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　とりあえず、粗末な薄手の服（パジャマ？）から着替えたいです。

　そんなわけで、家捜しをします。

　といっても、ろくな家具がないので、すぐに見付かりました。

　小さめの箱に何着か入っていたので、着替えます。

　身に付けていた下着を外すときは、泣きたくなりました。

　恋人の下着なら喜んで外しますけど、自分が女性用の下着を外すときがくるなんて、夢にも思わなかったです。

　思ったよりも豊満な胸を見て、管理人さんとの会話を思い出しました。

『エルフらしからぬ体型になってしまった』

　と、言っていましたけど、こういうことですか。

　僕は、イー君が男性だと思っていたのでマッチョな身体を想像しましたけど、これは想定外ですね……。

　確かに、エルフの女性は華奢というか、スレンダーな体型が基本みたいですけれど。

　ふぅ……。

　自分の身体を見ても、全く劣情を催したりしないですし、さっさと服を着ましょう。

　でも、下着(ブラジャー)を着ける気はないので、サラシを巻きます。

　苦しいけど、我慢です。

　下着(パンティ)の方は穿かざるを得ないのですが、男性用下着(トランクス)に近い形状の物があったので、それにしました。

　尤も、選ぶほど数があったわけではないので、それほど悩むことはなかったのですが。

　それから、丈夫そうな綿でできたシャツとズボンを着ました。

　オシャレ着がほとんどなかったことに疑問を覚えますが、それ以上考えるのを止めました。

　恐らく、不快な答えしか出なさそうですし。

　ああ、もう。

　少しイライラしてきた頭を冷やしたいですね。

　水瓶があり、その中には十分に水があったので、顔を洗うことにします。

　手拭いを用意して、水瓶のところまで。

　そこで手頃な桶に水を汲み、顔をバシャバシャと洗いました。

　ここまでやったところで、ふと思います。

　特に戸惑うことなく、スムーズに手拭いやら桶やらを手にしていたことに。

　恐らくですが、このイー君の身体に染み込まれた動作だったのでしょうね。

　記憶が消えても、長年の習慣というのは消えないものなのだと思いました。

　顔を拭いたところで。前髪が少し濡れたので、鏡が見たいと思い探してみましたが、見付かりません。

　うーん？

　どうしよう？

　ないなら、ないで構わないのですが……。

　あ！

　そうだ！

　魔法を使ってみましょう。

　鏡を探せる魔法か、鏡を出す魔法か。

　何かしらあるでしょう。

　管理人さんを信じるなら、魔法でできないことはなさそうですし。

　では。

　レッツトライ、です。

　…………。

　ん？

　そういえば……どうやったら良いのでしょう？

　何かそれらしい単語を発してみますか？

「サーチ」

　……何も起こらず。

「シーク」

　……なんか、恥ずかしくなってきました。

「ルック　フォー　ミラー」

　……思わず顔を両手で覆い、しゃがみこんでしまいました。

　誰も見ていないとわかっていても、この恥ずかしさは、どうにも堪りません。

　しばらくそのまま、じっとしていました。

　…………。

　落ち着いたところで立ち上がり、腕組みをして考えます。

　管理人さんは、魔法の使い方の説明をしませんでした。

　それは、ウッカリなのか？

　あるいは……？

「ウィンドウ　オープン」

　パッと僕の目の前に、半透明の画面が浮かびました。

　所謂、ＲＰＧのメニュー画面です。

　定番のやり方なので、管理人さんも敢えて説明をしなかったのでしょう。

　学習にはいろいろとありましたが、とりあえず〈魔法〉をタッチしてみました。

　すると、もう１つ画面が出てきて、それにはたくさんの単語が羅列されています。

　多分、全て魔法なのでしょう。

　……多すぎる。

　漢字や英単語がつらつらと並べられており、意味がわかるのもあれば、見ただけでは効果のわからないものがたくさんありました。

　むぅ……。

　整理したい……。

　しかし、時間がかかりそうなので断念します……。

　こうなると、目的のものをどうやって探したものやら……と、画面端に虫眼鏡マークを発見。

　僕の想像通りならば、これは検索できるのではないでしょうか？

　早速、試しますと……ああ、頭に思い浮かべれば、操作できるようです。

　……見付けました。『水鏡』とあります。

