銀狐

　銀狐の毛皮はすべすべとして滑らかで、内側から光を放っているようでした。

　国の富裕層は皆、こぞって銀狐の毛皮を欲しがりました。

　狩りにつぐ狩りで、銀狐の数はとても少なくなってしまいました。

　それでも強欲な人間は、銀狐の毛皮を欲して止みません。

　ある貴族が、森で銀狐の子供を捕まえました。

　子供ではまだ毛皮は小さいので、檻に捕えて成長を待つことにしました。

　檻の周囲はぐるりと有刺鉄線が囲んでいます。

　それは重厚でもじゃもじゃとして、まるで悪魔の牙でした。

　銀狐の母親が、囚われた我が子を遠くから見ています。

　あの囲いを破ってでも、子供を助け出さねばなりません。

　母狐は周囲を警戒しながら檻に近づきました。

　母親に気付いた子狐が、か細く鳴きます。

　その声は、母狐の胸を締めつけるようでした。

　母狐は有刺鉄線のごく僅かな隙間に手を入れました。

　たくさんの棘が刺さります。

　血が流れて、滴り落ちても、母狐は手を伸ばすことを止めません。

　坊や。

　私の、可愛い坊や。

　毛皮になどされてなるものか。

　母狐は鼻面も突っ込みました。棘が刺さります。

　子狐が、怯えた瞳で母親を見て、近づこうとしましたが、母狐はそれを拒みました。

　子供まで傷つける訳には行きません。

　もう少し。

　もう少しで、坊やに手が届く。

　やがて日が暮れて、夜になりました。

　それでも母狐は棘の囲みに挑み続けました。もう全身が傷だらけです。

　もう少し。

　母狐は狂わんばかりの妄執で、血眼になり我が子を救おうとしました。

　血はどんどん流れていきます。

　翌朝。

　血塗れの、銀狐が檻の前に横たわっていました。

　もう動くことのない冷たい塊。

　子狐は、それでも母親を呼び、鳴くことを止めませんでした。

　また再び目を開けることを疑わず、鳴くことを止めませんでした。