サイコとおおかみ -エリート刑事は殺人鬼？-

第三章 暴走車 × 暴走者

3-5 絶対に守ります

　埠頭沿いの公園は、曇天で人影もまばらである。

　史狼は宮川と並んで、展望広場を南にむかって歩いていた。右手には港湾がひろがり、左手には道路をはさんで合同庁舎や商業施設が建っている。

「宮川さん、けっこう遠いんですね」

「……うん、大上くん。もう少し……もう少し先だから」

　視界が開けて駐車場にでた。車は一台も停まっていない。身障者用の駐車スペースのようだ。宮川は立ち止まり、ぎこちなく周囲を見まわした。左手の袖を少しまくり、視線を落とす。時間を確かめているらしい。史狼もスマホを取りだした。

　午後三時半。

　スマホをボディバッグにしまう。手に汗をかき、落としそうになる。緊張してるのか、俺は？　史狼は息を整える。怖がるな……自分で決めたことなんだから。早鐘を打つ心臓を、鎮めるように呼吸を繰りかえした。

◆

　おとりになるか、と最上に尋ねられたのは、三日前の夜のことだ。

「……は？　おとり、ですか？」

　ぽかんとする史狼を尻目に、最上はテーブルにスマホを置いた。

　くぐもった音声が流れだす。

『……ですから、大上くんは恋愛ではないと言っていました』

『そうですか。はは、困りました。では、オレが嘘をついていることになりますね』

『あっ！　いえ！　そういうわけでは……あの、やっぱり、わたしが口出しする問題ではないと思うんです。たとえ恋愛だったとしても……それは二人の自由なので』

『…………。宮川さん、あなたはオレの思ったとおりの人だ。優しくてとても思慮深い。あなたの仰るとおりです。恋愛は自由だ。だけど……最上さんは立派な刑事です。大上さんはほんとうに、あの人に相応しい相手だと思いますか？』

『大上くんは、主任の甥っ子さんみたいな方で……主任も信頼していると』

『最上さんと大上さんが、あなたに本当のことを話していると思いますか？』

『え……』

『大上さんは、ただの可愛い顔をした青年じゃありません。初対面の相手を人殺し呼ばわりしたり、挨拶の品を毒入りかと尋ねたり……オレは人の悪口は好きじゃないですがね。はっきり言って性質の悪い人だ。最上さんも、実は脅されて同居してるんじゃないかって、心配してるんです』

『……まさか』

『恋愛なんて密室でしょう？　このまま大上さんの行動がエスカレートしたらと思うと、正直ぞっとするんですよ。最上さんが辞職に追いこまれるような目に遭ったら……もうその時には遅いんじゃないですかねえ？』

『そんなこと……』

『絶対に起こらないと言えますか？』

『大上くんはそんな人じゃ……』

『断言できるほど、あなたは大上さんを信用しているんですか？』

『……断言、はできませんけど、でも』

『宮川さん。あなたの彼への信用はその程度なんですよ』

　ガタ。トン、ガサッ。

『～～～～～～～～～～～～、ね、宮川さん？』

『……ですが』

『もちろん、何を選ぶかはあなたの自由です。誰を信じるのか、も』

　長い沈黙のあと、「…………分かりました」と応じる声で録音は終わった。

　史狼はソファに座る最上を見た。問うような視線に、最上が肩をすくめる。

「宮川が録音しておいたんだ。今日、僕に渡してくれた」

「これとおとりと、どう関係あるんですか？」

「きみを埠頭公園に連れていけば、もう僕と一緒にいる気はなくなるだろう、ってね。声が小さくて録れてないけど。そう言ってたらしい」

「一緒にいる気がなくなるって……なにを」

「する気かって？　さあ？　脅しをかけるのかな。それとも」

　殺すつもりかな、と最上は平然と言ってのけた。

「…………冗談だろ？」

「さあね。僕に一色さんの考えは分からないよ」

「それで……おとりになれって？　宮川さんが？」

「いや、宮川は刑事を連れていくと言い張った。きみと似た背格好で、髪型を真似ればいいと……安心したかい？　宮川に裏切られたと思った？」

　別に、と史狼はそっけなく言い、目をそらした。図星である。一人っ子の史狼にとって、宮川はどこか姉を思わせる存在だった。協力するのは吝《やぶさ》かではないが、全く身を案じられないとなると、少し淋しい。

「刑事でも構わないけどね。どうする、史狼くん？　一色を捕まえるいいチャンスだよ」

　どこか面白がるように、最上がこっちを見ている。最上の言うとおり、一色の意図は分からない。最悪――殺される可能性もないとは言えない。

「……俺が行きます」

「意地を張るなよ。死んでもいいのか？」

「死ぬ気はないです」

「じゃあ身代わりに任せたらいい。きみは刑事じゃないんだから」

「いや、俺が行きます」

　なんで、と最上が首をかしげた。心底不思議そうな表情だ。

「名指しされて隠れてるのも……なんかムカつくんで」

　最上は目を点にして、長い睫毛をはためかせた。

「史狼くん……きみ、けっこうばかだね？」

　答えずに、史狼はテレビを点けた。にぎやかなバラエティ番組が流れだす。

　自分でも驚いていた。最上の言うとおりだ。刑事に任せて放っておけばいい。史狼は一般人なのだから。だけど……腹が立っていた。好き放題に言われて、いいように扱われて、怯えて隠れているなんて真っ平だ。史狼はゆるく首をふった。

