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ZERO外伝『均衡なき抑止の果てに』 第一幕：加速する均衡
─この世界には、誰にも触れてはならない“引き金”がある。
それは神の怒りではない。
人間が、恐怖の均衡の上に築き上げた、最も脆弱な“平和”の象徴。
そしてその名は、「核」。
北半球最大の軍事国家・大陸連邦。
その戦略司令室では、人工衛星がバサラ共和国上空の熱源反応を検知していた。
「――これは、地下核実験です」
若き女性分析官が報告する。
司令官たちは無言のまま互いを見合った。
やがて、大陸連邦主席レオン・ヴァイスマンの指示が下る。
「報復の準備を進めろ。演習規模は、先制対応を想定した最大値で」
同時刻、南東の島国連合ではテレビに速報が走る。
“バサラ共和国、核実験に成功と発表”
その映像は、歓声を上げるバサラの市民たちの姿と、厳粛な表情のラヒム・アリシア評議会議長の演説で締めくくられていた。
「我々は、ようやく世界の中で対等に語る力を得た。これは防衛であり、正義である」
世界は分断された。
核を持つ国々は正義を語る。
核を持たない国々は沈黙するか、裏で開発を急ぐ。
非核保有国の一部では、むしろ「核兵器があるから大戦は起きていない」と歓迎する声すら上がった。
SNSでは、冷笑的な投稿が流行する。
「核を持てば平和になるんでしょ？じゃあ全員で持てばいい」
不気味な静寂。
だが、その均衡は、既に限界を迎えつつあった。
誰もが思っていた。
『まさか本当に使うわけがない』と。
それこそが、抑止という神話の“最も危うい幻想”だった。
ZEROはその神話の中心に、静かに足を踏み入れた。