　使ってみましょう、ポチッとな。

　僕が『水鏡』の文字をタッチすると、画面が消えて、その代わりに水でできた鏡が出てきました。

　覗き込むと、女性の顔が映ります。

　初めまして……ですね、イー君。

　２０歳くらいに見えますけど、エルフなので実年齢はわかりません。管理人さんに聞き忘れました。

　くすんだ金色の髪をショートカットにしてあり、そこからエルフ特有の笹穂の形をした耳が飛び出ています。

　色白の肌に青い瞳と、それはエルフらしい色合いなのですが……。

　確かに、絶世の美人というわけではありませんが、十分に愛嬌のあるお顔です。

　……エルフの中にいるから評価されない、と管理人さんが言っていましたけど、よくわかります。

　４８人いるアイドルグループならば、真ん中くらいの順位でしょうね。

　キャラクター次第では、十分に上位に行けそうな気がします。

　全く……人生とは、ままならないものですね、本当に。

　あっと……。

　そういえば、管理人さんから餞別として、容姿を変えられるようにしてくれる、ということでしたが……魔法なのでしょうか？

　検索しても、それらしいものはないですね……。

　魔法ではないということは……何かの道具？

　では、再びメニュー画面を開いて、〈道具〉を選択します。

　出てきた新たな画面には、『容姿変更用化粧箱』というのがありました。

　恐らく、これのことなのでしょう。

　なんと言うか、ゲームのアイテムみたいですね。

　……というか、これで性別も変更できるのでしょうか？

　ＴＳ物は苦手なのですけど……。

　早速使いたいところですけど、このあとここから出ていくつもりです。

　その際、容姿を変更した姿を目撃されると、ちょっと面倒な気がします。

　見知らぬ姿をした奴がいるのですからね、不審者として捕まりそうです。

　それは避けたいので、容姿を変更するのは後回しにしましょう。

　〈道具〉の中には、他に何もありません。

　なんか、便利なグッズを用意して欲しかったですけど、仕方ありませんね。

　この部屋にあるものを、持っていくことにします。

　保存食と水がいりますね。

　あとは……？

　ドンドンドンドン！

　バンッ！

　な、何事！？

　ビクッと身体が震えてしまい、慌てて音のした方に顔を向けます。

　すると、乱暴に開けられた扉からエルフの男性が数人、室内に入ってくるのが見えました。

　どの男も、エルフらしい端整で綺麗な顔をしていますが、ニヤニヤとした気持ち悪い表情が、全て台無しにしています。

　……気持ち悪い表情？

　違う。

　気持ち悪いのは……その視線です。

　僕を──正確に言うなら、僕の身体を嘗め回すように見るその視線が、とても気持ち悪い。

　鳥肌が、ぶわっと立ちました。

　……世の女性は、こんな視線に晒されていたのですか？

　僕には、とても耐えられません。

　ですが、ここは我慢です。

　大声で喚いても、何も解決しません。

　奥歯をぎゅっと噛み締め、口を開きます。

「……何か、ご用ですか？」

　声が震えないようにします。

　けれど、僕の中にある恐れを、彼らは敏感に感じ取ったようで、なおさら口元をニヤニヤと歪めて、こちらに一歩足を踏み出しました。

「おいおい、わざわざ兄がやって来たのに、その言い方はないだろう？」

　先頭に立っていた男性が、そう言いました。

　……兄？

　これが？

　こんな、こちらを路傍の石でも見るような目をした男が、兄？

「ですから、ご用件を」

　僕の言葉に、兄だと言う男性はこれ見よがしに溜め息を吐き、

「全く……お前は礼儀も知らんのか？

　まぁ良い。

　お前はこれから、彼らの奴隷となり、誠心誠意仕えるのだ。

　尤も、魔術もろくに使えないお前は大して役に立たないだろうから、せめてその醜い身体を使って、彼らを悦ばすんだな」

　……は？

「なんだ？　顔だけでなく、耳もおかしいのか？

　ならば、それでも構わんがな。

　とっとと服を脱いで、その汚い股ぐらを開け」

「おい！

　そんな醜い女じゃ、ヤル気になんねぇぞ！」

「顔なんか、袋でも被せて隠せばよかろう。その下に付いているものは同じだ」

「あー、それもそうか」

「げひゃひゃ。おれ、いちばーん！」

　…………。

　……。

　なにを……言っているんですか……あなた方は……？

　僕はあまりのことに、頭の中が真っ白になってしまったのでした。