【BL】切なさの涙の数だけ、共に夜を越えていこう～契約結婚のススメ～

第28話 あーん

　次の日、僕は頑張って起きたけど、慶二はおはようと行ってきますのキスをさり気なく避けた。

　口調はいつも通り淡々として会話は続くけど、少し距離を置いている。

　まるで僕が、女装してる時みたいに。

「慶二……僕のこと、嫌いになった？」

　堪らなくなって、出掛けていく背中に問うと、甘やかな笑みが振り返った。

「誰がそんなことを言った？　愛してる、歩。十二時に迎えに来るから、平良にきちんとチェックして貰え」

　そう言い残して、慶二は出て行った。

　愛の言葉には、まだ慣れない。

　頬を火照らせて、僕は慶二のいい鼻にファンデーションの匂いがつかないように、お風呂に入って念入りに顔を洗うのだった。

　　　　*　　　　*　　　　*

　平良さんに、ショッピングデートで注文したオーダー品を出して貰う。

　スーツと革靴だけじゃなく、ワイシャツもオーダーしたんだ。

　既製品は丁度良い長さのがなくて袖が少しだぶついたんだけど、オーダー品はやっぱりしっくりくる。

　なんてことないワイシャツなんだけど、その絶妙のフィット感に、思わずスタンドミラーで背中を映して浮かれてしまう。

「歩様。カフスボタンでございます」

　ジュエリーボックスを開けて渡されたのは、真っ黒な宝石で、マットにツヤツヤと光ってた。

「平良さん、これ、何て石ですか？」

「オニキスでございます。『着実に目標を実現させる為、安定した方向に導いてくれる』パワーストーンとして、ビジネスや正装にお使いになる方が、多ございます」

「ふぅん。真っ黒で、格好良いですね」

　正方形にカットされた男らしさに、僕は掌にそれを乗せて、ウットリと見入る。

「これ、何処につけるんですか？　僕でもつけられます？」

　カフスボタンなんて、何となく聞いたことはあったけど、実際に見たことはない。

　平良さんは一礼して、僕の掌の上から四角を取った。

「失礼致します」

　袖口に、合計四つのオニキスが収まる。

　僕はそれも、鏡に映して色んな角度から眺めて、ご満悦だった。

「歩様。お楽しみのところ申し訳ございませんが、間もなく十一時四十五分でございます。小鳥遊では、十五分前行動というのが徹底されておりまして」

「あ、もう、そんな時間ですか？」

　大変！　慶二にグズだって思われちゃう！

　僕は素早く、ネクタイを締めた。渡された、グレー地に細かい何かのロゴが散りばめられたものをつけたんだけど、何気なく裏返したら、グッチェって書いてあった。

　汚せない……！　服着ただけで緊張しちゃうから、もうブランドは確認しないことにした。

　平良さんが広げてくれているジャケットに、腕を通す。

「ありが……」

「あ、お待ちを」

　正面に立って、平良さんはジャケットの肩の辺りの僅かなごわつきと、曲がったネクタイを直してくれる。

「出来上がりでございます。何処から見ても、立派な紳士でございますよ、歩様」

　僕は照れ隠しに謙遜する。

「平良さんのお陰です。ありがとう」

「慶二様と並んで歩いても、対等なパートナーに見えますな」

　慶二とは八歳違いだったから、僕が普段着を着てスーツの隣に並ぶと学生にしか見えないだろうな、っていうのがちょっとした悩みだった。

　それが久しぶりのスーツ、それもフルオーダーに、テンションが上がる。

　――ヴィン……。

　微かな音だけど、聞き分けられるようになった。エレベーターが、最上階に着いた音だった。

「おかえり、慶二！　見て見て！」

　僕は腕を広げて、ダークグレー地にライトブルーの細かいストライプの入った、オーダースーツを見せびらかす。

　くるりと一回転すると、目尻に笑い皺が刻まれた。

　あ、それ、好き。

「歩はスタイルが良いから、シンプルなスーツが似合うな」

「慶二だって」

「俺のことはいい。今日のランチは、歩の為の時間だ。楽しんでくれ」

「う？　うん」

　　　　*　　　　*　　　　*

　久しぶりに平良さんの運転で、慶二と二人で出かける。

「何処に行くの？」

「渋谷だ」

「えっ、渋谷？」

　何か意外。慶二くらいの歳になったら、渋谷でランチなんかしなさそう。

　僕も渋谷なんて洒落たとこ、必要がないから滅多に行かない。

「あ、僕の為？」

「ああ。話題のレトロパンケーキ店だ」

「でも渋谷で話題なんて、並んでない？」

「小鳥遊の人間が並んでる。ちゃんと前後の方に、入れ替わることを了承して貰った」

　う。小鳥遊パワーは、ちゃんと筋を通すんだな。

　列の横に到着して僕らがロールスロイスから降りると、好奇心旺盛な若者たちの視線が一斉に注がれた。

　年齢層は、十代半ばから二十代前半。

　店はビルの二階で、列は階段の上に続いてる。真新しい革靴をカツカツと鳴らしながら上がって、執事さんたち二人と入れ替わって列に加わった。

「楽しみだろう、歩」

「うん。僕、生クリーム大好き！」

　店の前のポップには、パンケーキ三枚重ねに沢山のフルーツと、文字通り山のように生クリームが乗った『お勧め』が載っていた。

　一番人気は『黒糖タピオカ』、二番目は『ベリーベリー』

　どっちも美味しそう。

　二〇一〇年代のレトロポップがテーマの店で、その頃流行ったタピオカが人気のようだった。

　それとは別に、店員さんがやってきて、全てのメニュー表が手渡される。

