第７話 ギターからアンプまでの周辺機器が複雑すぎる
世界最高のエレキギターを作っている国はどこなのか、答えられる者はいるだろうか。
ジャズやロックは米英で生まれて栄えたため、世界中に本場として名が知られている。
実際のところ、市場に出回っているギターのほとんどはアメリカ製、アンプやエフェクターなどの機器も米英が強い。
しかし、そんな海外に真っ向から挑んでいる楽器生産大国。
それが日本である。
この国が持つ異様に高度な加工技術は、耐久性や使いやすさ、何より音の良さを徹底的に追求し、もはや芸術品のような完成度を誇っている。
特に金管楽器やピアノ、近年ではエレキギターやキーボードの生産が活発であり、日本製を買っておけば一生使えると海外でも大評判だ。
一部の日本製ギターは、あまりにも精密すぎるため非常に高価で、新品ならば５０万円以上に達する。
そんな超高級、超高性能ギターこそが、麗香の奏でる『ピンク・ソウトゥース』であった。
「いや～、すごい上達速度だね。
さすがにメインのリードをゆずる気はないけど、これならツインリードでも問題ないと思うよ」
「美沙希さまのお墨付きをいただきましたわ～！」
「ほんとに化け物だな……全力で弾きながら歌ったりしたら、普通は自分のギターに声が食われる。
なのに、１秒たりとも支配権をゆずらないまま、私のドラムや美沙希ちゃんの上をいくんだよ。このボーカルは」
この日も練習を終えて、ひと息ついているメンバーたち。
メタル史上最高のシンガーであるダミアン・オズワルドの才能を麗香が継承していることなど、本人しか知らないし、話したところで信じてはもらえないだろう。
小規模ながらもライブを経験することで、バンド全体の意識も高まってきている。
特に伸び盛りの律子は、水分を補給しながら信一と談笑していた。
「りっちゃん、お疲れさま。
コーラスにも慣れたみたいだし、キーボードも調子がいいね」
「うんっ、『回れ回れ』でだいぶ鍛えられたから」
「きつい部分だから心配してたんだけど、しっかりこなしてくれて助かったよ。
ＰＡ機器の使いかたは憶えた？」
「ぜんっぜん分かんない！
特にギターとベースなんだけど、弾いてる本体からエフェクターっていうのにつなげると音が歪むんだよね？」
「そうそう、オーバードライブとかディストーションっていうやつだね。
ボリュームペダルにワウペダル、リミッター、イコライザー、オクターバー、ファズ、フランジャー、ディレイとかもつなげたりする。
で、それをアンプにつないで、さらにミキサーで音量バランスを調整して、最後にスピーカーから音が出るんだ」
「いや、なんでそんなにごちゃごちゃしてるの！？」
「キーボードと違って、全部が内蔵されてるわけじゃないからね。
りっちゃんはミキサーの部分だけ憶えれば大丈夫だよ。大きなところだとＰＡ担当さんが代わりにやってくれると思うし」
実際のところ、ロックバンドは大量の電子機器を使用して成り立っている。
一見すると電源のいらないドラムでも、その音を拾うためのマイクが周囲に置かれているのだ。
今のところ小さなステージでしか演奏していないので必要ないが、いずれは全体的な音響についても理解しなければならない。
「演奏してる人たちに目が行きがちだけど、ライブを根底から支えてるのは機材なんだ。
だから、配線とか電気にトラブルが起こると何もできない。どんな歌唱力やパフォーマンスだろうと、これには勝てないんだよ」
「ロックバンドって、もっと荒っぽいものかと思ってたけど……
電子機器とか配置とか、いろんなことを考えなきゃいけないんだね。
モヒカン頭の人が鼻にピアスしてギター弾いてるイメージだったのに」
「いやいや、極端すぎだって……そういう見た目の人も、ちゃんと考えてるはずだし」
「おーい！ あと１０分休憩だから、ごきげんな曲をかけるよ！」
「ＯＫ、ありがとう！」
美沙希とコルナを交わす２人。
やがてレンタルスタジオの中に、かなり激しい重低音が響き渡った。
じっくりと音を聞かせるメロディック・メタルとは対象的に、すさまじいスピードでリフを刻む曲調。
『スラッシュ・メタル』と呼ばれるそれは、このジャンルにおいてデスメタルと並ぶ凶暴性を誇る。
「おお～、【マスター・オブ・バレット】！ いいね！」
「有名な曲なの？」
「スラッシュ・メタルの代表的な曲なんだ。
アメリカではプラチナディスク、日本でいうところのミリオンヒットを記録してるんだよ」
「へぇ～、あんまり想像できないけど……」
律子がそう言ったのも無理はない。
ガリガリと何かを削るような低音のリフに、あまり日本では流行りそうにないハードな曲調。
しかし、途中から雰囲気がガラリと変わる大胆な構成は、信一が『Ｌｉｆｅ ｏｎ Ｍｅｒｒｙ－Ｇｏ－Ｒｏｕｎｄ』を書く上で大きな影響を与えていた。
「この曲は歌詞もすごいんだよ、ほら」
「そうなの？ って、この感じ……どこかで……」
信一からスマホで和訳の歌詞を見せられた瞬間、中学生のときに似たような経験をしたことがあるぞと、頭の中にデジャブがよぎった律子。
絶対ヤバい歌詞に違いない。そう覚悟をして挑んだが、結果は想像以上のものだった。
■ マスター・オブ・バレット ■
いいから死ねよ 脳みそをブチまけて死ね
とっくに家畜以下の存在なんだ
さあ死ね すぐ死ね 世の中のために死ね
夢も希望も全部捨てて 禁断の果実を食ったのはお前なんだよ
そのハッピーな頭に銃を当てて 引き金を弾くだけで十分だ
やるときには ちゃんとこう言って敬意を払えよ
神さま！ 神さま！
あなたのことを裏切った ゴミクズみたいな私を見てください！
神さま！ 神さま！
これから出てくる汚らしい脳みそを どうかご覧ください！
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「（うわぁ……）」
そこにはメタルらしく攻撃的な歌詞で、社会を批判する内容が綴られていた。
人の世界に巣食う麻薬と、それに手を出す者の破滅を警告している。
「「「「神さま！ 神さま！」」」」
律子を除く他の４人は、さも当然であるかのようにサビの部分を叫んでいた。
日本ではどう考えてもミリオンヒットは難しいが、メタル界隈では有名なフレーズのようだ。
いつか仲間たちのように、ノリノリで叫べる日が来るのだろうか。
ヘヴィーメタルに触れたばかりの初心者、織田律子の前途は多難であった。
本日の元ネタ。ＵＲＬの動画は公式アーティストチャンネルが公開しているものです。
音量に注意しながら、作品の予備知識としてお楽しみください。
▼【マスター・オブ・バレット】
スラッシュ・メタル四天王と呼ばれる『Ｍｅｔａｌｌｉｃａ』の代表曲『Ｍａｓｔｅｒ ｏｆ Ｐｕｐｐｅｔｓ』。
アメリカだけで６００万枚以上を売り上げた大ヒットアルバムの１曲。
８分にも及ぶ長さを使い、転調からまた転調へと、組曲のような大胆さで内容が切り替わる。
冒頭で受けるイメージとまったく違った中盤の印象に、初めて聞く者は驚くだろう。
https://www.youtube.com/watch?v=0obBdrfUMzU
