サイコとおおかみ -エリート刑事は殺人鬼？-

第五章 誘拐事件

5-5 梅雨の名残のようだ

「……悪いね、狭くて」

「いえ、大丈夫です！」

　最上はルームミラーを一瞥した。誰もいない後部座席が映っている。その下部は黒いシートで覆われ、一見フロアカーペットの一部に見える。わずかに黒い波が立つ。宮川がシートの下で身じろぎしたのだ。

　車は警視庁を出て首都高速を走っている。午前九時。兼森は今頃、東名高速に乗っているはずだ――目的地は仙台である。

　ドアミラーを見ると、二台後ろでバイクが走っている。警視庁を出てからずっと一定の距離で付いてきている。車種には見覚えがあった――マンションの駐車場にいつも停められているホンダのレブルだ。

「一色さんが？」

「ああ、後ろにいる」

「このまま泳がせるんですね？」

「そう。目的地は同じだからね」

　彼一人が現場に向かっていると、一色は思っているはずだ。警察官が待機していることも、史狼が女の説得にあたっていることも、おそらく知らない。あとは史狼に賭けてみるだけだ。もしそれが失敗に終わったら――そのときは。

　左耳に響く声は、ぽつり、ぽつりと雨垂れに似て、まるで梅雨の名残のようだった。

◆

「あなたは一色と付き合ってるんですか？」

「まさか！　違いますよ」

　女は困惑した表情で首をふった。

「一色さんとは入院中に親しくなったんです。とても楽しい方で……わたしたち看護師のことまで気遣ってくれて、優しくて格好よくて、たしかに……素敵だなとは思っていました。だけど一色さんは、誰ともお付き合いされない方なので」

「へえ、なんでですか？」

「……命を狙われているそうなんです」

　史狼は眉を跳ね上げた。そんな話は聞いていない。しかしこの女も嘘はついていない。握った右手に自然と力がこもる。

「どういうことですか？」

「一色さん、もともと地元の仙台で教師をされていたんです。だけどそこで関わった方が……裏で暴力団と繋がりがあるのを偶然知ってしまって、バラしたら海に沈めるぞって脅されているそうなんです」

「それで誰とも付き合わないって？」

「はい。縁を切ろうと地元を離れて東京に出てきて……でも切れなくて。誰にも迷惑を掛けないように親しい友人は作らないんです、って淋しそうに笑って言うんです。わたし、その笑顔がもう……とても労《いたわ》しくて堪らなくて」

　女は睫毛を震わせた。ほんとに？　一色は誰かに脅迫されていたのか？

　いや、と史狼ははたと気づく。

　…………嘘だ。

　誰かに脅迫されて嫌々やったことなら、あんなふうに殺人を喜ぶはずがない。

　史狼は横目で女を見やった。

「だから俺のことを轢き殺そうと？」

「すみません。殺すつもりはなかったんです。一色さんを脅迫している知人の方が、最上さんを疎ましく思っているそうなんです。最上さんも仙台のご出身なんですよね？　それで顔見知りなようで……同居人の大上さんを脅すように命じられたんです、一色さん。でも自分にはとてもできない、誤って轢き殺すかもしれない、いっそ自分が殺されたらいいのにって……わたし、見ていられなくて。代わりにわたしがやると言いました。大上さんには……ほんとうにすみませんでした」

「いいですよ、別に。こうして実際に殺されるのに比べたら、全然大したことない」

　女がしゅんと項垂れる。まるで叱られた子どものようだ。これぐらいの皮肉は構わないだろう。現実に自分は誘拐され、殺されようとしているのだから。巧妙だな、と史狼は他人事のように感心する。一色の嘘は本当のことも交ぜてあるのだ。教師として関わった相手は、おそらく最上の伯父だろう。伯父が最上の命を狙っているのも本当だ。伯父と暴力団との繋がりと、一色と伯父との関係性と、その真偽は分からないが。

「それでこんなことを？」

「はい。こうしなければ一色さんが殺されるんです。でもこれで最後だって、今度こそ手が切れるって話してました。あなたにも最上さんにも何の恨みもないけれど……ごめんなさい。わたしにはあの人の命のほうが大事なの」

