

「何かのお間違いじゃ？」

「ええ。とは、私も思うのですが…」

　精悍な顔つきの山本は、鬘（かつら）のように脂ぎったポマードべったりの黒髪を軽く撫でつけながら、そう丁重に言った。

━　そんな馬鹿な話はないだろう…　━

　直助は早智子と音信が途絶えた二十年以上前に想いを馳せた。