魔術の使えないエルフと心を入れ換えられた僕は、異世界をのんびりとブラブラします。

１０

「それで、用事とはなんでしょう？」

　僕は、管理人さんに尋ねます。

　あまり長居したくないので、手早くしましょうね。

「うん、それなのですが……」

　と、管理人さんはどこか歯切れが悪く、赤々と燃えている小屋をチラリと見ました。

　……？

　どうしました？

「あくまで確認ですが、あれ、どうしたのです？」

「……？　ああ、襲われたので、正当防衛です」

「もうちょっと詳しく」

「はあ。えっと……。

　イー君の兄だというエルフとその他数名が、訳のわからないことを言いながら襲ってきたので、正当防衛で返り討ちにしました。

　それで、イー君が死んだことにしようと考えて、兄だというエルフのの死体をイー君だと偽装し、ついでに燃やせばバレないだろうと思い、実行しました」

　僕の話を聞きながら、額を押さえる管理人さんですけど、頭痛ですか？

　ああ、杜撰(ずさん)な計画に呆れていますね。

　そうなんです。

　兄エルフをイー君に見せ掛ける偽装工作をしたんですけど、思いの外、難航しまして。

　結局、燃やせば一緒かという結論が出ましたが、それも解剖もＤＮＡ検査もしないのだから、誰だかわからなくなっちゃうな、と気付いた瞬間、水泡と化しました。

　何をやっていたんでしょうかね、僕は。

「……今の計画は、いろいろと穴があると思わなかった？」

「それは思いましたよ。急遽、決めましたからね。

　それでも、唐突に連中が来るから、こんな羽目になったわけで」

　最初から来るとわかっていれば、もう少しマシな計画を立てられたのですが……言っても詮ないことですね。

「……言っても仕方ないのだけれど、殺すことはなかったと思うけど。

　君なら、魔法を使えば拘束するなり何なりできたはず……」

「ええ、そうかもしれませんね。

　けど、許すことはできませんでした。

　連中がイー君をあそこまで追い込んだから、僕は今ここにいる。

　そう思ったら、僕は……」

　最初は僕だって、こんなことしようとは思っていませんでした。

　許すとか、許さないとか、考えもしなかったのですよ。

　連中が何もしないで、自分の目の前に映らなければ、それで良かったのです。

　でも、そうではなかった。

　僕の目の前にやって来た連中は、さらにイー君を、ひいては僕を傷付けようとした。

　それは僕に、選択肢を突き付けてきたようなものです。

　許せますか？

　許せませんか？

　だから、僕は決めたのです。

　これ以上の狼藉は許せない、と。

「その結果が、これです」

「そうか……」

　あ、小屋が崩れましたね。

　類焼しないように気を付けましたけど、どうやら大丈夫のようです。

　森が延焼したら、大変ですからね。

　僕が逃げられなくなってしまいますし。

「それなら、他のエルフはどうしますか？」

　管理人さんは真剣な目をして僕にそう問いかけますが、僕の答えは決まっています。

「まだ、イー君を傷付けようとするなら、対処します。

　この火事の件について僕に問うなら、逃げます」

「……そうか」

　管理人さんはゆっくりと目を閉じ、しばし考え込みました。

　……ここに誰かやって来ると面倒だから、早く立ち去りたいのですけど、僕はどうしたら良いですか、管理人さん？

「……今回の件に関して、他の世界を管理している神々は気にしていまして」

　うん？

　急に何の話です？

「神の知らないところで、魂が入れ換わるとか、本来はあってはならないことなのです。

　やるなら、自分の手でやるべきことなんだ」

　まぁ、そうでしょうね。

　例えるなら。

　コンシューマーゲームで自分の育てたキャラクターが、勝手に他のゲームのキャラクターと変わっていたら？

　自分でしたことだったり、百歩譲って他人のしたことだったら、まだ許せると思うけど、そうでなく、そのゲームのキャラクターがしたことだったら……とてもゲームなどしていられない。

「神々はこの件について、並々ならぬ関心を持っています。

　だから、君の行動について監視をしていた」

　それって、日本の僕の身体にいるイー君のことではなく？

「ここにいる君のことも、だ。

　今の『君』は、イー君の影響がどうしても付いて回る。

　その結果、前と同じように、君がどこかの誰かと魂が入れ換わるだけなら、まだ良い。対策はしてあるから。

　しかし、予測も付かないことが起きてしまい、後手に回るのだけは避けたかった。

　だから、監視をしていたというわけです」

　んー。

　アフターケアがされている、と思えば良いのか？

　……そんなんじゃなさそうですね。

「それで、いきなりあんな行為に及んだから、皆が驚いてね」

「過激、でしたか？」

「いや、躊躇(ちゅうちょ)がなかったことに、かな？

　異世界に送られて、最初にすることが殺人というのは、あまりないことなんです」

「正当防衛ですし、情状酌量の余地は……？」

「あるんだけど、君の様子を見ていると、ちょっと……」

　うーん？

　僕の様子がなんでしょう？

　あ、過剰防衛なのか？

「いや、そういうことではないのだけど……まぁ良いか。

　えっと、そんなわけで、神々の間でちょっと意見が分かれていたんだけど。

　君のことを何をするかわからないから消そう、という意見と。

　力を取り上げて、さらに監視を付けておこう、という意見と。

　君のしたことは正しい、このままで構わない、という意見と。

　今あげた強硬派と容認派、中立派が大部分かな。

　場は荒れに荒れて、恒星がいくつか破壊されたほどですよ」

　……恒星破壊とか意味わからないし。

「何をやっていた、というのはよくわかる。

　でも、彼らにとって他人事ではないから、真剣にならざるを得ないんだ」

「で、結果は？」

　途中経過はいりません。

「うん。

　強硬派はすぐに消えた。さすがに、事情を考慮するとね。

　かと言って、容認派も認められなかった。申し訳ないけど、エルフは数が少なくて……。死んでなければ、まだ良かったのだけど」

　ということは……？

「与えたばかりであれだけど、魔法の力を返してもらう。

　その上で、監視が付くというのが、結論です」