第3話 ダンジョンを攻略する冒険者クレナイ
冒険者クレナイ。それが彼女の名前だ。クレナイと聞いてパッと思い浮かぶのが、赤色の紅だ。
クレナイというのが、俺の知っている意味と同じとはわからない。が、名は体を表すというやつか、髪の色は赤い。ので勝手に紅とイメージしている。
そもそも、クレナイというのが彼女の本名かもわからないのだがな。
そんな彼女は、一人だ。基本、ダンジョンには複数人でパーティーを組んで挑むのが定石とされている。
それを彼女は、一人で……これまで……
「今のセリフ、果たして何度目でしょうねぇ」
「やかましい」
くっ……痛いところを突きやがって……！
悔しいことに、俺は今の言葉を吐くのが初めてではない。何回も……クレナイが訪れる度に、言っている気もする。
いや、忘れろそんなこと。今に見ていろ。今回こそ……！
「よし、そこだいけ！ そのトラップにかかれ……あぁ、そんな！
いや、まだダンジョンモンスターがいる……あ、そんなあっさりと……
あ……あぁ……」
用意したダンジョン、そこに設置されたトラップやモンスターは、容赦なくクレナイに牙を剥く。これまで何人もの冒険者を弾いてきたのだ。
それを……クレナイは、ものともしない。トラップを、モンスターを、なにもかもをあっさりとクリアして……
ついにダンジョンの最奥へと到達して……ダンジョンボスをも倒して……用意されていた、宝箱を開けた。
「あぁー！」
「またクリアされちゃいましたねぇ」
俺は、頭を抱える。ラビは、軽くため息を漏らす。もはや、このやり取りも何度目だろう。
まただ、またこの女は……俺のダンジョンを、あっさりとクリアした……！
『鮮やかなお手並みお見事！』
『クレ様こっち見て！ 手ぇ振って！』
『てかこのダンジョンがしょぼすぎたんじゃね？』
『それはないだろ、何人も冒険者が脱落してるし』
『じゃあやっぱりクレたんが最強ってことじゃん！』
『今日もいい酒が飲めそう』
『さすがおれたちのダンマス！』
流れる、コメント欄……みんな、各々勝手にコメントを打っているはずなのに、一部会話みたいになっているのが不思議だ。
これがリアルにしろ、ゲームにしろ、視聴者には関係ない……好きなことを言うだけだ。だがこれがリアルと知っていて、作ったダンジョンを攻略される俺の負った傷は深い。
俺が、冒険者クレナイを天敵と呼んでいる理由。それは、クレナイが迷宮攻略者と呼ばれている人物で……
俺の作り出したダンジョンを、ただの一度もミスることなく、次々と攻略していく女だからだ！
「……クレナイ……！」
……クレナイという名の、赤き冒険者。初めて彼女の名前を知ったのは、彼女を知る誰かが彼女に、クレナイと呼びかけたときだ。
彼女のことを目にしたのは、いつのことだったか……はじめに見たときには、きれいな女性だと思った。燃えるような真っ赤な短髪。キリッとした鋭い目、そして左頬に刻まれた刀傷。
傷があっても、その美しさが損なわれることはなかった。むしろ、傷があってこそ彼女の気高さが完成されているようで。
だが、相手が美人だからって、俺のやることは変わらない。冒険者にとって難しめのダンジョンを設定し作り、それを苦悩の末クリアしてもらう。
今回の相手も、すぐに弾き出されてしまうだろうと思った。
その結果は……
「な……にぃ……！？」
……俺の作ったダンジョンは、クリアできない設定ではないが何度も挑めば、いつかはクリアできるものに設定してある。
もちろん、初見でクリアする者もいる。だがそれも、名だたる冒険者を含んだ複数人でパーティーを組んでいる場合だ。単体ではまずない。
クレナイという冒険者など、それまで聞いたことがない……それも、クレナイはたった一人。
パーティーを組んでいないし、ましてや初ダンジョンだ。少なくとも、俺が作ったダンジョンは初めてだ。
そんな、女に……俺のダンジョンは、あっさりとクリアされた。
「な、なぁに。まあ、こういう日もあるさ」
しかし、ダンジョン攻略というのは実力と、そして運が作用する。
実力は確かにあったが、今回は、クレナイがそれ以上に運を持っていたというだけの話。それだけだ。初見かつ一人でクリアする冒険者だって、いないわけではないのだ。
……そう、自分に言い聞かせ。
数日を置いて、俺が作った別のダンジョンに挑む者があった。クレナイだ。
俺は、自分が作ったダンジョンならばどこであろうと、その内部を見ることができる。なので、この空間全体にあるモニターはダンジョンの数だけ、ダンジョンはモニターの数だけ存在する。
逆に言えば、ダンジョンの外の状況は一切わからないのだが。
ともあれ、再び挑んできたクレナイ。このダンジョンも、冒険者の中ではそれなりに難関だと有名だ。
次こそ、クレナイに一泡吹かせてやる。
……しかし、あっさりとクリアされてしまった。
「な……ぁ……！」
偶然、偶然だ。偶然に違いない。
なぁに、次だ次。三度目の正直という言葉もある！ 次こそ、クレナイをギャフンと言わせてやる！
……三度目の正直どころか、二度あることは三度あるだった。三度、ダンジョンは攻略された。
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