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第２話　up! up! my Friend　①

　──目が。

　私を取り囲むたくさんの黒い光が。

　ぎょろりとのぞき込んできた。

「っ……あ……」

　言葉が出ない。

　息が苦しい。

　水の中にいるように、声を吐き出そうとすると喉元で押し戻され、勢いよく空気が逆流するようだった。

　瞳からこぼれた涙が、頬を伝う。

　顎が震え、歯がカチカチと鳴る。身体が熱く、足がすくんだ。

「う……あっ……！」

　みんな、私のことを見ている。

　全身は凍えるように寒いのに、顔だけは熱湯にかけられたように熱い。

　どこか遠くで、誰かが何か喋っているような気がした。

　それがよく聞こえなかったのは、耳元で鳴っているかのように脈打つ胸の動悸と、すすり泣く自分の嗚咽のせいだった。

「……め……なさ……っ」

　謝りたいのに、声が出ない。

「ごめ……」

　──目が。

　たくさんの目が、纏わりついて離れない。

「ごめっ……ごめ……なさい……っ」

　ごめんなさい。

　私で。

　みんなが期待している子じゃなくて。

　誰も、気付いてない。

　みんなが見ているものは誰なのか。

　ここで泣いているのは、誰なのか。