連載小説 靫蔓（うつぼかずら）

第四十六回

　直助は勢一つぁんの問いかけを否定した。

「いやな、ことの始まりは電話と物音なんやけどな」

「電話と物音？！　なんや、それは？」

　鍵熊の熊田が身を乗りだす。

「妙なことが起こりだしたのは、天井裏の雑音からなんやわ。初めは鼠でもおんのかいなて思おとったんやけどな、強（あなが）ち、そうでもないようでな。それにな、その雑音のあとには、必ず無言電話が、かかりよるねん」

「ほお～」

　今度は肉屋の河北が相槌を入れた。

「でると、切れてる風でもないんやが、応答がない」

「イタズラか？」

　勢一つぁんの顔が真剣味を帯びだした。もちろん、他の三人も同じである。部屋内は直助の次のひと言を待つかのように静穏になった。