「最上さんはともかく、もし俺が殺されたら事件になりますよ？　あなたも一色も捕まるでしょう？」

「いえ。一色さんは捕まりません。あなたは以前、彼のことを犯人扱いしましたよね？　それからも彼に失礼な態度を取り続けました。そんなあなたに一方的に悪意を募らせて、わたしは独断で犯行に及んだんです……彼を愛していたので」

「それが筋書きですか？」

「はい」

「殺人罪ですよ？　ほんとにあなたは……」

　カタ。

　遠慮がちな音が鳴る。

　史狼は正面をむいた。つられて女も首をまわす。

　引き戸の隙間から女の子がのぞいている。

　年齢は七、八歳ぐらい。髪をポニーテールにまとめて快活そうな印象だ。

「おかーさん、あのね……」

「メグミ?!　なんでまだ家にいるの、学校は?!」

「あの……ねえ、そのおにーちゃん、誰？」

　人懐こそうな目が、じっと史狼を見つめている。史狼は唇を上げてみた。女の子がにっと笑みをひろげる。

　女が慌てた様子で駆けていく。

「メグミ！　遅刻するでしょう！　ほら、もう行きなさい！」

「おかあさん、なんでそんな怒ってるの？　ねえ、あのおにいちゃん……」

　史狼をちらと振りかえり、女は娘の髪を撫でつけた。

「ごめんね、お母さん怒ってないから。あのお兄さんは……悪い人なの」

「わるいひと？」

「そう……一色のおじちゃんに意地悪するの」

「おじちゃんに?!　だめだね！　わるいひとだ！」

「そう。だからお母さんが叱ってるの。ねえ、メグミ。このことは誰にも言っちゃだめよ。じゃないと一色のおじちゃんと二度と会えなくなるから……ね？　お母さんと約束できる？」

「うん！　できるよ！　メグ誰にも言わない‼」

「いい子ね。ほら、もう学校に行きなさい」

「はあい……」

　女の子は史狼と目が合うと、べっと舌を出した。

　カタン！

　勢いよく引き戸が閉まった。

◆

「メグミちゃんって言うんですか？　可愛い娘さんですね」

「ありがとう。前の旦那は最低だったけどあの子はほんとに可愛いの。ふふ、親バカだって分かってるけど」

「いえ。離婚されたんですか？」

「ええ、去年。あの子が六歳のときに」

「うちと同じですね」

　女が驚いたように顔をむけた。

「同じって……あなたのご両親も？」

「俺が六歳のときに離婚しました。うちも母子家庭なんです……あ、もしかして再婚されてますか？」

「ううん、まだ全然そんな気になれなくて。お母様は？　再婚を？」

「いえ、うちもずっと一人です。メンタルが弱ってるんで、下手な男と付き合ったらまた依存するだろうし」

「そう……お母様、苦労されたんですね」

「はは、そうですね。俺を産まなきゃよかったのにって思います」

「まさか！　そんなこと！　きっとあなたがいるから頑張れるんですよ」

「でも俺もうすぐ死ぬんですよね？」

「…………ごめんなさい」

　女は畳を見つめた。視線の先に花模様のバッグがある。ファンシーな可愛らしさとこの状況とが、シュールな悪夢のようで滑稽だった。

「いいと思いますよ？　母は喜ぶと思います。俺がいなくなったらほっとするんじゃないかな」

「そんなっ……‼　すみません、わたしが言えた義理じゃないですが……でもそんなことないです、きっと」

「そうですか？　俺、産まなきゃよかったって言われたんです、母に。俺が死んだら願ったり叶ったりでしょ？」

　女は口を噤んで、じっと史狼をのぞきこんだ。

　悲しみだ。

　今、彼女の最も強い感情は悲しみだ。

　でも……どこか温かい。

　史狼は目を細くした。

　そうか。これは同情だ。

　悲しくて温かな……俺に対する同情だ。

「…………優しいんですね」

「……え？」

「そんなに優しいのに、俺を殺そうとしてるんですね」

「あ……っ！」

「ああでもそうか。優しいから、すべて犠牲にして一色さんを助けようとしてるのか」

「…………っ‼」

　女は歯のすき間から息を漏らした。

　すごいな、と史狼はまた感心する。恋愛で依存させるだけではなく、一色は相手の性格のもろい部分を突いてくるのだ。彼女は恋心だけではなく、一色への庇護欲や正義感からも突き動かされているのだろう。

　さて、それならどこから突き崩そうか。