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第十七章「決断」

春の朝。

透き通るような青空の下、会社の会議室は異様な熱気に包まれていた。

長机の両側には、経営陣と複数の部長、そして潤と優。

テーブルの中央には、一つの大型案件の資料が積まれている。

この案件は、会社の今後を大きく左右する重要なものであり、

一歩間違えれば、今まで築いてきた信頼も足元から崩れる――そんな勝負の場だった。

「神谷。今回の案件、君が先頭に立って提案をまとめるように」

部長の言葉が落ちた瞬間、室内の空気が変わる。

今度は誰も、潤の手を引いてくれるわけではない。

選択肢も――もう現れない。

「……はい」

静かだが、芯の通った声が会議室に響いた。

数か月前の自分なら、こんな場面で立ちすくんでいただろう。けれど今は違う。

自分で考え、自分で歩くと決めた男――神谷潤がここにいた。

プロジェクト内容は、社内でも意見が割れる難題だった。

収益性は高いが、リスクも大きい。

経営陣の間でも方針は二分されている。

社内にいる誰もが「自分が決断したくない」種類の仕事だった。

「神谷くん、どうするつもりだ？」

役員の一人が問いを投げる。

「やるのか、やらないのか。これは“決断”が必要な案件だ」

空気が重くなる。

優が静かに潤の方を見た。何も言わない。

けれど、その目には「信じてる」という色があった。

心の奥に、昔の感覚がよぎる。

“選択肢”が現れて、道を指し示してくれていた頃。

でも今――何も浮かばない。

これは、

本当の意味でのーー俺の決断。

潤は目を閉じ、ゆっくりと深呼吸した。

胸の奥に小さな声が響いた気がした。

それはもう、誰かの囁きではなく――自分自身の声。

「……俺は、この案件を進めます」

静寂。

会議室の空気が一瞬、固まる。

しかし潤は、一歩も退かない。

「リスクは大きい。でも、このプロジェクトを成功させれば、会社にとっても大きな転換点になる。

俺は、その未来を見たい。責任は、俺が取ります」

「……神谷」

部長が小さく息を呑む。

経営陣の顔がざわめく中、潤の声だけが真っすぐに響いていた。

その瞬間、優が立ち上がった。

「俺も、潤とやります。責任は二人で背負います」

かつて、潤が優の背中をただ追いかけていた時代は終わった。

今は――隣に並んでいる。

「俺たちなら、やれる」

優のその言葉に、経営陣の中で空気が変わった。

やがて部長が腕を組み、ふっと笑った。

「……神谷、いい顔になったな。よし、任せる」

⸻

会議室を出た後、二人は並んで廊下を歩いた。

誰もいない昼下がりの廊下に、靴音だけが響く。

「なぁ潤」

「ん？」

「お前、昔は何か決めるとき、すっげぇ迷ってたよな」

「うるせぇ」

「でも、今のお前は……かっこいいよ」

「……そう言われると、照れるな」

ふたりは、昔のように――いや、昔以上に自然に笑い合っていた。

⸻

外に出ると、青い空の下に、もう“選択肢”は浮かんでいなかった。

でも、不思議と心は軽かった。

なぜなら今、未来を選ぶのは――

誰でもない、神谷潤自身だからだ。