元公爵夫人は冒険者になりたい〜だってコレクターだもん〜

本編

37．自己満足

　さて、一つ解決したと言っても、まだまだ問題は残っている。

　ラインハルト様との仲は悪くはない。夜会に出れば腰を抱かれてのエスコートだし、会話も勿論ある。側から見れば仲の良い夫婦に見えるはず。ただ寝てないだけで。

　それにいつ暗殺ギルドがやって来るのか分からない分、私から積極的に動く事が躊躇われた。実際に夜寝る前に話していて、ちょっとイイ感じになったのに、来てしまったため部屋に行けなかった事もあった。

　これが重なるとヤバイとは思うがどうにもならず……。

　そして何十回目か分からない襲撃があった。

　いつもの様に捕まえて問いただす。いつもは一切喋らず、何の抵抗もなく、死んでいくのに今日は違った。シールドの中から出ようと攻撃したり、魔法を繰り出したりしてた。いつもより体躯が小さく、子供かな？と思った。

「無駄だよ。貴方はそこから出られない。抵抗は止めて、寝返らない？」

「……」

　彼は私を睨んだ後、諦めた様に力を抜き苦しみ出した。

　やっぱり駄目なのか……と思って見てたら、ふと彼の名前に気付いた。

　この頃にはようやく治療がレベルMAXになって、即死レベルの毒も治療出来る様になっていた。

　間に合うかな？と思いながらも、彼を治療をする。

　何とかギリギリ間に合ったみたい。でも息はあるけど、グッタリとして動かない。

　そのまま部屋に連れて行って、浄化をかけてからソファーに下ろす。鑑定して見ても毒状態ではなかったので、ちゃんと解毒出来たみたい。良かった。

　暫く様子を見てると、ふっと目を開けたと思ったら、いきなり部屋の隅に飛び退いた。びびった。

「……どうして助けた？」

「貴方が『ユノ』だったから」

「何故！？　……どういう意味だ？」

「貴方のお兄さんが、貴方が生きる事を願っていたから」

「！」

　そう、彼は一番最初に暗殺に来た、あの彼の弟だと気付いたのだ。

「お前が兄貴を殺したんだろ！」

「……間接的には？　寝返らないか聞いたけど、貴方と同じ様に毒を飲んで死んでしまったわ……」

「……」

「今までの人も全員同じ。特に手を出してはいないよ？」

「まあ、アレじゃあ誰でもそうなる……だから誰も帰って来なかったのか……」

「そうね」

「俺を助けてどうするつもりだ！？」

「……別に？」

「はぁ？」

「彼だけが話をしてくれたし、悪い人には見えなかったから……」

「暗殺しに来たのに良い人もないだろ！」

「まあ、そうなんだけど」

　アレが一番後味が悪かったから。

「簡単に言えば、自己満足かな？　で、どうする？　またやる？」

「いや……お前を殺るのは無理だろ」

「なら、もう家族が居ないなら逃げても良いんじゃない？」

「……」

「そうそう、暗殺ギルドの事って話せる？」

　彼は暫く考えた様に、視線を下げていた。

「……！　話せる！　どうしてっ！？」

「神聖契約してたの？　もしかして一度死んだから？　かなりギリギリだったし」

「……そうかも。俺達はギルドに関して喋る事が出来ない様になっていた。でも今は喋れるな」

「じゃあ、場所って言える？」

「ああ、ブレアシードのバドスにある」

　ブレアシードは２つ隣の国だ。

　そこは傭兵とかが多く、血の気の多い国民性だと聞いた事がある。

　ようやく手掛かりがあった！

「ねえ、そこまで案内してもらう事は出来る？」

「今なら出来なくもないが……行ってどうするんだ？」

「え？　壊滅させるに決まってんじゃん。いい加減頭きてるし」

「……壊滅って……まあ、お前なら出来るかもしれんが……」

「しちゃったらマズい？　大切な人とか居るの？」

「いや、全然。むしろやってくれたら助かる」

「じゃあ、決まり。ここからどれくらい掛かる？」

「馬なら俺たちで１週間。馬車なら３〜４週間ってトコかな？」

「そんなに遠いんだ……流石にそんな長い事出掛けられないなぁ。往復で２週間なんて」

「馬前提……お前、お嬢様じゃねーのかよ？」

　うーん、うーん。

　一度実家に戻るって言えば１週間くらいなら大丈夫かな？

　となるとアレで行くしかないか。

「ねえ、契約が切れたトコに悪いんだけど、私と契約してくれない？」

　綺麗な赤い目をしてるなぁ。でも眉間にシワが見えますよ。

「……何のだよ？」

「私の事について他の人に喋らないようにする契約」

「何で？」

「ん？　案内が終わったらそれでお別れだけど、流石に言いふらされるとちょっと困るから」

「……まあ、いいぜ」

「有難う。じゃあ明日にでもラインハルト様に聞いてみなきゃね。それまでどうする？　ここに居る？」

「そうだな……外に出ると奴らにバレるな。でもここに居て良いのか？」

「え？　良いよ。誰か来たら隠れられるんでしょ？」

「あ、ああ、勿論」

「じゃあ、そういう事で。取り敢えずお休み〜」

「お、おやすみ……」

　ちゃんとシールドは張って寝ましたよ。

　次の日お父様に手紙を書いて、エドワードに出してもらった。用事で１週間くらい実家に呼んでもらう手紙を書いて欲しいと。ついでに神聖契約の書類も頼んでおいた。流石にいきなり帰ったら問題あるでしょう。

　その次の日にはお父様から手紙が届いた。仕事が早くて助かります。

　夕食の時にラインハルト様に聞いてみた。

「ラインハルト様。申し訳ありませんが、暫く実家に帰っても宜しいでしょうか？」

「……何故？」

「お父様から連絡がありまして、以前に関わっていた案件について話があるとの事です。折角ですので１週間くらい戻っても大丈夫でしょうか？」

「……良いですよ。ゆっくりしてきてください」

「有難うございます」

「ルティカちゃん帰ってしまうの？　寂しいわ」

「お義母様、すぐ戻って来ますよ」

「母上、良いではありませんか。ルティカ嬢もたまには羽を伸ばす事も必要ですよ？」

「お気遣い有難うございます、ツヴァルツ様」

　お許しは出たけど、ラインハルト様は無言で食事を終え、先に部屋に戻ってしまった。次の日も朝早くに出て行ってしまい、会う事もなく実家に帰る事になった。

　……怒ったのかな？

　何だかどんどん墓穴を掘ってる気がする……。