『旅野びの』と『戻衛覧』の異世界漂流記 ～ストーリー・フューチャー（畏怖）～

第２話 朝

「びの、びの」

　私は、定刻通り、７時に起こした。

「覧、いつも悪いな」

「あ、びの、起きた？」

「ああ」

　少し機嫌が悪そうだ。何かあったのだろうか？

「あれ？　声から察するに、びの、朝から機嫌悪いね」

「分かるか？」

「当然。何年一緒にいると思ってんの？」

　私が小4の時にびのの家に来て、かれこれ２年。

　声を聴くだけで、びのの機嫌がわかるようになってきた。

「何でだと思う？」

　意地悪をするかのように、ししし……と笑いながら、私にクイズを出してくる。

　よしっ、ここは当てに行くか。

　びのは朝が弱いわけじゃないから、『起こされて機嫌が悪い』……という可能性は低い。

　うなされるわけでもなく、ぐっすりと眠っていたから、『悪夢をみた』とか『寒くて寝られなかった』……というわけではなさそうだ。

　あと考えられることは……分かった！

「昨日筋トレしすぎたから筋肉痛じゃない？」

「残念。筋トレは関係ねーよ」

「じゃあ、どうして？」

「むかつく女神が夢に現れてな」

　夢見が悪かったってことか……

「女神？　何で女神の夢で機嫌が悪いの？」

　悪魔ならわかるけど、女神の夢を見て機嫌が悪くなるなんて聞いたことない。

「カシズって女神が現れて、そいつが、夢の中で異世界へ行けって言うんだよ。まあ、夢オチだったから、異世界に行かずにすんだんだがな」

「その女神、可愛かったんじゃないの？」

　むー、びのが私以外の女の夢を見るなんて、あってはならないことなんだからねっ。

「美人ではあったな」

　美人の女神が夢に現れたってことを私に伝えて、オレはこんなにモテますよアピールってこと？

「でも、覧には到底及ばねーよ」

「え？　それって、どうい――」

「覧のほうが美人で素晴らしいってこと」

　私が質問し終える前に、即答するびの。

　こんなの胸キュンですわ……

　いやいや、待て待て。

　大抵の男は、適当で抽象的な返事をすることが多い。

　ここはどこらへんがそう思うのか具体的に訊かなくては。

「ちなみに、どこら――」

「小学６年生で165cmという高身長で大人のように整った顔に加え、モデル並の長い美脚に、美ボディな上にノーベル賞も受賞しちゃう才色兼備なところ」

　また、私が質問し終える前に、返答するびの。

　本当に惚れちゃうぞ。

「ふふふ、そんなことないよ。本当にお世辞がうまいな、びのは」

　……と、言葉にしながら、内心は嬉しさでいっぱいだ。

　やっほー、毎日の努力が実ったよ。

　美脚を維持するためできる限り椅子に座ってるし、筋トレも毎日しているからね。

　謙遜した手前、にやけ顔が隠しきれていればいいんだけど。

「おいおい、お世辞『も』うまいの間違いだろ？」

「そういうこと言ってるから、もてないんだよ」

　私は言いながら、びのにデコピンする。

　私だけがびのの良さを知ってればいいから、他の人からもてなくていいんだけどね。

「違いない」

　びのは、はははと笑ったあと、急に真面目な顔になり、私の顔を覗き込む。

　あ、まずい。これは、夜更かしを指摘されるパターンだ。

　コンシーラで、クマを隠しておけばよかった。

　きっとまた余計な心配をかけてしまう。

「覧、オレの部屋のおしいれで、また夜更かしか？」

「うん……まあ……」

　私は言葉を濁してこたえる。

「睡眠不足は肌にも成長にも悪いぞ」

「研究を始めたら、やめられなくなって……」

　たしなめているのは、私の体を気遣ってだろう。

「だから、研究が悪いってか？」

「そのとおり、私を夢中にさせる研究が悪いんだよ。びのも手伝ってくれればいいのに」

　びのだって、中学生の中では、かなり頭の良い部類に入る。

　私はびのの意見に同意し、可愛くアピールしてお願いした。

「それは無理。覧の研究は、中学生の理解できる内容を越えすぎてるからな」

「えー、そこは、冗談でも話にのってよ。オレに任せとけ……みたいにさ」

「ゴメン。オレのモットーは、できないことはできないって正直に言うことだから」

