魔術の使えないエルフと心を入れ換えられた僕は、異世界をのんびりとブラブラします。

９５

　クリスタルが安置されていた(・・)台座を挟んで、僕とローズマリーさんは向かい合っています。

　１０mほどの大きさの六角柱のクリスタルは、もう既にあ(・)り(・)ま(・)せ(・)ん(・)。

　僕がやりました。

　そのとき、僕の正面に立つローズマリーさんの横に、白目と黒目の反転した悪魔(デーモン)の女性が唐突に現れました。

　どうやら、空間転移の魔術で来たようです。

　クリスタルになにかあればすぐにわかる、とローズマリーさんが言っていましたが、確かにその通りでしたね。

「これは……どうしたことか？」

　悪魔(デーモン)がローズマリーさんに聞きました。

　しかし、ローズマリーさんはそちらに顔を向けません。

　じっと僕を見つめたまま、口を開きます。

「──彼がやった。どうやったかまではわからない」

「なんだと？」

　それを聞いた悪魔(デーモン)は、台座の周辺を見回したり、天井に目を向けたりしていましたが、やがてそれで僕に目を遣ります。

「どういうことだ……？」

　でも、僕はなにも言いません。

　ただ、黙ってローズマリーさんと悪魔(デーモン)を見据えています。

「黙っていてはわからん。

　なにをした？　答えろ」

　それでも、僕はなにも言いません。

　相手には兜でわからないと思いますが、ちょっと口の端が持ち上がるのが自分でわかりました。

　イライラしている様子の悪魔(デーモン)が、面白くなってきたからです。

　……もう少し煽ってみようか？

「なんとか言え、ハイエルフ」

　お？　僕のことを覚えていたのか？

　まぁ、たった数時間前のことですしね。そんな簡単に忘れないか。

　それはともかく。

　せっかくのリクエストなので、お答えしましょう。

「なんとか」

　はい、『なんとか』言いましたよ。

「……貴様、ふざけているのか……？」

「いえいえ、この上なく真剣ですよ。

　真剣にふざけています」

「貴様……。ここにあったモノをどうした！　言え！」

　おー、コワイ。顔が般若みたいです。元のローズマリーさんの顔はカワイイのに、そんなに歪めてしまったら、戻らなくなりますよ。

　って、おや？　沸騰しかけていたのが急に冷えたように、顔が無表情になりましたね。

　悪魔(デーモン)が右の掌を僕の方に翳(かざ)して──轟ッ！　と火炎の球が僕の身体のすぐ横を通り過ぎました。

「次は当てるぞ。

　さあ、死にたくなければ、答えろ。

　ここにあったモノをどうした？」

　そう言いながら、また翳した掌に火炎の球が出てきて、僕に向けました。

　ふむ？

　意外に冷静になるのが早い。

　それも不自然なほどに……。

　だとすると、煽るのはあまり効果的ではないか、残念。

　冷静でなくなれば有利になるかなぁ、と思ったけど、そんなに効果はなさそうなので、そろそろ仕掛けよう。

──『封魔結界』──

　僕の足元を基点に、広大な地下空間全体を覆うように結界が広がりました。

　普通ならこんなに広がらないのですが、予めいろいろと準備しておいたので、上手くできました。

　もう魔術は使えないですよ？

　実際に、悪魔(デーモン)の出した火炎球が、音もなく消えてなくなります。

「なんだ、これは……？」

　悪魔(デーモン)はなんのつもりかその場でジャンプしましたが、すぐに着地し──バランスを崩して、踏鞴(たたら)を踏みました。

　ん？

　なにをしようと……もしかして結界から離れようと宙に浮こうとした？　それで魔術が発動しなかったから……ぷぷっ！

「貴様！　なにをした！？」

　兜越しにでも僕が吹き出したのがわかったのか、悪魔(デーモン)は顔を真っ赤にして大声を出します。

　あっはっは！　あー、おかしい！

「答えろ！　なにをしたんだ、貴様は！」

「いやいや……ぷぶっ……ちょっと魔術を封じただけです、ぷっ。

　この地下空間は全て、あはっ……魔力を放出することはできません」

　いやー、面白かった。

　ああいう風に、不意打ちにヤられると、つい笑っちゃいますねー。

「魔術を、封じた……だと？」

　僕がクスクスと笑っているのに、悪魔(デーモン)は真剣な表情で自分の掌を見つめています。

　あれ？

　笑っているのが僕だけだから、なんか僕が空気読めてないみたいな感じになってる……。

　イカン、マジメにやらねば。

　あー、でも、ダメだなぁ。笑いの発作が治まらないです。シリアスなシーンで笑ってしまうアレみたいな状態になっちゃいました。

　……どうしよう、これ？

　たまにあるんですよね、誰かが説教されているときとか。

　そんな僕を横目に、悪魔(デーモン)はいろいろと試していたみたいで、天井の一点をじっと見つめています。

「魔術を封じるなど、あり得ん……。あり得んことだが……実際に使えない以上は……」

　なんかブツブツと呟いています。

　そして、僕を睨み付けてきました。

「貴様……何者だ？　こんなことをして、なにが目的だ？」

　ふぅ……ようやく、笑いの発作が治まりました。腹筋がプルプルしてます。

「答えろ！」

「糞虫退治ですけど、なにか？」

「……虫だと？　なにを言っているんだ、貴様は……？」

「わかりませんか？

　人の身体に寄生している汚い虫を殺す。

　そう言っているのですよ」

　僕の言葉に、理解不能というような顔をする悪魔(デーモン)。

　しかし、すぐにわかった様子で破顔しました。

「虫とは……まさか、我のことか？

　くっ……ははは！

　これは笑わせてくれる！

　我を殺すか？　そうか、我を殺すか！

　くくく、ははは、かははははっ！」

　悪魔(デーモン)はお腹を抱えて、笑い出します。

「笑止！　これは笑止千万だ！　これが笑わずにいられるものか！

　ふふふ、ははは、ふはははは！」

　ひとしきり笑うと、悪魔(デーモン)は呼吸を整えました。

　あ、満足した？

「滑稽だ。これは滑稽なことだぞ、ハイエルフ。

　我を殺すなどと……できもしないことを言うものではないぞ」

「いえいえ、本気ですよ。

　少なくとも、魔術を封じましたし……虫(アンタ)の逃げ道は塞ぎましたからね」

「逃げ道だと……？　転移魔術のことか？」

「それだけでなく──このクリスタルのことです」

　そう言って僕は、クリスタルを台座の上に載せます。

　驚愕に目を見開く悪魔(デーモン)の顔を見て、僕はまた笑い出しそうになるのでした。