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36．失敗

　な〜んの進展もない。捜査もラインハルト様の事も。

　何だか疲れて来ちゃった……。

　そんなある日、珍しいものを見つけた。

　廊下の端で私が通り過ぎるのを、頭を下げて控えている侍女を見た。

　ブラウンの髪で眼鏡をし、落ち着いた感じの人だった。

「少し頼みがありますので、私の部屋に来てくださる？」

「畏まりました、奥様」

　そのまま彼女を連れて部屋に戻る。

　その侍女は壁近くで控え、私の言葉を待っていた。

「それで？　貴女はどなた？」

「え？　……いえ、私は新しくこちらに参りました、マルセラでございます」

『シールド』

　彼女を捕獲してから、もう一度にっこりと微笑みながら問いかける。

「それで？　貴女は誰？」

　彼女は一瞬で表情を変え、素早く周りを見渡し、魔法を繰り出した。

『ウィンドカッター』

　ほ〜、詠唱省略とはかなりの使い手ですね。

　でも残念。それは対魔法にもなっているので、当然中からも外に出せません。

　彼女の魔法はシールドに当たると霧散して消えてしまった。

　それを見て驚愕の彼女。

「それで？」

「……ラナ……」

　ふむ、ステータスネームと同じ。

「誰の依頼ですか？」

「……」

「私は機嫌が悪いのです。早めに答える事をお勧めします」

「……」

　ビシビシとシールドが凍りついていく。

　あー、マジでコントロール出来てないわ。

　それでも何も言わない。

　やはり神聖契約とかしてるのかも。

「言えないのですか？　では、何の目的でこちらに来たのですか？」

「……」

「このまま何も言わないのであれば、消滅させますよ？」

　今度はシールドの中の温度を上げていく。

「……ここしばらく密入国者が多く出入りしているのが判明した。そいつらを辿ったら、ここに来ている様なので調べに入った……」

「そうですか。目的は私やフェリシア様達ではないのですね？」

「……それは違います」

　ふーん、敵ではなさそう。殺意もないし。

「そう。エドワードは貴方の事知ってるの？」

「いえ、勝手に入ってるから……」

「じゃあ、しばらくここに居て」

　そう言ってシールドを解除する。

「……どうして？」

「え？　調べに来たんでしょ？　奴らが来たら言うから。大抵夜に来るよ」

「え？」

「部屋に誰か来たら、何処かに隠れるくらい出来るでしょ？」

「出来るけど……」

「２、３日中には来るんじゃないかな？　あ、そうそう逃げても良いけど、次来たら即排除するから。抵抗するなら容赦はしないし」

「……」

　大人しくなったのでそのまま放置する。

　気付いたら消えていた。

　おぉっ！　もしかしてリアル隠密ですか！？

　マップ上には部屋に居るので、天井裏にでも居るんだろうか？

　確認出来ない人物が居たから捕まえてみたんだけど、当たりっぽいね。

　ご飯はむかーし買っておいた屋台のご飯を出しておいた。

　結構昔のだけど、湯気が出てたし大丈夫。凄いな、アイテムBOX。

　食べないかな〜と思っていたけど、気付いたら無くなってたし食べているんじゃないかな？

　次の日の夜に、侵入者を発見。

「来たわ、出てきて」

　ふっと現れた。もう侍女の格好ではなく、体にフィットした動きやすそうな黒い服を着ていた。

「ついてきて。手は出さずに見ててね」

「……」

　最近では面倒くさいので、そのままの格好で窓から出ている。寝巻きはネグリジェ風から、ツーウェイのパンツ風に変えて貰ったので問題なかろう。スカスカするの嫌いなんです。

　チラッと後ろを見れば、少し離れてちゃんとついて来ている。

　マップを見て真っ直ぐ侵入者に向かい、いつもの様に捕まえる。

『シールド』

　ちゃんと詠唱しましたよ。

「彼は？」

「暗殺ギルドだって」

「！　暗殺ギルド！？」

　見てたらまた苦しんで動かなくなる。

　諦めるの早いなー。

「こうやってやって来て、捕まって、勝手に死んでいくの。迷惑極まりない奴らよ」

「一体何時から……？」

「ん？　ラインハルト様と婚約してから」

「そんなに前から？」

　そのまま外に放り出してから

「さて、戻りましょうか。良いわよね？」

「……はい」

　部屋に戻って、防音壁を作る。

「これで貴女の主人に報告は出来るかしら？」

「……はい」

　ふーむ。おそらく王族の隠密かな？

　ピコーン！

　良〜い事思いついた！

「何時戻るとか言ってあるの？」

「いえ、特には」

「そう。じゃあ貴方の調査に協力したんだから、私にも協力してくれる？」

「！　……拒否権は？」

「ないかな〜」

「……」

「嫌？」

「……どんな事ですか？」

「この屋敷のシュゼット・ド・クロッソと庭師のアーチャーを調べて欲しいの」

「一体何を？」

「シュゼットはフェリシア様に毒を盛っているのよ。誰に命令されてやっているのか調べて欲しい。後アーチャーは偽名だったから怪しいと思う」

「！　そんな事がっ！」

「ええ、見つけはしたんだけど、調べる時間がなくて。貴方に頼めば丁度良いと思って。どうかしら？」

「……分かりました」

「そうそう、毒は危ないから無毒化しちゃった。証拠がないと駄目かしら？」

「まあ……大丈夫でしょう。結果をお伝えすれば良いですか？」

「いいえ、その結果を貴女の主人に報告して、対処して欲しいかな。私がするより簡単でしょ？」

「それは……報告してみないと……」

「そうね、もし駄目だと言われたら、私に伝えてくれれば良いわ」

「了承しました。では」

「ああ！　それと、貴女の主人にこの事をラインハルト様に言ったら許さない、と伝えておいて。勿論貴女もよ。後、出来るだけ報告する際に私の能力も伏せといてね。余計な事は言わない方が身の為よ」

「！　……分かりました」

「ではよろしく」

　悪役っぽいわ！　私。　

　よーし。これでちょっとは進むかな？

　それから暫くラナは邸内をウロウロしていた。

　こちらに接触はなかったので、そのままにしていたら見なくなった。

　その後王族主体の夜会で王宮に行った際に、マップでラナを確認した。

　王族の隠密で間違いなさそう。

　３ヶ月後にはシュゼットとアーチャーは公爵家を辞めていた。

　とても自然に。

　怖っ！！

　まあ、取り敢えず一つは解決したのかな。

　私は何もしてないけど。

　あー、しまった。

　誰が指示したか報告してもらえば良かった。

　でも〜あの時は雰囲気的にああ言っちゃったのよね〜。

　失敗失敗。