サイコとおおかみ -エリート刑事は殺人鬼？-

第五章 誘拐事件

5-4 手を握っててくれませんか？

　宮川のボブの髪が風に舞い上がる。黒い目がじっと彼を見ている。唇がなにか言いたげに動き、また引き結ばれる。その横で兼森が片手で顔をこする。大きな肉厚の手に顔が半分隠されている。残り半分の目が最上を見つめる。半分でも威力は十分だ。真っ直ぐな、逃げ場を与えない目だ。そのまま片手で髪をかき上げ、兼森は口を開いた。

「主任、一色さんですか？」

「ああ、そうだよ」

「何かあったんですね？」

「まあね」

「話してくれませんか？」

「大丈夫だ、仕事に戻って……」

「おれたちじゃ頼りないですか？」

　最上は口をつぐんだ。いつもは穏やかな兼森の目が、刺すように向けられている。

「僕は上司だ。きみたちに頼られるならともかく、頼ってちゃだめだろ？」

「そういうんじゃないんです！　主任が一色さんを疑ってるなんて、全然知らなかったんです……宮川が大上くんから教えてもらうまで。おれたちは大上くんみたいに身内でもないし、石田管理官みたいにキャリアでもない……だから信用できないっすか？」

「まさか。そういうんじゃないよ。それになんで石田さんが……」

「管理官と喋ってるときの主任は……なんか楽しそうっす。主任もキャリアになれた人だから、やっぱりそういう人といる方が……いや違う。そんなことはどうでもいいんです、今！　すいません！　嬉しかったんです。あの日、おれたちに頼ってくれて……主任があんなふうに話してくれたの、初めてだったんで……だから」

　兼森にぐっと覗きこまれる。背丈は最上の方が高いが、兼森は筋肉質だ。身に覚えのある被疑者なら、思わず自白しそうな威圧感である。

「おれたちにも頼ってください！　抱えてる仕事は疎かにしませんし、出来ないことは出来ないって言います。いや、あの、でも……無理にとは言わないっす……」

　だんだん声が尻すぼみになる。目を伏せる兼森の背中をたたき、宮川が顔を上げる。

「主任が話されたくないことは、話されなくていいんです。なにも事情を教えてもらわなくてもいいです。指示してください。その通りに動きます。わたしたちを使ってください。主任のことを信頼してますから……主任のどんな指示も信頼しています」

　なるほど、と最上はまばたきする。一色もこうして人を動かしているのだろうか。

「じゃあ宮川、もし僕が人を殺せと言ったら……その通りに動いてくれるか？」

　兼森がぐっと息を呑み、そろそろと左をむく。

「は？　無理です、主任！　わたしは警察官ですので」

　ウサギのような愛くるしい目で、きっぱりと言いきられる。兼森が息を吐き、最上は二人の前で吹きだした。

「えっ？　え？　主任、どうされました？」

「いいよ……いい、宮川。それなら大丈夫だ」

　最上は微笑みをうかべた。

　信用してなかったわけじゃない。頼りにならなかったわけでもない。

　ただ……踏みこませたくなかっただけだ。

　人を殺したかもしれない自分を。記憶と感情を失くしていた自分を。誰に見せたいとも思わなかった。踏みこませれば、いつか誰かが気づいただろう。だから誰とも距離を置いていた。それなのに踏みこまれてしまった――史狼くんに。

　そして今となっては――僕は自分が人を殺せると知っている。

　だからこれまで通り、関わらせるべきではないのだ。関わらせるべきではないのに……嬉しい、と最上は思う。そんな自分に笑ってしまう。嬉しがってる状況ではないだろう、と冷静な自分が突っこんでいる。

　ふと左耳の奥から、馴染んだ声が聞こえてくる。

『俺を騙したんですね？』

『……ごめんなさい』

　首をぐいと真上に反らせる。

　青空。

　ゆっくりと視線を下げる。

　兼森と宮川。

「……じゃあ、頼まれてくれるか？」

　最上は足を一歩踏みだした。

◆

「警察官を待機させてほしい？　突入しなくていいのか？」

　石田管理官は声を潜め、デスクに両手をついた。

　前のめりに最上を見上げてくる。

「一色さんに気づかれたくないんです。史狼くんを確保できるまでは。女性の自宅から一㎞圏内に待機させてください」

「その男はそこにいないんだろう？　緊急配備でそいつを捕まえたらどうだ？」

「一色さんを捕まえれば大上くんは殺されます……おそらく。彼女は一色さんから指示を受けたとは言わないでしょう。殺人罪で捕まるのは彼女だけです。それに……時間を稼ぎたいんです」

「時間？　なんのだ？」

「史狼くんが説得する時間です」

「説得って……その看護師の女をか？」

「はい。そのために話に乗ったんだと思います」

「そんな……無茶だろう。大上くんは素人だぞ」

「史狼くんは説得が得意なんですよ。ほら、麻薬の密売事件のときも、キャバクラのキャストに自白させてたでしょう？　それに史狼くんとの面会で、被疑者たちも自供したじゃないですか」

　う、と声を詰まらせ、石田はあごに手をやった。

「それで？　おまえはどうするんだ？」

「今から現場に向かいます」

「一人でか？」

「いえ……」

　最上は後ろを振りかえる。視線の先に、兼森と宮川が立っていた。

◆

　女の足元にバッグが置かれている。A4サイズの布製で、赤と黄とピンクの花模様だ。彼女の持ち物にしては可愛らしすぎる。娘がいると言っていたから、その子の物だろう。

　女はバッグを引き寄せ、なにかを取りだした。

　史狼は息を詰めた――透明な円筒形で先端が尖っている――注射器だった。

「……それは？」

「カリウム製剤です」

　思わず唾を呑みこんだ。そうだ、この女は看護師だ。薬物を手に入れることなど容易くできるだろう。

「正午までに、最上さんという方が自殺されなければ……この薬をあなたに注射します」

「最上が自殺？　……なんで？」

「そういう取り引きなんです。最上さんが亡くなればあなたが助かる。最上さんが拒否すればあなたが亡くなる。そのどちらかなんです」

　なるほど、と史狼は唇をゆがめる。失敗だっただろうか。もし自分を助けるために最上が死を選んだら……いや、と首をふって打ち消した。

『一緒に一色を捕まえようか？』

『了解』

　意図は伝わっているはずだ。

　今この女を捕まえても一色を庇うだろう。一色を引きずりだして、伯父の関与を認めさせるためには――彼女を説得しなければ。そのために賭けに出たのだ。

「いいんですか？　これは犯罪ですよ？」

「分かっています」

「……後悔してるくせに」

　史狼のつぶやきに女がすいと目を逸らす。史狼は薄く笑う。ほんとにこの女は……母親を思い出させて嫌になる。

「手を握っててくれませんか？」

「えっ……？」

「最上さんが死ななければ、俺が代わりに死ぬんですよね？　あの人は俺のことなんて見捨てますよ、きっと。薄情な人なんです。そしたらあと四時間後には死ぬんでしょ、俺？　怖くて堪らないんです……だからせめて手を握っててくれませんか？」

　史狼は肩を震わせた。

　女はじっと彼を見つめ、右手の注射器を見つめ、コトリ、とテーブルに置く。

　目の前から立ち上がり、彼の隣に腰を下ろした。

　右手にやわらかな手がふれる。

　史狼はその手をつかんだ。

　不安。

　恐怖。

　迷い。

　殺意。

　罪悪感。

　そして言葉にならない感情の数々が――湧き上がる。

　湧き上がる。吸いこむ。吸いこんで。

　……………………説得しなければ。