サイコとおおかみ -エリート刑事は殺人鬼？-

第六章 呪いと祝福

6-1 心中したいんでしょう？

　昨日――あれから一色とメグミは救急車で運ばれて、史狼と宮川、それに看護師の女も病院に付き添った。女は警察官とともに娘の病室に留まった。史狼は警視庁に向かい、事情聴取を受けた。ひととおり話を終え、ロビーに戻るとすでに陽が沈みかけていた。

「ごめんね、主任、外に出てるみたいなの。なにか言伝ようか？」

「大丈夫です、忙しいだろうし。宮川さんも無理しないでください」

「へへ、大丈夫！　二徹までならいけるから」

　宮川は拳を手にあてて笑ってみせた。顔も手も擦り傷だらけで、あちこちに絆創膏が貼られている。かっこいいな。ふとそう思い、史狼は夕陽がまぶしい振りをした。

　耳が痒くて指をふれ、あ、と気づく。イヤホンを入れっぱなしだった。外そうか。もう必要もないだろう……指先でつかもうとして、史狼は動きを止めた。

『…………心中したいんでしょう？　僕と』

　口を開こうとする宮川に、しっと指を立てた。インカムに意識を集中する。真剣な史狼の様子に、宮川が気圧されるように黙りこむ。

『本気ですよ』

　インカム用のスマホを取りだす。最上の現在地は――刻々と移動している。車だろうか。埠頭にむかっていた。

「宮川さん、最上は誰といるんですか？」

「えっ？　宮城県警の本部長が……兼森さんの叔父さんが至急の用事があるそうで」

「埠頭にですか？」

「ううん、料亭って聞いたけど」

「…………おい！　待て‼」

「大上くん?!」

「おい！　最上‼　止めろっ……‼」

「どうしたの、大上くん?!」

「ふざけんなっ…………‼」

　ロビーの警察官たちが一斉に振りむいた。

　宮川が目の前で、鋭く彼を見つめていた。

◆

　兼森から報告が届いたのは夕方だった。

　昼過ぎに仙台に着き、兼森は防犯カメラの映像を調べていた。最上の実家から仙台市街を中心に確認したところ、伯父が男と雑居ビルに入る姿を見つけたという。

「裏カジノ？」

「はい、闇サイトに書きこみがありました。たぶん間違いありません」

「あの人が裏カジノに……」

　なるほど、と最上は納得する。バカラで大負けでもしたのだろう。急に金が必要になったのはそのせいか。

「店の摘発は？」

「今夜の予定だそうです。おれは本部を出て、今から主任のご実家に向かいます」

「ああ、頼む。こっちはガサ入れ中だ。まだなにも出てないけど」

「一色の意識は？」

「まだ戻ってない」

　一色の部屋からは、証拠となる物品は見つからなかった。スマホも押収したが、メッセージも通話も残っていない。解析は徒労に終わった。証拠となるような文章を、端からやり取りしていないのだ。通信会社に開示請求しているが、決定的な証拠にはならないだろう。

　一課に戻ると、デスクに付箋が貼られていた。

　言伝の主は宮城県警の本部長――兼森の叔父である。所用で都内にいるが、内密に話したいことがあるという。指定された料亭は車で一時間ほどだ。記載された番号に折り返し掛けてみたが、電源が入っていなかった。会議中かもしれない。内密の話――もしかして、と最上は思う。伯父に関する用件だろうか？

「一、二時間出てくる。何かあれば連絡をくれ」

　デスクに残った班員に声をかけ、最上は地下の駐車場にむかった。

◆

　首都高速に乗る手前で着信が鳴る。発信者名を目にし、最上はハンドルを切った。兼森である。最寄りのコンビニで車を停めて、スマホを操作する。

「どうした？」

「主任！　お父様が行方不明です」

「……なんだって？」

「あっ……、主任、お母様に替わります！」

「辰彦くん、お父さんがそっちに行ってない？」

「義父《とう》さんが？　いえ……いませんが」

「お昼を食べた後、ちょっと出掛けてくるって言ってね。もうすぐお夕飯の時間なのに、まだ戻って来ないのよ」

「スマホは？」

「出ないの。お父さん、この一週間様子がおかしかったから……ねえ、本当なの？　お父さんが裏カジノに出入りしてたって……」

「可能性が高いというだけです。ビルの他の店かもしれませんし……ただ義父さんの言動を考えれば、賭博で負けたと考えるのが自然でしょう。堅気でないような男がやって来たんですよね？　もしまた来たら、兼森に対応させてください」

「……ええ、そうね」

「義母《かあ》さんもあまり心配しないで。じゃあ兼森に替わってもらえますか？」

「ええ……あの」

「なんです？」

「あのね、辰彦くん……」

　スマホの向こうで言いよどむ姿が目に浮かぶ。

　最上は待った。十秒、二十秒、三十秒……。小さな咳払いが聞こえる。

「なんだか…………嫌な予感がするの。あの頃と似ている感じがするの」

「あの頃？」

「……あなたのご両親が亡くなった頃よ。辰彦くん、あのね……気をつけてね」

「……大丈夫ですよ。義父さんがいなくなって不安だから、そんなことを考えるんです。あまり思いつめないでください」

　兼森に替わり、いくつか指示を残して通話を切ろうとして――瞬間、違和感が頭をよぎる。

「そういえば、兼森。本部で叔父さんとは会ったかい？」

「いや、全然っす！　フロアも違いますし」

「叔父さんは今、都内にいるのか？」

「えっ、そうなんすか？　特に聞いてないですが。確認しますか？」

「ああ……いや、構わないよ。指示を優先してくれ」

　通話を切り、黒い画面をながめる。

　再びスマホを耳にあてた。

「恐れ入ります。警視庁捜査第一課の兼森と申します。叔父さん……いえ。本部長はご在席ですか？」

「ああ、一課の兼森さんですか？　すみません、本部長は今会議に出てまして。なにか伝えましょうか？」

「いえ、結構です。また掛け直します」

　手元の黄色い付箋をながめる。書かれている番号は、本部長のスマホのものだ。以前もらった名刺と確かめてみたので間違いない。最上を呼び出したのは本部長本人である。

　――だが。

　本部長は宮城県警の会議室にいる。

　伯父は姿を消した。

　それなら――本部長の名を騙り、料亭で待っているのは誰だ？

　窓を開ける。生温い外気が車内の冷風と混ざる。

　夏の日暮れは遅い。この時間になってようやく陽が傾きかけている。

　最上は薄く笑い、煙草に火を点けた。