「……自分でもそう思います」

「やっぱり、史狼くんは刑事になればいいのにな」

　両手を組んでソファにもたれ、最上は楽しげに目を細めた。

◆

　そして今日、宮川と現地で落ち合った。目的の駐車場には、兼森が待機しているそうだ。史狼の保護と、他の通行人を巻き込まないためだという。

『絶対に守ります。傷ひとつ負わせませんからね！』

　開口一番、彼女はまっすぐに史狼の目をのぞきこんだ。その真剣な顔を思い出し、心がすうっと静まった。

　ふいに、タイヤが擦れるような音が聞こえた。史狼は顔を上げた。白のセダンが道路を左折して、駐車場に入ってくる。様子がおかしい。ブレーキをかける気配はなく、猛スピードで突っこんでくる。まっすぐに史狼めがけてやってきた。

「……くっ‼」

　ざああっと服が地面をこする。続けて、破裂音。宮川が立ち上がる。パン、と再び破裂音。タイヤが軋み、引っ掻くような音が響く。車体が半回転して、車は史狼の斜め前方で止まった。

　木陰から兼森が飛びだしてくる。

　兼森は銃を構え、フロントガラスに向けた。

「出てきなさい‼」

　宮川が振りむいて「大丈夫？」と史狼に尋ねる。彼がうなずくと、辺りを見まわしながら、宮川も車に近づいていく。その手にも銃が握られていた。

　車のドアが開いた。

　女が両手を上げて、おずおずと足を踏みだす。

　そう――車から降りたのは、女だった。

「……ブレーキとアクセルを間違えたあ？」

「はい。一時間前に薬を飲んだんです。運転中に急に眠たくなって、いったん駐車場で休もうと思ったんですが……」

「服薬後の運転は禁止されてるでしょう?!」

「すみません！　仕事でストレスが重なって……薬を飲んでも今日は眠気がなくて、それなら少しだけ、気分転換に埠頭をドライブしようと……ほんとうに、すみませんでした」

　兼森はあきれ顔で女を見つめた。

　女の話によると、自分は都内の病院に勤める看護師だと言う。抗不安薬を服用後、運転してペダル操作を誤ったそうだ。年齢は三十代前半ぐらい、痩せぎすで、地味な大人しい印象の女だ。史狼の前で、「ほんとうに申し訳ありません」と言い、女は深々と頭を下げた。その肩に手を置いて、史狼は声をかけた。車内に他の乗客はいない。宮川が確認したところ、不審物も見つからなかった。

　兼森は事情聴取のため、女を連れて警視庁に向かった。

◆

「……一色、現われませんでしたね」

「彼女は無関係だと思いますか？」

「思いません」

　きっぱりと言い、史狼は女の感情を思い出した。

『一色という男を知りませんか？』

『一色……さんですか？　聞き覚えはあるような……ええと、誰だったか』

　先ほど確かめた感情は、ぼんやりと不明瞭だった。服薬のせいかもしれない。おぼろげに一色の姿が見えて、好意めいたものも感じたが、曖昧なものに終始した。「知らない」と否定しないのは、疚しいところがないからか。彼女の言うとおり、ただの偶然だったのか。

　史狼は首を横にふった。

「この場所を指定したのは一色です。あれが冗談だったとは思えない。偶然ではないです、きっと」

「わたしもそう思います」

　隣に立つ宮川を見て、史狼は表情をほころばせた。

「助けてくれて、ありがとうございました」

「当然です！　怪我はないですか？　大丈夫？」

　大丈夫です、と笑って言った。デニムが擦れた以外、史狼になにも危害はない。車が突進してきた瞬間、宮川は彼を抱えて跳び、芝生に着地した。合気道が得意というのは伊達ではなく、身のこなしはドラマのスタントマンのようだった。

「宮川さんこそ、大丈夫ですか？」

　パンツスーツ姿の宮川は、右の前腕と両の膝頭がやぶれて血が流れている。

「はい！　これぐらい平気です！」

「あとで消毒して、包帯も巻いてくださいね。雑菌が入るといけないんで」

「……う、はい。大上くん、主任みたいですね。一緒にいたら似てくるのかな」

「や、俺たぶん潔癖ぎみなんで」

「あ。そっか……」

　史狼の担任の話を思い出したのか、宮川は気遣うように口をつぐんだ。

　前かがみになり、黒いパンツをぱたぱたとはたく。

　ふと手を止めて、微笑みながら顔を上げた。

「でも……大上くんって不思議ですね。なんだかカウンセラーみたい」

「え……？　カウンセラー、ですか？」

「うん。喫茶店で話してるとき、最初はとてもイライラしたんだ。ごめんね。大上くんのこと、身勝手な子だって思ってて……一色さんのことを尋ねられたときも、全然打ち明ける気になれなくて……でも大上さんを前にしてると、なんだかだんだん、話してもいいか……って気持ちになったの。イライラがおさまって気分が落ち着いて。不思議だね」

　宮川は彼の前髪をひと撫でした。

「この髪型、見た目に無頓着だから……って主任は言ってたけど。ほんとは目立ちたくないから？」

「……はい、そうです」

　優しく微笑んで、彼女は目を合わせてきた。

「大上くんが人に触れるのが苦手でも、わたしはきみの手にほっとしました。主任でも誰でも……いつか、好きな人と触れ合えたらいいですね」

「ありがとうございます。あの……でも宮川さん、なんか勘違いしてません？　一色の話は、最初から最後まで全部嘘ですよ？　俺、高一のとき彼女もいました」

「……んんっ？　……あれ？　そうなの？」

　目を丸くして小首をかしげる姿は、ウサギのようで可愛らしい。史狼は笑みをうかべて、こっそりと両手を鳴らした。次に一色に会ったら、とりあえず一発殴っておこう。

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寒いですね……雪の地域の方も穏やかな夜の方も、暖かくしてお過ごしください(^^)