魔術の使えないエルフと心を入れ換えられた僕は、異世界をのんびりとブラブラします。

６９

　僕は魔法を使えるのは、ひとえにマシロがいるからです。

　正確に言うと、魔法を使っているのはマシロで、僕は何の魔法を使うかを選択しているに過ぎないのです。

　その魔法の数は、膨大です。

　正直、メニュー画面にある〈魔法〉(スペル)のリストを見たときは、目眩(めまい)がしました。

　攻撃用の魔法は禁じられているため使えないのですが、その分もリストから消されておらずグレーアウトしてあるだけなので、なおさら量が多くなっています。

　並び替え(ソート)できれば良いのですが、五十音だったり、『下級』『中級』『上級』などのランク毎だったりと、微妙に使い辛いのです。

　検索もできますが、魔法名にはどういうわけか英単語が多く（ラテン語もそこそこある）、学生時代に英語の成績が残念だった僕としては、非常に苦労しています。

　そんなこんなで、実は僕は、（マシロが）魔法がどれだけ使えるのか把握していません──把握できない、といった方が正しいでしょうか。

　どれだけ便利なものでも、使いこなせないのでは宝の持ち腐れです。

　例えて言うなら、超高性能コンピュータを与えられた幼稚園児、みたいなものでしょう。

　キーボードの平仮名や片仮名をなんとなく理解して、ポチポチと叩いて、画面に文字や絵が出てきて喜んでいる。

　今の僕は、そんな程度のものです。

　まぁ、それでも絶大な効果を発揮しているわけですが。

　特に、『サモンソイル』と『メイクメタル』の魔法の組み合わせの効果は素晴らしいです。

　よくぞこんな魔法を見付けたものだと、自画自賛したくなりました。

　『サモンソイル』の魔法で土砂を出して、『メイクメタル』で望む金属を抽出、精製する。

　魔力を多く込めれば、『サモンソイル』で出す土砂に金属成分を多く含ませることが可能なので、これだけで鉄などの金属をいくらでも作れるのです。

　……いや、いくらでもは言い過ぎですが。

　尤も、誤算もあります。

　今、僕がいるこの場所が地球ではなく、異世界であることを忘れていました。

　そうです。

　地球にはない、謎の金属があったのです。

　僕はただの鉄を作りたかったのですが（いずれ玉鋼にも手を出すつもりだった）、何故か魔力を宿した鉄──魔鉄ができてしまいました。

　ここで僕は、マシロの魔法が先程の例で言うところの超高性能コンピュータであることに気が付きました。

　使用者である僕の思惑を超えたものが作られてしまったのです。

　もちろん今回のケースは例外の偶然の産物なのでしょうが、こういったことが起こり得てしまうとなると、様々な金属を作るのに、とても苦労しそうです。

　逆に考えれば、ファンタジー金属──アダマンタイトやオリハルコンなども魔法で作れる可能性もある、ということなのですが。

　……まぁ、それができるまで、スゴい時間の試行錯誤が必要になるのでしょうね。

　とりあえずは、代表的なファンタジー金属であるミスリルを作るのを試してみたいと思います。

　そうやって、段階的に難易度を上げていきましょう。

　今は試すことすら無理ですが、いずれはオリハルコンにも挑戦したいです。

　超高性能コンピュータを与えられた幼稚園児だって、いつかはそれを使いこなせる日が来るのですからね。

　魔鉄をシアに渡したら、製作意欲が刺激されたのか、工房にすっ飛んで行きました。

　これから徹夜で、みんなの武具を拵えるのでしょう──ヴィッキーの剣以外。

　あとで、食べるものを持っていくとしましょうか。

　さて、ちょっと実験を。

──『サモンソイル』──

──『メイクメタル』──

　意識して鉄を作ろうとしたら……できました。

　敢えて魔力を抑えないと、魔鉄になってしまうみたいです。

　ふむ？

　魔鉄を大量に売るのはシアに禁止されてしまいましたが、鉄なら構わないでしょう──あまりやると値崩れしてしまうから、ほどほどにですけど……。

　でも、まぁ、これでこれからお金に困ることはなさそうです。

　はっ！？

　ピンときましたよ！

　僕の灰色の頭脳が閃きましたよ！

　確か宝石って、岩とか鉱物が熱せられたり冷えたりして結晶化したもの……ではなかったですか？

　自然にできるものなのだとしたら、魔法でもなんとかできるのでは……？

　いやいや、待て。落ち着け。

　ここは冷静になりましょう。

　今はまだ無理ですが、いずれはできるようになりましょう。

　そうなれば……くくく、億万長者ですよ！

　お金があれば、大抵のことは可能になります。

　そうなれば、恋人の家で居候をするなどという情けないことからも、脱却できるのです。

　ふふふ、ははは、ふはははは！

　夢が広がるのです！

「ああ、魔宝石ね。

　結構、流通しているわよ」

「はい？」

　僕の灰色の頭脳が繰り出した、『魔法で宝石を量産、一気に億万長者大作戦』のアイディアを、ヴィッキーに話しました。

　シアにも自慢したかったのですが、忙しそうにしていた（魔鉄を触ってニヤニヤしていました）ので、ティータイム中のヴィッキーを見付けて、自慢したのですが……。

「魔術で作れることが、どれくらい前だったかしら……数百年とかだと思ったけど、かなり前に発見されてね。

　それ以降、天然物の宝石と、魔術製の宝石──魔宝石とが区別されたわ」

　…………。

「見た目はほとんど一緒だけど、魔宝石はその名の通り、魔力を帯びているから、すぐにわかるの。

　最初の頃は、詐欺があったとか習ったけど、今はもう全くないわね。簡単に比較できるし。

　まぁ、そんなことやったら重罪だけど……」

　…………。

「魔宝石は、いろいろなことに使えるから、便利なのよ。

　魔術の行使に補完したり、魔力を貯めておけるのがあるから、それを使えば魔術の使えない人でも使えるようになったり……ああ、魔道具にも使われたりするわね」

　…………。

「だから……そんなに大儲けはできないわよ」

「ぴゅっ……」

　……ノォォォォッ！？

　なんてことですか！？

　既に同じことを考えた人がいたなんて！

　ぐはぁっ！？

　恥ずかしい！？

　ドヤ顔で自慢しておいて、この様なんて！？

　テーブルに突っ伏して、頭を抱えてプルプルと震えている僕を見て、ヴィッキーはどんな表情をしているのでしょう？

　プークスクス、と笑っているのか。

　はぁ、と溜息を吐いて呆れているのか。

　どちらにせよ、恥ずかしさのあまり、表を歩けません。

　頬の熱が引かないまま僕が悶えていると、頭をポンポンと撫でられました。

　チラリと見ると、慈愛の表情をしたヴィッキーが僕の頭に手を伸ばしています。

「ふふ、別に居候でも良いじゃない。気にすることないわよ」

「ぴゅぴゅぴゅ」

　……くっ、殺せ！

　ひと思いに、僕のことを殺してください！

　エルフだけど、男である僕の『クッコロ』なんて誰得なんですか、と現実逃避した頭の片隅で考えつつ、僕はイヤンイヤンと悶え続けるのでした……。