16/193

１６

　若干の脱線がありましたが、それはさておくことにしまして。

「と、とにかく、助けてくれて……いただいて、ありがとう……ございます」

　ふむ。

「話し慣れている口調で、構いませんよ」

　変に敬語を使われても、アレですしね。

　僕がそう言うと、女性はホッとしたような顔で、

「そう言ってもらえると、助かるわ」

　と、言いました。

　うん。

　取り繕った態度より、自然な笑顔の方が、見ていて良いですからね。

「ぴゅっ！」

　マシロも鎌首をもたげて、女性に挨拶をします。

「あれ？　マフラーかと思ったら……生き物なのかしら？」

「はい。マシロといいます。種族は……ちょっとわからないですが」

　ステータスには載っていたけど、ここは黙っておくことにします。

　だって、『神白蛇』って珍しそうなんですもの。

　面倒なトラブルになりそうですなので、わからないことにしましょう。

「へー。ふわふわで可愛いわね。

　触っても？」

「マシロ、良い？」

「ぴゅー！」

　元気良く頷くマシロ。

　人懐っこくて、カワイイ。

　でも、こんなにカワイイのだから、誘拐とかあるかも？

　うむ。

　僕が気を付けなければ！

　そんなことを考えているうちに、女性はマシロを撫でていました。

　双方ともに、気持ち良さそうです。

　今、気が付きましたけど、この女性。結構、背が高いですね。

　僕より僅かに高いです。

　……羨ましい。

「ぴゅっ」

「ふふ。よろしく、マシロちゃん。

　あ！　ごめんなさい、名乗り忘れてたわ。

　あたしは、ヴィッキー。

　改めて、よろしくね」

　マシロから手を離して、女性──ヴィッキーさんは名乗ると、頭を下げました。

　おっと。

　そういえば、僕も名乗ってないですね。

「これはご丁寧に。

　僕は──」

　と、ここで名前のことを忘れていました。

　管理人さんには、考えておくように言われてたのに……。

　もう、僕は四宮奏汰(しのみやかなた)でなく、イー君でもありません。

　そのどちらも、名乗れないのです。

　くっ……しまった。

　ここで名乗らないとか、怪しまれてしまいますよ。

　……仕方ない。

　以前に、ゲームで使った名前を流用するしかないですね。

「僕はシータ、といいます。

　よろしくお願いいたします」

　しのみやかなた、の最初と最後の文字を使ったものです。

　……単純で悪かったですね。

　すると、突然、目の前にステータス画面が飛び出してきました。

名前　：シータ

種族　：ハイエルフ

年齢　：21

レベル：1

生命力：100

魔力　：0

精神　：12

敏捷　：13

幸運　：4

攻撃力：7

防御力：5

スキル

自動治癒

身体強化

　何事！？

　……もしかして、名前が決まったからですか？

　そういえば、管理人さんも、名前は大事だとか言っていたような……。

「どうかした？」

　少し黙っていたからか、ヴィッキーさんが怪訝そうな顔で聞いてきました。

　……疑問はありますが、後回しにしましょう。

「いえ、それより、どうしてヴィッキーさんはこんなところにいたのですか？

　それと、あの男は……」

「あ！　そうだった！」

　話を逸らすつもりで、ヴィッキーさんのことを聞こうとしたら、急に彼女は大声を出して、辺りをキョロキョロと何かを探すように見回しました。

「ぴゅっ！？」

　マシロもビックリしてますよ。

　何かありました？

「あれ、あたしの剣はどこいったかな？

　……シータ、知らない？」

　剣？

　それなら、貴女の後ろにありますが……。

「あったあった」

　ヴィッキーさんは自分の剣を拾うと、二、三度振りました。

　細身の刀身（レイピアかな？）とはいえ、軽々と扱うのは、さすがですねぇ。

　と、感心しながら見ていたら、ヴィッキーさんは拘束されて動けない強姦（未遂）男の元へ向かいます。

　そして──一息に心臓に剣を突き刺しました。

　男は軽く痙攣し、また動かなくなりました。

　恐らく、これから二度と動くことはないだろうと思われます。

　え？

「ふう。これで良し、と」

「あ……えと、ヴィッキーさん？」

「ぴゅ……」

　躊躇うことなく人を殺害した彼女は、しかし、その表情に変わりはありません。

　慣れている？

　いえ、そうならなくては生きてこれなかった。

　ヴィッキーさんからは、そう思わせる何かがあるように見えます。

　そして、それは他人の僕が軽々しく聞いてはならないと思います。

「ごめんなさい。

　これは犯罪者だから街に連れていけば、あなたが報奨金を受け取ることができるのだけど……。

　あたしはそれが嫌だったから、ここで殺したの。

　本当に、ごめんなさい」

「……それは良いですけど。

　何か理由があるのですか？」

　まぁ、話したくなかったら、それでも構いませんが。

　お金は欲しくないとは言いませんが、あの男を連れて行く労力を考えるなら、ここで放置しても良かったのですし。

　ヴィッキーさんは少し黙って考えていましたが、一つ頷くと、話し始めました。

「そうね。

　シータには聞いてもらいたいわ。

　実は、あたしはこの男に以前にも襲われかけたの。

　そのときは反撃して、憲兵に突き出したわ」

　それを聞いて、僕は思わず顔をしかめてしまいました。

　二度目だったのか……。

「ただ、あいつは貴族の一人息子だから、罰金だけ払って、すぐに釈放されたの。

　それを知ったあたしは、文句を言ったのだけど……」

　まぁ、無駄でしょうね。

　この世界の法律は知りませんけど、罰金を払って出てきた以上、問題はないと思います。

　だから、罰金というのですし。

「相手は貴族だし、冒険者に過ぎないあたしは、何もできない。

　だから、街から離れたのだけど……」

「ここまで追い掛けられた？」

　こくりと頷くヴィッキーさん。

「街道を通るとすぐに見付かると思って、森の中に来たけど……。

　こんなに簡単に追い付かれるとは、思ってもいなかった。

　あんな鎧を身に付けていたけど、冒険者であるあたしに敵うわけないと思って、あたしからあいつに近付いて、文句を言ってやったの」

　ふむ。

　そこからは、僕も見ていたな。

「今回は運良くあなたに助けられた。

　けど、次もそうだとは限らないし、何度もこいつに付き纏われるのは、もうイヤなの。

　どうして、あたしの居場所がわかったのかも不明で気持ち悪いし。

　だから──」

　だから、殺した……か。

　んー。

　まぁ、わからなくもないですね。

　日本でなら、さすがに警察に連れて行くところですが、あいにくここは異世界。

　新参者である僕には、何が正しいことかわからないですし、ね。

　なら、現地に住む人に判断を任せましょう。

　まぁ、面倒なので棚上げにした、とも言えますが……。