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第34話 同じ空の下

 逞しい腕が伸びてきて、《自主規制》が、スベスベした慶二の綺麗な指の腹で擦られる。そこはすぐに、ぷっくりと赤く《自主規制》


「ぁん・慶二……っ」


『イイ声だ。もっと聞かせてくれ。《自主規制》』


 片手にはスマホ、片手は慶二の言う通りに動く。

 瞼を閉じると、頭の中では慶二の腕に変換されて、僕は湯船の中でビクビクと跳ねた。お湯が、チャプンと揺れる。


「あ・やんっ……慶二、触って、ちゃんと触ってっ」


『いつからそんなに、強請り上手になったんだ……悪いコだ。仕置きが必要だな。《自主規制》』


 僕は泣きそうに顔を歪める。


「やぁ・あ、あ……慶二、お願いっ」


『仕方ないな。歩は、何処が感じるんだった?』


「《自主規制》」


 震える声で告白する。


『そうか、素直なのは良いコだな。ご褒美に、《自主規制》。親指の腹で、《自主規制》』


「あっ・ぁん・すごっ……イイっ」


 僕は思わず《自主規制》。タプンタプンとお湯の揺れる音が、伝わったらしい。

 慶二が、喉の奥で忍び笑った。


『ああ、堪え性のないコだな、歩。もうこんなにして。《自主規制》だ』


「慶二、《自主規制》……っ」


『じゃあ、もっとよく見えるように《自主規制》』


 動いた分、タプン、とお湯が湯船から零れる。


『よし。良いコだ、歩。《自主規制》、たっぷりとな……』


「アッ・んぁっ・慶二っ・気持ち・いっ」


『よく見えるな。真っ赤なフルーツみたいだ。《自主規制》』


「ひゃ・あんっ」


 セクシーなバリトンで囁かれるだけでも際どいのに、スマホ越しに耳元に息が吹きかけられて、僕は足の爪先をきゅっと逸らせた。


「《自主規制》……」


『俺も《自主規制》。一緒だ』


 一緒の湯船で、《自主規制》してるような感覚になる。


「あ・《自主規制》! ふ……ッア、ぁんん――……!!」


 一瞬遅れて、慶二も息を詰めたのが分かる。


『ック……はぁ……』


「はぁ……はぁ……慶二……()かった……?」


『ああ。歩は最高だ。感度が良くて、気持ちいいことに素直で……』


 スラスラと言葉が紡がれ、僕は慌てて待ったをかけた。


「ス、ストップ、慶二」


『どうした』


「その声で責められたら……」


『たら?』


 元より赤い身体が、更に一段、明るくなった。


「また……したくなっちゃう」


『ふふ……本当に素直だな、歩。食べてしまいたい』


「慶二って……ドSだよね」


 耳元の声にドキドキしながらも、苦情を上げる。

 意外にも、驚いたような声音が返った。


『俺が? こんな紳士を捕まえて?』


「何処が紳士だよ……やらしい」


『やらしくない男なんか、この世に居ない。やらしい紳士なんだ、俺は』


 いけしゃあしゃあと涼しげに言うのが可笑しくて、僕は派手に噴き出した。


「矛盾してる、慶二」


『ああ。この世は矛盾だらけだ。今すぐ歩を抱きたいのに、こっちではマイナス二十五度で凍えてる』


「あ……ロシアだもんな。風邪引かないで、慶二」


『歩は、のぼせないようにしろよ』


「うん……何か、クラクラしてきた」


『今すぐ上がって、水分を摂れ。経口補水液をな』


「誰のお陰で、のぼせてると思ってるんだよ」


 ドヤ顔が見えるような、自信を持って発された。


『俺のお陰だ』


「もう、慶二ったら……ふふ。じゃあ、上がるね。おやすみなさい」


『ああ。愛してる、歩。おやすみ』


「うん。愛してる」


 こちらから切るまで、慶二は黙って待っててくれる。ひとつ微笑んで、僕は終話ボタンを押した。


 のぼせ気味だったから、裸にバスローブを引っかけ、大きな冷蔵庫を開けて水分を探す。

 でも想像してたようなスポーツドリンクはなくて、ホントに『経口補水液』って書いたペットボトルがあって、何だか慶二らしくて笑っちゃった。


    *    *    *


 それから数日経ったお風呂に、また電話がかかってきた。

 どうして慶二と僕って、お風呂のタイミングが合っちゃうんだろう。

 クスクスと漏らしながら、スマホを耳に当てる。


「もしもーし!」


『もしもし、佐々木歩さんですか?』


 だけど女の人の声で丁寧に確認されて、僕はビックリして湯船の中で姿勢を正した。


「は、はい」


『わたくし、PPプロの池田(いけだ)と申します。遅くにすみません。お時間よろしいですか? 五分ほどで済みます』


「はい!」


 PPプロ! オーディションの話だ!


