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スクール生の日常(３)

（可愛い）

　エナミは一目で気に入った。

「ん、それ？　バイクとはちょっと違うんだけどね」

「これも乗れるんですよね？」

「ああ、もちろん。『スツールリフト』って種類の車体だよ」

　名前を聞くだけでピンとくる。ベースになる本体からスツール状の椅子が立ちあがっている。それ以外はハンドルバーが伸びていて、操作用の諸々がハンドルに付いているだけの乗り物。

「仕組みはリフトバイクと同じ。リフトベースはイオンブラストで浮上して後方噴射で走るんだ」

　ベース下にはリフトノズルが並んでいる様子。

「スピードはそんなに出ないけど、操作も簡略化されていて乗りやすい。うん、これならスカートでも大丈夫だしね」

「おー、移動(あし)で乗るならこんくらいでいいんじゃね？　軽くて取り回しも良さそうだしな」

「確かに。利便性重視ならこっちのほうがよさそうだな」

　ミュッセルたちも賛同してくれる。

「普通は短距離をちょっと乗る程度のユーザー向けなんだけど、通学だったり買い物だったりならぴったり」

「バイクレーン走れるんだよな？」

「もちろん。車幅もこのくらいだから邪魔にならないよ」

（これ、いい。欲しい）

　物見遊山のつもりが本気になっていた。

　トラムでも問題ないが、どうしてもロスタイムが生じる。目的地近くに駅があるとは限らないので時間節約ができる。

「カーボンスティックの燃料電池式だから充電要らず。便利だよ」

「これ乗るのには、どのライセンスが要るんですか？」

　店員に詳しい説明を聞く。生活車両の扱いのようでかなりハードルも低いし車体も安い。夢中になって聞いていた。

「家の人に訊いてみます」

「うん、決まったら当店をよろしく」

　店員も頼りになりそうだ。

「安くしてくれよ。俺の紹介なんだからよ」

「その分は投票権(チケット)で還元してくれるんならね」

「任せとけ」

　カタログをブックマークして店を出る。真剣に検討してみるつもりだ。

「んじゃ、駅まで送るぜ。後ろ乗れよ」

「え？」

　意外なことに戸惑う。

「後ろならスカートでもＯＫだ。横座りすりゃいい」

「僕のバイクが来たから後ろが空いたしね」

「ちょ……、それ」

　拒めない流れだった。

「とりあえず座れ。ハーネスはこうやって着ける」

「こ、こう？」

「おう、腕を通してな。引っ張ってカチって止まりゃ出来上がりだ」

　身体をねじって安全装置を着けさせてくれる。いつの間にか準備完了してしまった。

「メット被って掴まれ。ハーネスはもしもんときの保険でしかねえ。腰に腕をまわせ」

「うん」

「ゆっくりな。僕も後ろで見てるから」

「ったり前ぇだ」

　店員に見送られて走りだす。背中にすがって頬を肩につけた。いきなりの密着体勢に胸の鼓動が収まらない。

（どうしよう。ドキドキが伝わっちゃう）

　でも身体を離す度胸はない。

　顔が火照るが、その熱も風がさらっていく。二人をつなぐ体温だけが残る。ミュッセルに身を任せるとなぜか安心できた。

（ずっと、これだったらスツールリフト要らないかも）

　おかしな妄想に頭が支配されていく。

「着いたぜ」

「速っ！」

　つかの間の幸せに終わる。

「速いだろ？　バイクって便利なんだぜ。親父さんに頼んでみろよ」

「そういう意味じゃ……、ううん、なんでもない」

「明日、学校でな」

　二人は手を振りつつ走りだした。その背中もあっという間に小さくなっていく。

（せめて追いつけたなら）

　色んな意味で一緒にいられるとエナミは思った。

　　　◇　　　　　　◇　　　　　　◇

「お父様、お願いが」

「この前頼まれたσ(シグマ)・ルーンなら明日に届くそうだ」

　エナミは帰宅した父セッタムにすぐさま相談する。だが、誤解したままダイニングに歩いていく。

「拡張性の高い装具(ギア)だからな。これからなにを目指すにも慣らしておいて損はない。君から言ってくれて勧める手間が省けた」

　そちらは問題なく要望が通っている。

「そうじゃなくて、あの……。別のお願いなの」

「違った？　なんだい？」

「実は……」

　話のわからない父親ではないが、このところお願いしどおしなので気が引ける。

「スツールリフトを買おうと思ってるんだけど、いい？　こんなの」

「スツールリフト？」

「通学とか色々使おうかと思って」

　カタログを投影パネルに出して見せた。

　父は眉根を寄せている。ここのところ冒険の過ぎる娘に困っている様子だ。

「どうしても必要かね。通学ならトラムで十分だろう？」

　納得していない。

「タイムロスを少なくできるの。そしたらクリオとも一緒にいられてお母様の助けにもなるし」

「ふむ」

「他にも色々便利になると思って。駄目？」

　感触はあまり良くない。

「クロスファイトドームに通うためと言わないあたりが利口だと言っておこうか」

「それだって今より早く帰れるし」

「姉ぇ、早く帰ってくる？」

　援軍が来た。使わない手はない。

「たぶんね。一緒には乗れないけど」

「父ぃ、姉ぇ早く帰ってくれるって」

　せがんでいる。

「もちろん、貯めたお金で買うから。どう？」

「仕方ないな。万一のことがあったら禁止する。いいね？」

「はい！　ありがとう、お父様。ライセンスも要るから同意書にサインして」

「段取りが良すぎるぞ」

　苦笑いする父親にエナミは抱きついた。

次回『エナミの受難(１)』　「今更だっつーんだよな」