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　黒いなにか(・・・)は、ウィルフレッド(ゴーレム)を正面からぶつけられ、ポーン、クルクルと宙に舞い、ドサリと雪の上に落ちて埋もれました。

　そのまま、ピクリともしません。

「や、やっちゃった……」

　僕は、サーっと血の気が引くのがわかりました。

　ヤバいヤバいヤバいヤバいヤバいヤバいヤバいヤバい！

　警察に連絡しないと！

　いや、その前に、救急車が！

　いやいや、ここは異世界だから、そんなものはない！

　ど、どうしよう！？

「ぴゅっ！」

　上から覗き込むようにして、その黒いなにか(・・・)を恐る恐る見ました。

　……女の子ですね。

　黒く見えたのは、全身黒ずくめの服装だったからです。

　フリルの付いたワンピースに、帽子、手袋、タイツ、ロングブーツ。

　その上には、外套──インパネスを纏っていました。

　インパネスといえば、世界的に有名なロンドンはベーカー街在住の名探偵を思い出します。

　鹿撃ち帽にインパネス、口にくわえたパイプがトレードマークですが、実は著書には当初、ああいった記述はなかったようで、連載する際の挿し絵に描かれた姿が有名になっていったそうです。

　本当か嘘かはわかりませんが、僕が読んだ本にはそう書かれていたのを覚えています。

　そんな逸話が思い出されるインパネスを眺めていたら、唯一露出している部分──顔が目に入りました。

　とてもキメ細やかな肌で、色白で……というか、血が通っていないんじゃないかと思うほどの白さです。

　鼻筋は通っていて、小さい唇とふっくらとした頬、目は瞑っているのでわかりませんが、長い睫毛が綺麗なカーブを描いています。

　年の頃は、１１〜２歳くらいでしょうか？

　身長は１５０cmもなさそうですが、これから成長すると、とてつもない美人さんになりそうな逸材かと思われます。

　雪に埋もれてわからなかったですが、よくよく見ると髪の毛は白銀です。

　黒ずくめの服装だから、その肩まである白銀の髪が映えて、とっても綺麗ですね、うん。

　…………。

　……。

　いや、違うでしょ！？

　なにをのんびりと眺めてるんですか！

　色白の肌で……じゃない、僕！

　明らかに顔色が悪いです！

　ひぃっ！？

　こ、呼吸してますか？

　いけません、最悪の事態かも……？

　どこかにお医者様はいらっしゃいませんか！？

　だ、誰か！　誰か助けてください！？

「ぴゅっぴゅっ！」

　──待て、落ち着け！

　僕には回復魔法がある！

　まずは、それを使え！

　まだ頭の中はパニックですけど、慌ててウィルフレッド(ゴーレム)から降りて、駆け寄りました。

　うわぁ……雪に埋もれてしまっています。

　急いで雪を掻き分けようとして……だから、魔法を使おうよ！

──『エリミネイト』──

　魔法で目の前の雪のみを排除します。

　ドチャ、とドロドロの地面の上に、女の子が横たわりました。

　ぎゃーっ！？

　なんてことを！？

　ど、ど、ど、どうしよう！？

──『エリミネイト』──

　短絡的ですが、魔法で泥を排除させます。

　もはやなにも考えられません。

　けれど、上手くいったようで、泥がなくなり乾いた地面が露出しました。

　〈道具〉(アイテム)から綺麗な布を取り出して、そこに女の子を寝かせます。

──『クリーン』──

　自分と女の子の汚れを落として、僕は籠手を外して、女の子の頬に触れました。

　うひゃっ、冷たい！？

　ヤバい。

　この冷たさはマズいかも……。

「ぴゅ！」

　落ち着け。

　すーはー、と深呼吸して……。

　少し冷静になれました。

　さっきからマシロが声をかけてくれていたようですが、それすらずっと遠くの方から聞こえたいたような感覚だったから、相当パニックになっていたみたいです。

　マシロのフワフワモフモフの身体を撫でて、無理矢理に頭を落ち着かせました。

　よし。

──『ストリームコントロール』──

──『エアコンディション』──

　気流を操り空気の層を作って、その内部の温度を調整します。

　それから、女の子の首筋と手首に触れました。

　脈拍は……あれ？

　ちょっと、よくわからなかったです。

　おかしいな……。

　じっと集中すると、ちょっと感じられました。

　口と鼻の辺りに掌を当てると……んー、呼吸してるのかな、これ？

　微妙過ぎて、わかりにくいです。

　でも、胸の辺りを見ると、僅かに動いているから……最悪の事態ではないですが……。

　あまり僕の知識は当てにできませんが、どうにも反応が薄すぎです。

　極端に弱っているのか……？

──『キュアオール』──

　とりあえず、回復魔法を使ってみます。

　一応、上位の回復魔法なので、これで効果がなかったら……。

──『メディカルチェック』──

　魔法のリストから見付けた診断する魔法で確かめると、意識がないだけで異常なし、とわかりました。

　たぶん、少しすれば覚醒するのではないでしょうか。

　はぁ……良かった。

　本当に焦りました。

　と、胸を撫で下ろしていると、女の子の目がパチリと開きます。

　数回瞬きをしてから──彼女の黒い瞳が僕を捉えました。

　僕はその黒曜石のような漆黒の瞳に吸い込まれそうで、目を逸らせません。

　しばらく、僕たちは見つめ合っていました。

　そして、ふっと女の子は僕から視線を外し、周囲を見回しました。

　呪縛から解かれたように、僕も女の子から目を逸らすことができて、知らず知らずにそっと深い呼吸を吐きます。

　……なんだ？

　今のは、一体……？

「ぴゅ〜？」

　どうしたの、というようにマシロが声を出しましたけど、僕は答えることができません。

　自分でもよくわかりませんけど、あの瞬間、僕が僕でなくなったかのような……？

　でも、それは不快などではなく、どちらかといえば、眠りにつく間際の微睡むような感覚で……。

　言葉にならないあの瞬間を思い出していると、

「君は誰だ？　ハイエルフのようだが……？」

　女の子に声をかけられたのでした。