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神社に着き、誰でもわかる丑の刻参りのやり方マニュアルの通りにやりとげた。
――ざまあみろ。これで片桐のやつは。うひゃっひゃっひゃっひゃ。
俺は車に戻った。
そしてエンジンをかけようとした時、突然胸が苦しくなった。
――なっ、なんだあ？
今まで経験したことがないような胸の苦しみ、圧迫感、それにくわえて痛み。
その三つが同時に襲ってきたのだ。
――くっ、苦しい……。
俺はそのまま意識を失った。
ふと気がつくと、俺は車の外に立っていた。
そして車の中には、なんと俺がいた。
その顔はどう見ても、もがき苦しみながら死んだ人間の顔だった。
――えっ、どういうこと？
そのとき、俺に何かが降りてきた。
どう表現していいのか悩むところだが、見えてきたと言うか、感じてきたと言うか、わかってきたと言うか。
とにかく死者には生者のわからないことでも、わかってしまうようだ。
俺が理解したのは、俺はもう死んでしまったということ。
そして俺が死んだ理由は、部屋で拾い上げた髪は片桐の髪ではなく、この俺の髪だったということだ。
終