『先日は、オーディションにお越し頂いて、ありがとうございました。幾つか、確認事項がございまして』


 何だ……受かったって話じゃないのか。僕はちょっとガッカリしたけど、声に出ないように注意した。


『当初、映画の主人公《ボク》は、冒頭シーンのみ《アタシ》と混在していて、《ボク》だけが濃厚に(えが)かれる予定でした。ところが、審査員として貴方のオーディションを観ていた脚本家のテイラー・キンバリル氏が、貴方の演技プランに感銘を受けまして、これから書かれる脚本を大幅に修正し、ラストシーンを貴方の演技プラン通りにしたいと申し出られました。ここの著作権に関しまして、ご了承よろしいでしょうか? 勿論、契約金が発生します』


「はあ。結構です」


 評価されたのは、プランだけか……でも、エンドロールにちょっとくらい名前が出るだろう。姉ちゃんに威張れるな。


『あと、もう二点』


 声は、淡々と続ける。


『事務所に所属してらっしゃいませんが、完全にフリーの方ですか? マネージャーがいらっしゃれば、そちらに確認したいことがあるのですが』


「マネージャーさんは居ません。フリーです」


『では、最後の一点を、ご本人に確認します。《ボク》だけでなく《アタシ》の二役という事になり、少々肌を露出するベッドシーン、キスシーン、女装シーンなども含みますが、この点、覚悟はおありですか?』


「……え?」


 聞き取れなかったんじゃない、内容が入ってこなかったんだ。

 女性は、復唱しようと息を吸い込む。僕が遮った。


「つまり……合格ってことですか!?」


 やっぱり女性は淡々と対応する。合否の連絡担当なのだろうか、食い付くような反応にも、驚かなかった。


『最終確認中です。先ほどの条件を、演じる覚悟はおありですか? この作品は、万人に向けられたものではありません。いわゆる賛否両論な、問題作になると思います』


 あ……三沙くん、ベッドシーンがあるって言ってたっけ。例えばの話じゃなかったんだ。

 僕は慶二に確認するべきか、数秒迷って……キッパリと言った。


「……はい。是非、出演させてください」


『おめでとうございます。オーディションは、佐々木歩さんが合格になります』


「ありがとうございます! よろしくお願いします」


 僕は、自分の力で、慶二につり合うようにならなくっちゃ。いつまでも無職でいたら、遅かれ早かれ、例の匿名掲示板みたいな事件がまた起こりかねない。


『こちらこそ、よろしくお願いします。近々(きんきん)のワークショップや顔合わせなどのスケジュールは、パソコンにお送りしてよろしいですか?』


「はい。お願いします」


 慶二の家にはパソコンが何台もあって、一台を僕専用に貰ってた。


 ――トゥル、トゥル。


 あ、キャッチの通知音が鳴る。 


『それでは、後ほどパソコンのメールをご確認ください。お忙しい所、お時間頂いてありがとうございました』


「はい、ありがとうございました。失礼します」


 丁寧に切ってから、キャッチを取る。


「もしもし……」


『歩! 出るのが遅いから、心配したぞ』


「ちょっと、連絡受けてた」


『連絡? 何のだ?』


 僕は、焦らしてクスクスと含み笑う。慶二がハッと息を飲んだ。


『まさか……』


「その、まさか。僕、主役デビューするよ!」


『おめでとう、歩!!』


 内容を知らない慶二は、爆発的に喜んだ。

 ちょっと良心が痛むけど、演技の楽しさを仕事に出来るなんて、こんなチャンスもう二度とない。


「慶二、ホテルに泊まってるんでしょ? あんまり大声出したら、換気扇から隣に聞こえるよ」


『そ、そうか。待て。いったん待て。落ち着こう』


「落ち着いてないのは、慶二だけだよ」


 僕の慶二は、何て愛おしいんだろう。笑いが堪えられなかった。


『皮肉を言うな。可愛くない』


「どうせ、可愛くないもん」


『いや、訂正する。歩は可愛い』


 スクランブル交差点での荒療治のお陰で、僕は着実に自信をつけていた。

 「可愛い」にも動じない。


『そうすると、スケジュールを管理する者が必要になるな』


「あ、それ、お願い。平良さんが良い」


『ああ、それが妥当だな。平良は、歩付きに変更だ』


「あともうひとつ、お願いがあるんだけど……」


『何だ?』


「会って、直接言う」


『そうか。あ、明日の夜、平良を通して歩宛てに荷物が届くから、受け取りを頼む』


「何? ピカルくんのマトリョーシカ?」


『その手もあったか』


「ふふ、楽しみにしてる」


 そして僕たちはまた、愛を囁き合って床につく。

 どんなに離れていても、同じ空の下。

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