魔術の使えないエルフと心を入れ換えられた僕は、異世界をのんびりとブラブラします。

２７

「ヴィクトリアちゃんには、結婚して欲しいからよぉ……」

　な、なんだってー！

　ババーン、とか、ドギャーン、とかの効果音が勝手に脳裏に鳴り響きましたが、もちろん驚いたフリです。

　まぁ、予想していたというか、テンプレというか。

　でも……。

「……やっぱり」

　アナスタシアさんの言葉に、ヴィッキーさんが小さく呟きました。

「叔母様。あたしは結婚なんかしません。

　馬車を止めてください、降ります」

　ヴィッキーさんはそう固い口調で言うと、ソファーから立ち上がりました。

　そんな彼女を、アナスタシアさんはじっと見つめています。

「危ないから座ってちょうだい……。

　話をしたいわぁ……」

「話すことなんかありません」

「聞きなさい」

「っ……！？」

　今までのフワフワな感じから一転して、アナスタシアさんの雰囲気が変わりました。

　にこやかにしていた表情がなくなっただけなのに、それが恐ろしく感じられます。

　威圧感、というか。

　先程もそうでしたが、こちらがアナスタシアさんの本来の姿なのかもしれません。

　フワフワなのは……もしかしたら、そうしてないと暮らしていけないからかな？

　普段から、こんな様子でいられたら、周囲も保たないでしょうし。

　……笑わないで真顔になっただけでこれなのだから、そこに感情を出したら、どうなることやら。

　すとん、とヴィッキーさんがソファーに腰を落としました。

　立っていられなくなってしまったみたいです。

「お父様もお兄様も、みんな、貴女の幸せを願っているの。

　だから、危険な冒険者の仕事は止めて、家に帰ってきて欲しいと言っているわ」

　真剣な顔でアナスタシアさんが言うのを、ヴィッキーさんもフッと息を吐き、反論します。

「幸せ……って何ですか？

　結婚して家庭を持つことですか？

　あたしはそうは思えません！

　あたしの幸せは、あたしが決めます！」

「それは、冒険者でいることなの？」

「そうです！」

「危険なのよ。命はもちろん、貴女は女の子なのだから貞操の危険だってある。

　そうでなくとも、お金に苦労するわ」

　……ヴィッキーさんに、貞操の危険については耳が痛いでしょうね。

「っ……。

　け、結婚したからといって、苦労しないとは限りません！

　それに、街中にいたからって、魔物の脅威がなくなるわけではないです。

　氾濫の危険は、いつだって、どこにいたって、あるのです」

「それは、冒険者だって同じよ。

　いえ、率先して対処に当たらなければならない以上、より危険だわ」

　氾濫とは何ですか……とは、この状況で聞けないよなぁ。

「一般的には、結婚して子供を作る、というのは、幸せなことよ。

　何故なら、みんなそうしているから。

　その結果が集まって、街中での日々の暮らしを営むことに繋がるの。

　翻って、冒険者はどう？

　確かに、成功した人もいるわ。だけど、そんなのはほんの一握りだけ。多くの人は悲惨な最期を迎えている」

「それは偏見です！」

「そうかもしれない。

　でも、数が多いのはどっち？

　街で家族と暮らしている人たち？　それとも冒険者？」

　それは、論点が変わっていると思いますけど……。

　あ、スミマセン。

　口を開くな、というアナスタシアさんのアイコンタクト、確かに受け取りました。

「……確かに、街で幸せに暮らしている人たちがいるのは、わかります。

　でも……」

「貴女に苦労をしてほしくない、幸せになってほしい、と考えて、お父様たちは努力してきたの。

　そして、その努力は実って、あともう一息、というところまできているわ。

　それでも、貴女はその暮らしを否定するの？」

「はい。

　あたしは、それがどうしても、あたしの幸せだとは思えないのです。

　あたしの幸せは、あたしが決めます」