　ウー

　家の遠くで、パトカーのサイレンの音がした。

「ほら、びのが嘘つくから、詐欺罪の容疑でパトカーが迎えにきたよ」

「いや、夏でもないのに、へそ出し白衣を着てる、露出狂の覧を迎えに来たに違いない」

「それはないですー」

　今日の私の格好は、スポーツ施設で着るようなチューブトップに上から白衣を羽織っているだけどさ。

「見てるこっちが寒いんだけど」

「それなら見なきゃいいじゃない」

「まあ、そうなんだけど……」

「だけど、何？」

「風邪をひかないか、オレは心配だ」

　それって、私を心配してくれてるの……胸キュン。

「大丈夫。私だって、もう小学校６年生なんだから、自己管理くらいできるよ」

「いや、小学校６年生なら、子どもだろ」

「そんなこと言うなら、びの君だって、中学校２年生の子どもだよね？」

「中学に入ったら大人なんだよ。小学生はまだ子ども」

　出たよ。中学生は大人理論。

　中学生になるとすぐにそれを言いたがる。

　そんで、私が中学生になって、びのが高校生になると、高校生大人理論が展開されるんだ。

　高校生は大人で、中学生までが子どもっていう暴論。

「子どもじゃないです。１２歳は青年期に入りますー」

　ここは、青年期を盾にして、私も大人入りしたことをアピールするのが最善だ。

「はいはい。お年頃だな。青年期だな、青年期」

　私を適当にあしらう、びの。

「あー、その言い方酷い。もう、びのなんか知らない。実験に戻る」

　胸キュンから、胸イラに変わりましたわ。

「今の覧を夢中にさせてる実験ってなんだ？」

　機嫌を取るためか私に実験の内容を訊いてくる、びの。

「何？　私を夢中にさせている実験に嫉妬してくれてるの？」

「そうだな。覧を夢中にさせるアイスキャンディーと同じくらいには嫉妬してるぜ」

「そっかー、アイスキャンディーと同じくらいに嫉妬してくれてるのかー……って、それ全然嫉妬してないよね？」

　びのが『くっそー、アイスキャンディーのやつめ、オレの覧をメロメロにしやがって、許さないからな』……みたいに嫉妬したことなんか見たことない。

「これで、『覧の実験』と『オレの覧への愛情』を比べるのがそもそもの間違いだって気づけた？」

「うわっ、アメリカンジョークで返してきた。朝なのに」

「朝は関係ないだろ？　ところで、何の実験をしてるかそろそろ教えてくれないか？」

「ここで、びのの夢の中に女神を出す実験って言ったら驚く？」

「ウワー、スゴイ、スゴイ。マジ、テンサイ」

　片言でびのは驚いた。

「もちろん、冗談だよ？」

「オレの反応も、もちろん冗談だからな？」

　きー、びのに馬鹿にされたようで、むかつくー！！

「そういう態度なら、きちんと一から説明するから覚悟しなよ、びの。……えっと、昨晩作成した資料は、どこへ置いたっけか……」

　私は本気で説明をしてやろうと意気込む。

「朝なんだから、オレにもわかるように説明してくれよな？」

「朝は関係ないよね？」

　昼だろうと夜だろうと、びのはいつも私にわかるように説明してくれって頼んでくるよね？

「関係するよ。オレ、学校行かないといけないから、サクッと説明してくれると嬉しいな」

「オッケー、６時間コースね」

　本当に簡単に説明すれば5分もかからないが、大げさに言っておこう。

「おいおい、朝の説明で６時間かよっ。昼と夜ならどれくらいかかるんだよっ」

「え？　１８時間コースの説明を訊きたいの？　それなら１時間かかるけど？」

「あ、いや、説明はなしの方向でお願いできないかな……」

　くっくっくっ、困ってる、困ってる。

　さっきの意趣返しだ。

「私がびのを逃がすと思っているのなら、それはアイスキャンディーより甘い考えだよ……おっと、アイスキャンディーと比べるのはそもそも間違いだったかな？」

　私はにやっと口元を歪めた。

「義兄ちゃんが全面的に悪かった。勘弁してくれい」

　拝むように手を合わせ、頭を下げるびの。

　しかたないなー、反省しているようだし、許してあげるか。

「それじゃあ、私の期待を裏切った罰として、びのには実験に協力してもらいます」