元公爵夫人は冒険者になりたい〜だってコレクターだもん〜

本編

41．お話合い

　書類を整理するだけで、日が暮れ夕食の時間になってしまった。机の方の書類は、ボスの言った通り奴隷の書類や、現在引き受けている暗殺の報告、今後の計画などが主だった。

　ユノはセバスに連れられて、使用人達のダイニングに行ってしまった。そこで他の人達と一緒に食べるそうだ。

　私は久々にうきうきしてるセリアによって、問答無用でドレスに着替えさせられ、夕食へと向かわされた。

「るーちゃん、お帰り〜。こっちに居ても良いの？　帰らなくて大丈夫？」

「ただいまです、お母様。まだやる事があるので帰れないんですよ」

「そうなの？　そう言えば可愛い子を拾ってきたみたいね。やるじゃない」

「そういうつもりではなかったのですが、成り行きで……」

「その事も含めて、後から話を聞こう。いいね？」

「はい、お父様」

　夕食後セバスに、ユノは使用人の部屋を与えて寝かす旨を聞いた。

　暫くしてお父様に執務室に呼ばれた。

　長椅子に座り、メイドが紅茶を入れて下がり、セバスにも退出させる。

　ささっと防音壁を作る。

「さて、ルティカ。全部喋ってもらおうか」

　むむ？　清々しい笑顔なのに、怒ってるのが分かります。おかしいなぁ。

　私はレーラの毒混入から後、暗殺者に日々狙われていた事を話した。

　話すにつれお父様の顔色が、赤、青、白と次々に変わっていった。

「だからあんな顔色だったのか……どうして言ってくれなかったんだい？」

「言ったら止めるでしょう？　それに下手に抵抗してお父様達に何かあったら、困りますもの」

「でも、私はルティカの父親なんだよ？　もっと頼って欲しかったよ」

「大丈夫です。充分頼ってますから。それで昨日暗殺ギルドを壊滅させてきたんですが……」

「壊滅っ！？」

「はい、跡形も無く。あ、ちゃんと密入国して証拠は何も残してませんので、ご安ください」

「密入国……」

「それで訓練場に置いてあるのは、そこのボスです。証言として使えるかと持ってきました。ついでに片っ端から書類を持ってきて、さっきようやく見つけたのがコレです」

　そう言って先程見つけた、バルバラ様の証文を見せる。

「これは……」

「それでバルバラ様を断罪する事は可能ですか？」

「……正直難しいと思う。私が申立てた所で握り潰されてしまうだろう。……すまない。あんな偉そうな事を言ったのに役に立てずに……」

「いえ、良いんです。それが分かっただけでも十分です。握り潰されないようにすれば良いだけの事です」

　安心させるためににっこりと微笑みながら答える。

　あら？　お父様のお顔色がより悪くなりましたね。

「私が言えた事じゃないが……あまり無茶はしないでくれ」

「大丈夫ですよ。もう奴らは潰しましたし」

「いや、大丈夫じゃないから言ってるのだが……」

「そうそう他にはこんな証文がありましたよ。見ます？」

「……はぁ〜、どれどれ？」

　隠し金庫に入っていた証文達を見せてみると、益々難しい顔になってしまった。

「これは……これだけで、何カ国をも脅せる内容だぞ」

「ではその中に、この国の王族を脅せる内容はありますか？」

「それは……これだな」

　そう言って取り出したのは、この国の宰相でありバルバラ様の父であるマルコス・ユイ・オールトが、隣国の王女の暗殺を依頼したものだった。

　確かに隣国の王女は、かなり以前に病死で亡くなっている。

「バルバラ様が第二妃となる際に、もう一人第二妃候補が居たんだ。それが隣国の王女だったんだ。でも打診する前に亡くなられてしまって、結果バルバラ様に決定したんだ」

「ではオールト侯爵が娘を第二妃にするために？」

「そうだろうね。この国の宰相がこんな事をしたと隣国が知れば、開戦も避けられないかもしれない」

「なるほど……有益な情報、有り難うございます、お父様」

「……何をするか知らんが、程々にな」

　そんな〜。大した事しませんよー。

「分かっております。それとユノの事です。私の従者になりたいと言っているのですが、公爵家に連れていっても大丈夫だと思いますか？」

「うーん、まだ小さいから何とか教育も出来るんじゃないか？　どこで拾ったんだい？」

「ああ、私を暗殺に来て、死にそうになってたのを助けたんです。そしたら懐かれまして」

「はぁっ！？　暗殺者なのか？　あんなに小さいのに？」

「ええ、中々のレベルですよ」

「だ、大丈夫なのか！？」

「ええ、元々奴隷で無理矢理させられていたようですし、悪い子ではなさそうです」

「気に入ったのか？」

「助けた責任を果たせと言われました。暗殺以外で生きていく術を覚えるのも良いかと思いまして」

「そうか。ならもし公爵家で何か言われたら、家で何とかしよう」

「有り難うございます」

「それでどう動くのかね？」

「はい、明日にでも伝手を探して、ちょっと脅してきますわ」

「……ほ、程々にな」

「ふふ、大丈夫ですって。そうそうバルバラ様がどうにかなる際には、ついでにトレハス侯爵の事もよろしくお願いしますね」

「分かった。準備しておこう」

◇◇◇

　次の日、ある人物を探しに行くと言うと、ユノもついて行くときかなかったので連れて行く事にした。ユノはかなり目立つ風貌なので、お揃いの深いフードの付いたマントを渡す。何やら嬉しそうに着けていた。

　目的の人物はおそらく王城に居る筈。

　二人で王城に侵入する。警備がザルだよ？大丈夫？

　マップで確認すると、王族の住む居住区に居た。偵察で見てみると侍女の格好で働いていた。

　私が連れてくるので、ユノには空いている部屋を確保して貰った。

　サクッとシールドで捕獲し、使われていない客室に移動する。

　ささっと防音壁を展開して、お話し合い。

「お久し振りですね、ラナ」

「貴方様は……一体どういう事ですか？　私はお約束通り、誰にも話していませんよ」

「それは、有り難うございます。でも今日は貴方にお願いがあって、訪ねて来ました。いきなり捕まえてしまって御免なさいね」

「お願いですか……拒否権は？」

「ないわね」

「はぁ〜……何でしょうか？」

「貴方の主人と話がしたいのです。時間をとって貰ってください」

「それは……簡単には……」

「今日中に。よろしく願いします」

「……」

「私も態々王宮を壊したくはないのですよ？」

「……分かりました。お茶をご用意致しますので、ここで暫くお待ちください」

「よろしくね」

　さて、どちらがやって来ますかね〜？