「そう……」

　言い切ったヴィッキーさんに、アナスタシアさんは深く溜息を吐きます。

「全くもう……。

　そこまで考えているなら、どうして黙って家を出たのぉ……？」

「え？」

　またアナスタシアさんの雰囲気が変わりました……というか、元に戻りましたね。

「お父様もお兄様も、そんなに頭は固くないはずだわぁ……。

　ちゃんと貴女の言いたいことを口に出して言えば、理解してくれるのよぉ……。

　それなのにヴィクトリアちゃんてば、ちょっと反対されたくらいで、衝動的に家を出るなんてぇ……」

「え？　え？」

　急な変化に、ヴィッキーさんがパニックです。

　……いや、僕の方を見ても、助けられないですよ。ご自分で何とかしてください。

「良い、ヴィクトリアちゃん？

　お兄様が結婚を勧めるのは、さっきも言ったけど、それが幸せになれると思っているからなのよぉ……。

　でも、それはあくまで、お兄様の考えなの……。

　だから、貴女がどうしたいのか聞きたかったのに、家出するから……」

「……えーと、それはごめんなさい。

　でも、そんなこと……」

「親が子供に、好きにしなさい、なんて言わないわよぉ……。

　放置しているみたいじゃない……」

「うー……」

　ふむ。

　まぁ、そこら辺は、いろいろな考えがあるでしょうね。

　放置ではなく、信頼して敢えて任せている、とか。

　でも、親は大人として（というか、長く生きてきた先達として）、いろいろ言いたいんだろうな、とは思います。

　自分の経験とかを踏まえて、ああした方が良い、こうした方が良い、みたいな。

　それは時として、子供にとって邪魔なものに聞こえるけど……。

　でも、成長するとわかるのは、そうしたものは、大きく間違っていないんです。

　だからこそ、親になったとき、自分の子供に言いたい、伝えたい、となって、それが子々孫々に連綿と続いていくのでしょう。

「だからね。

　ヴィクトリアちゃんのしないといけないことは、これからお家に帰って、お兄様──自分の親にハッキリと、自分のしたいことを言いなさい……。

　自分はこう考えていて、それだけの覚悟かあることを、キチンと伝えなきゃダメよぉ……。

　言わなくても伝わる……だなんて、子供のときだけなんだからねぇ……」

「はい……わかり……ました」

　む、ハンカチを渡したいけど……待っていませんでした。

　なので、こっそりこの場から立ち去りましょう。

　これ以上、家族でない僕がいるのは、無粋ですからね……手遅れの気がしなくもないですけど。

　……タイミングがなかったんだ。

──『サイレンス』──

──『ハイド』──

　魔法を使って、静かに御者席に向かいました。

　こそこそと扉を開けて、慎重に進みます。

　そこには、護衛さんが操車していたので、横に座りました。

「ちょっと良いですか？」

「……っと、いつの間に。

　話は済んだのか？」

「はい。

　いえ、それよりも……この先に魔物がいます」

「なんだと？」

　そうなのです。

　『マップ』に、先程反応がありました。

　このままだと、ぶつかってしまいます──いや、もちろん、その前に馬車を停めるでしょうけど……。

　まぁ、そうなると、中の２人の話し合いが邪魔されてしまうので、そうなる前に、僕が出てきたのです。

　……決して、あの場にいることに、居た堪れなくなったわけではないですよ。

「本当だな」

　あ、護衛さんの目にも見える距離になりました。

　護衛さんは手綱を操って、馬車を停めます。

「どうする？」

「僕が行くので、あなたは馬車とアナスタシアさんたちをお願いします」

「そうか……すまんが任せた」

　まぁ、それが護衛さんの仕事ですからね。

「ぴゅっぴゅっー！」

　うん、マシロもお願いね。

　僕は馬車から降りて、走り出しました。

　じゃあ、魔物退治に行きましょうかね！