憧れ

僕には大好きなお姉さんがいる。

初めて会ったのは引っ越しの挨拶に行ったときだった。

お母さんに連れていかれ仕方なくついていった。インターホンを鳴らすと若いお姉さんが出てきた。その時、僕は一瞬で恋に落ちた。お母さんが

「隣に引っ越してきた北山です。こっちは息子の一です。

一、挨拶は？」

「初めまして北山一です。」

僕はもじもじしながら挨拶をした。

お姉さんはいつも優しかった。僕の話をいつも楽しそうに聞いてくれた。そしてたまに頭を撫でてくれた。僕は照れ臭くて、でも嬉しくて頬が赤くなった。いつまでも頭を撫でて貰いたかった。お姉さんに比べると同級生の女の子は子供そのものだ。

僕はお姉さんの事を独り占めしたくて、仲の良い友達にも言わなかった。ある日、お姉さんと手を繋いで歩いていると同級生に話しかけられた。

「あれ。一じゃん。一って兄弟いたっけ？」

「違うよ。隣の家に住んでいるお姉さん」

僕は手を繋いでいるところを見られて恥ずかしくなった。

「一くんのお友達？初めまして沙耶香って言います」

「いいなぁ。こんなに綺麗なお姉さんが隣に住んでいて」

「良かったらこれから家に来る？お菓子あるよ」とお姉さんがいった。

お姉さんの家に着いて皆でお菓子を食べながら喋った。だけどちっとも楽しくなかった。

(僕のお姉さんなのに‥。皆早く帰れよ)

飲み物を飲んでいても砂の味しかしなかった。皆を送った後、僕はお姉さんのスカートを握りしめしくしく泣いた。

「どうしたの？」

お姉さんは僕の顔を心配そうにのぞいた。

「だってお姉さんをとられた気分になって‥。寂し‥くて」

しゃくりが止まらなくて上手く喋れなかった。目を擦っても擦っても涙が出た。お姉さんは僕を優しく抱き締めてくれた。

「寂しい思いさせちゃったね。よしよし」

僕はお姉さんの柔らかい体にしがみついた。

涙が枯れて落ち着くとお姉さんはオレンジジュースを出してくれた。なんだかさっきの事が急に恥ずかしくなった。

帰るとき

「あの、さっき泣いた事。誰にも言わないでね」

「うん、約束」

お姉さんは小指を出した。僕も小指を出して指を絡めた。

それから半年後。

お姉さんは遠くに引っ越してしまった。見送りの日

「大きくなったら僕のお嫁さんなってくれる」

「うん。楽しみにしてるね」

と微笑んでくれた。引っ越し後、しばらく文通をしていたがそれもそのうち途切れてしまった。

そして僕は大人になり、お姉さんの事をすっかり忘れていた。

久しぶりに実家に帰り、古いアルバムを見ると僕とお姉さんの写真があった。

「ああ貴方。隣に住んでいたお姉さん大好きだったわね。懐かしいわ」

母が僕の肩をつついてからかった。

ベランダに出てタバコを吸った。

あのお姉さんは今何をしているのだろう。10も年は離れていたからもう30か。結婚して子供もいるかもな

もし再会出来たら何か始まるんだろうか。

いや、連絡先も知らないのにどうやって会うんだ。ドラマみたいに偶然の再会なんて滅多にない。

一は妄想を書き消すようにタバコの火を灰皿に押し付けて消した。思い出は綺麗なままそっとしておいた方がいい。俺には彼女の今の姿は分からないが、今でもあの優しかった顔が浮かんでくる

一は部屋に入り、ベランダに扉を閉めた