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ハジュマルナ街道６

　アワツキはどうにか生き延びる術はないかと模索する。

　一般的に考えて、銀器の冒険者に骨器の冒険者が勝つのは不可能である。

　いくら成長が早いプレイヤーとはいえ、アワツキは前回殺された時からひとつもレベルアップしていない。

　このままでは、一撃で終わりだ、そう思うと焦りから余計に頭が回らなくなっている。

「くっ……うご……け……」

　崩れ落ちたままのルインは頭だけをどうにかブレイクに向けて、なんとか身体を動かそうとする。

　もし、立って動けるのなら、ブレイクの右肩から腕を切り離して、『鬼道』ごと斬り捨ててやりたかった。

　堕ちてしまった以上、もう元には戻れないとしてもだ。

　だが、身体は言うことを聞かない。

　ルインはただ念じるのみだ。

　ブレイクはアワツキの目の前まで来た。

　アワツキは剣こそ構えているものの、迷いに迷いが生じて、身動きできずにいた。

　どう動いても、ブレイクに斬り伏せられる未来しか浮かばない。

「死ね！　くそプレイヤーがっ！」

　ブレイクが剣を振り上げる。

　その瞬間、ブレイクは異音を聞いた。

　それは空間が捻れる音で、この時、その場の全員が音を聞いたが、それが何を意味しているか分かる者はいなかった。

　同時にブレイクの右肩を中心に爆発が起きる。

　意思から解き放たれた那之(ナノ)が金の粉になって散っていく。

　ブレイクは爆発に押されてよろける。

　そして、見てしまう。

「……あ、あぁぁあっ、俺の、う、で……」

　二本目の右腕の消失だった。

　一瞬の放心状態。

　アワツキは無我夢中で叫んだ。

「わああああああああぁっ！

　け、【袈裟斬り】ぃっ！」

　アワツキの身体が自動的に動く。

　その剣はブレイクの左の肩口から入って、脇腹へと抜けた。

　その剣は両断できる程の膂力はなく、ブレイクの筋肉に阻まれ、表面を削るに留まるが、ブレイクの戦意を喪失させるに充分な攻撃だった。

　ブレイクは獣のような叫びを上げ逃げ出した。

　流れ出る血液は点々と続いていたが、後から追った者たちはそれを辿ることはできなかった。

　途中で途切れてしまったのである。

「ルインさんっ！」

　アワツキはブレイクが逃げて行くのをそのままに、ルインへと駆け寄るのだった。

　爆発の謎は解けないままだった。