「うわぁ……」

　その写真付きのメニューの豊富さに、僕は感動して唸る。

「全部美味しそう！」

「全部頼んでも良いんだぞ」

「あ、慶二！　イエローカード」

「サッカーがどうかしたか？」

「普通は全種類なんて頼まない。一人一品頼んで、違う味が食べたかったら、また来るんだよ」

「ああ……敵わないな」

　その時、僕らの番が来て店内に通された。カラフルでポップな内装で、テーブルクロスやランチョンマット、コースターに食器まで、全部可愛くこだわってる。

　日本の『Kawaii』文化はグローバルスタンダードのようで、何組か外国人旅行客も居た。

　でも男女のカップルや女性同士ばかりで、男性同士、それもこんなフォーマルな格好の人は居なかったから、いわゆる『浮いてる』というやつになった。

「決まったか、歩」

「あの……」

「ん？　何だ、言ってみろ」

　申し訳なさそうな前髪越しの上目遣いに、慶二が耳を澄ませて応えてくれる。

「『黒糖タピオカ』と『ベリーベリー』、ど～してもっ！　両方食べたいから、この二つをシェアしない？」

　慶二の口角が、思わずといった風に上がる。

「勿論良いぞ。今日は、歩の為に来たんだから」

「ありがとう！」

「My pleasure.」

　スラッと返すのが、気障だけど嫌味じゃなくて、慶二には似合ってる。

　格好良い……！　なんて見とれてる内に、慶二はベルを鳴らして店員さんを呼び、オーダーを済ませた。

　飲み物は、アールグレイ。

　並んでるお店だからどんどん焼いてるらしくて、すぐに大皿が二枚、テーブルに運ばれてくる。

「うわぁ……」

　僕は感動して、しばらく目を輝かせて眺めてた。生クリームが、山になってる。こんなの、テレビでしか見たことない！

　フォークを持って横からツンツンと突くと、生クリームの山がぷるるんと揺れた。

「凄い！」

　慶二が拳で口元を押さえて、堪らないように噴き出す。

「歩。感動し過ぎだ。冷めない内に食え」

「あ、うん。あれ？　慶二は食べないの？」

　ゆったりと長い脚を組んだ慶二は、ナイフやフォークに手を伸ばさない。

「お前から食べろ。シェアするんだからな」

「え……一緒に食べようよ。誰かと一緒に食べると、百倍美味しいんだから」

　また慶二は目元で笑んだ。

　今日の慶二、よく笑う。笑った顔、好き。

「そうか。じゃあ、食べるか」

　そう言って、ナイフとフォークを手にして、一口大にパンケーキを切る。

「ほら歩、あーん」

「へ？」

　フォークが、口元に差し出されていた。

　僕は悪い冗談だと思いながらも、頬が熱くなるのを止められない。

「な、何やってんだよ、慶二！」

「何って……『あーん』だが」

「ふざけるの、やめてよ！」

　だけど慶二は、いつもの真顔に戻って言った。

「真剣だが？　夫婦なんだ、恥ずかしいことは何もないだろう」

「え、え？」

　確かに慶二がこんな悪ふざけをするとは、考えにくい。でもただでさえ浮いてるのに、本気ならもっと困っちゃう。

「恥ずかしい……」

「これくらいで恥ずかしがってちゃ、俺の妻は務まらないぞ？」

　慶二は声をひそめるでもなく、淡々と話す。

　隣の席の女の子二人組が、こそっと何か耳打ちした。

　う……僕と慶二じゃつり合わないのは、分かってる。お店中が僕を笑ってる気がして、僕は泣きそうになって俯いた。

「お嬢さん」

　えっ！　不意に、慶二が隣の女の子たちに声をかける。

「今、何と言ったか、私の妻に聞かせてやってくれませんか」

　茶髪にリップグロスの光る今どきの女の子たちは、突然の慶二の声に浮かれてキャッと声を弾ませた。

「凄いイケメン同士のカップル、って話してたんです。あたしたちフリーだから、良いなあって」

　え……僕はこれ以上ないくらい俯いた。

「実は新婚なんだけど、妻は極端に照れ屋でね。『あーん』さえもさせてくれないんだ」

「奥さん、そんなこと新婚の内しか出来ないんだから、レッツチャレンジ！」

　キャアキャアと無責任に声が上がる。そのお陰で、本当に店の半分くらいの人が、僕らに注目する羽目になってしまった。

　顔を僕の方に向けて、もう一度、真面目に慶二が言った。

「歩。あーん」

　ことの成り行きを見守って、「頑張って！」なんて声も聞こえてくる。

　僕は、押しに弱い。

　この状況なら、大人しく『あーん』されるか、お店を飛び出して二度と戻ってこない、の二択しか思い付かなかった。

　貧乏生活の長かった僕は、食べものを残して出て行くなんて失礼なこと、出来ない。

「あ……あーん」

　パクリ。僕は慶二のフォークから、パンケーキを頬張った。

　瞬間、小さな歓声と控えめな拍手があちこちでわく。外国人旅行客が、「So cute!」なんて話してるのも聞こえてきて、僕は穴があったら入りたいって気分がよーく分かった。

　僕が食べたことで店内は落ち着いて、注目は逸れていった。

　慶二はまだ少し照れる僕を促して、二人で『あーん』し合って食べた。

　食べたこともない美味しいパンケーキだったけど、すっごく恥ずかしかった。

「歩、ついてるぞ」

　僕の口の端に親指の腹を当てて生クリームを取ってくれると、慶二は色っぽく目を合わせたままで、それをそのままペロリと舐めた。

「……！！」

　何なんだよ慶二！　慶二って、ドＳだったの！？