春を剥ぐ

　春の桜が満開になる頃、

「毎年、嫌になるぐらい連日雨になるのなんなの」

　おかげで桜も楽しめない。

　会社へ行く通勤路、傘さして歩く私。

　誰とも視線が合わないように、傘で必要以外の視界は遮る。

　ふと、ベージュのスプリングコートの裾が、チラリと視界に入った。

　――――すれ違う。

（ベージュのスプリングコートを見たら春が来たって実感するわね⋯⋯）

　流行ったり流行らなかったり。

　色合いが丁度良いのよね、明るくて。春物の色合いにも合うし。

　雨はシトシト降る度に、気温が上がって、春はうっとうしい湿度も連れてくる。

　今日も朝から、雨。

　通勤時間が被るのか、またスプリングコートの裾が視界の端に映る。

（⋯⋯ん？）

（暑くないの？）

　コートから覗く足は、ほっそりとしていたし、痩せている人は燃やす脂肪が無いのかも。

（羨ましい⋯⋯）

　今日も雨。

　やっぱり、すれ違うスプリングコート。

（この人、いつ“暑い”って感じて脱ぐのかしら⋯⋯）

　だんだん気になってきた。

　外はシトシト雨。

　傘越しのスプリングコート。

（私なんて、歩くだけで汗をじっとりかくようになったってのに⋯⋯）

　人の顔とか見たくない私。

　でも、このスプリングコートの女がどんな顔なのか気になった。

　翌日は晴れ。

　いつもの時間帯なのに、スプリングコートの女は見当たらなかった。

（晴れだし、今日は暑くて着てこなかったのかも）

　スプリングコートを脱いだら誰なのかも分からない。

　翌日も晴れだった。やっぱり見つけることは出来なかった。

　そして、雨。

　なんだか、ちょっと、期待する。

　いつもの通勤時間。

　目の端に映ったのはスプリングコートとほっそりとした足。

（いた⋯⋯！しかもラッキー！立ち止まってる！）

　少し、傘を上げてスプリングコートの女の顔を見ようと、そちらを向いた。

　――――間近に女の顔があった。

「え、」

　傘をさす、私。少し、離れたところにスプリングコートの、女。

　そして、私の間近に、女の顔。

（だれ？⋯⋯ってか、なんで人の傘の中に入ってんの？）

　目をかっ開いた女が、じ⋯⋯っと、私を見るなり口を開いた。

「⋯⋯⋯⋯ねぇ、気づいてたよね、私のこと。私もアンタに気付いてたよ」

「――――おんなじだ」

　そう言うと、女は、目を細めてニタリと、笑った。

　ハッ、と気付いた時には、人の傘に入ってきた女も、スプリングコートの女もいなくなっていた。

「⋯⋯なに、今の。キモチワル」

（ん？てか、あれ？身体あったっけ？⋯⋯妄想？白昼夢？）

「――⋯⋯っていう訳分からん出来事があってさ」

　仕事帰りの居酒屋で、そう友人に酒の肴として話した。

「ふぅーん、まぁ、お祓いぐらいはしてたが良いんじゃない？」

　気のない返事で友人は、グビリ、とジョッキを傾けた。

「えー、行くならどこが良んだろ？」スマホを取り出し、友人とお祓いの口コミなんて見たり、脱線して旅行の話に花を咲かせていたら、お開きの時間となった。

　別れ際、友人から

「さっきの話だけど、マジでお祓い行ったが良いかもね」

と、言われ

「ずっと、アンタの後ろにいるし。足しか見えないけど」

と、聞きたくなかったことを言われた。

　聞きたくなかった。

　ほろ酔い気分が一気に冷めた。

　それからなのかは知らないけど、

　我が家のワンルーム。

　床は、フローリング。

　ヒタヒタ足音のようなものが聞こえるようになったのは。