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　数m先も見えない猛吹雪。

　昼のはずだけれど、とても暗く、移動は正気の沙汰ではないように思えます。

　かと言って、ここでじっとしているわけにもいかないし……。

　みんなの顔を見ていると、とても不安そうだし、寒そうにしています……ん？　寒そう？

　魔法で空気を調節していたはずだけど……あ、『マップ』なんかの魔法の効果が全部なくなっている？

　おかしいな……。

　１度使えば、数時間は持続するはずなんだけどなぁ？

　いや、ここでは、何故かわからないけど、転移魔法が使えない。

　ならば、最悪の場合、魔法自体全く使えない可能性もある。

　……確かめよう。

──『マップ』──

──『サーチエネミー』──

──『ストリームコントロール』──

──『エアコンディション』──

　ほっ……良かった。使えた……。

　……となると、転移魔法だけが使えないのかな？

　そういえば、街中だと魔避けの結界があって、空間転移などの魔術に制限がかかるとかなんとか言ってたっけ……。

　街に魔物が入り込まないようにしてあって、その結果、魔術の効果が薄れる……とかなんとか。

　もしかしたら、ここもそうなのかもしれない。

　そうなると、ここら辺から離れれば、転移魔法が使えるようになるかな？

　よし。

　どうして、こんな場所に来てしまったのか疑問はあるけど、それは後回しにするとして。

　とりあえず、移動しましょう。

　『マップ』で現在地を確認……確認できないぞ？

　中央に僕自身を示す光点があるだけで、あとは真っ暗です。

　こんなはずでは……。

　拡大してみても、変化ありません。

　知っている場所ならば、表示されるのに……。

　少なくとも、エマーソン領は街の周辺のみならず、それなりに歩き回りましたからね。

　だとすると……ここはエマーソン領ではない？

　どういうわけか、転移魔法が暴発して、全く知らない場所に飛ばされた？

　しかも、飛ばされた先が結界で覆われ、再度の転移魔法が封じられていて、元の場所に戻れない？

　……そんなことがあるのでしょうか？

　いや、実際に僕たちの身に起こっていることではありますけど……。

　偶然にしては、おかしすぎますね……。

　ならば、何者かの作為……？

　いやいや、先走ってはいけません。

　このような状況だと、どんどん悪い方に考えてしまいます。

　推論に推論を重ねても、意味ないのです。

　前提がまちがっていることもありますからね。

「ふーーーーっ！」

　大きく深呼吸をします。

　冷たい空気が、熱くなった頭の中を冷やしてくれました。

「シータ？

　このままなにもしない、というのが一番良くないわ。

　すぐに移動するか、一旦ここに留まるか。

　どうする？」

　……こういうとき、ヴィッキーは頼りになりますね。

　長く冒険者をしていると、突発的な異常事態に陥ることがままあるのか、非常に落ち着いています。

「移動した方が良いわぁ……。

　このままだと、じり貧になると思うのぉ……」

「や、です。

　寒いのです。

　風を防げるようにして、ここでじっとしていれば、そのうちこの吹雪も止むです」

「ぴゅっ！」

　ふむ？

　どっちも一長一短ありますね……。

　どうしようか？

「そうですね……。

　では、ここでカマクラを作って少し休みます。

　１時間くらいかな？

　そのあと、移動します」

　さっきまでランナバードと戦闘していたから、消耗している体力を回復させます。

　ついでに、簡単に食事にしましょう。

　ただ、その状態でいてもなにも解決しないので、移動はします。

　今の時間は……午前１１時３０分。

　ならば、午後１時になったら動き始めれば、日が暮れるまで数時間はあるから、そのあとのことはそのときに考えましょう。

　……無謀かもしれないけど、じっとしていれば良くなるとも限らないので、なんとかしてこの状況を打開しないとなりませんからね。

「じゃあ、行動開始です」

「わかったわ」

「はぁい……」

「おー、です」

「ぴゅー」

　生きるために、頑張りましょう！

　なんやかんやあって、カマクラができました。

　早速、中に入ります。

　……ふぃー、暖かいです。

　魔法でも空気を調節して風を防ぐことはできますが、それでもあの猛吹雪となると、心許ないのですよ。

　恐らく、視角による影響もあるんじゃないかな、と思います。

　こうやって、目に見える形で風雪が遮られると、それだけで安心感が増しますよね。

　僕は〈道具〉(アイテム)から薪を取り出して、火を着けました。

　まずは……お湯を沸かしましょう。

──『アクアクリエイト』──

　鍋に水を張り、火にかけます。

　すぐには沸きませんけど、その間に肉に串を刺して、火の側に置いておいて……と。

「『ファイア』」

　ヴィッキーが魔術を使います。

　なにをするのかと思ったら、掌に火の玉を出現させ、それを鍋の水にぶちこみました。

　水は瞬く間に沸騰します。

　…………。

　強引なことを……。

　まぁ、良いか。

　僕は沸いたお湯でお茶を淹れて、みんなに渡しました。

　ずず、と啜ると、冷えた身体が温まるのがわかります。

　……はぁ、生き返る。

　みんなの顔に安堵が広がるのを見て、やっぱり休憩して良かった、と思いました。

　午前中は、ランナバードを探して歩き回ったし、それが見付かったらすぐに戦闘になったし、その直後におかしな場所に来てしまったし。

　僕もそうだけど、思ったよりも疲労していたようでした。

　あとは、簡単にだけど食事して甘いものでも食べれば、問題はないでしょう。

──『アクアクリエイト』──

　僕はもう１つ鍋を用意して、水を張りました。

　またヴィッキーに魔術で沸騰させてもらます。

　そこに茹でてあるジャガイモとニンジンなどの野菜を入れて、火にかけました。

　〈道具〉(アイテム)の中に入れておけば、時間経過による劣化はないので、予め火を通した野菜を準備しておいても腐ることはなく、むしろ料理の時間短縮になるのです（本当に時間がなければ、そのまま食べても良いし）。

　肉を入れておくと出汁になって美味しいのだけど、それだと時間がかかるので、今はやりません。

　野菜と同じように、既に火を通してある薄切りのオーク肉（タレを加えて焼くだけで生姜焼きになる）を鍋に投入、さらに別に取ってあったフォンドボー（カッコよく言いましたが、実はただの肉の茹で汁）を加えます。

　適当に、ローリエっぽい香草をパラパラ入れて、少ししたらカレー粉を取り出しました。

　味見をしながら、カレー粉を入れていきます。

　日本にいた頃なら、市販されている固形のカレールウを入れるだけで良いのですが、カレー粉となるとそうはいきません。

　なんせ香辛料なので、入れすぎると、途端に不味くなるのですから。

　用量には気を遣います。

　ちょうど良いかな、というところで止めて、塩を加えて味付けの調整します。

　ご飯を炊かず、パンと一緒に食べるつもりなので、あまりトロミはなくてサラサラのスープ状態です。

　まぁ、寒いのだから、この方が良いと思いました。

　さて、串に刺した肉にも火が通って、よく焼けました。

　深皿にカレースープを盛って、焼きたてのパンを〈道具〉(アイテム)から取り出して配ります。

　マシロ用にオーク肉の丸焼きも出しました。

　準備は完了です。

「では、いただきましょう」

「「「いただきます（です）」」」

「ぴゅっぴゅっ！」

　うん。

　美味しくできました！

　これからどうなるかわからないけど、美味しい食べ物を美味しく食べられるうちは、全く問題はないと思います。

　やっぱり、美味しい食べ物は偉大だよなぁ、と思うのでした。