【BL】切なさの涙の数だけ、共に夜を越えていこう～契約結婚のススメ～

第24話 おやすみのキス

　風邪は、お医者さんの薬のお陰で、もう殆ど良くなっていた。

　触れるだけの行ってらっしゃいのキスをして、慶二を送り出す。

　その後は平良さんの、フランス料理のマナー講座だった。

　姉ちゃんの結婚式で一回食べたことがあったから、一応少しは知ってる。

　沢山並んだナイフやフォークは、外側から使うこと。手を休める時はナイフやフォークをハの字に、食べ終わった時は揃えて置くこと。

　その他にも、『女性』としてのマナーも教わった。

　フレンチではレディーファーストが基本だから、遠慮したりせずに倚子を引かれたら迷わず座ること、バッグは倚子の背と背中の間に置くこと。

　ナフキンを使うのはオーダー後、最初からパンが置かれている場合はスープが出てから食べ始める、魚料理は裏返さない、肉料理は一口毎に切り分ける、等々。

　ナイフやフォークも、ただ揃えれば良いんじゃなくて、ナイフは刃を内側に、フォークは背を下に向けて置くこと。

　同じテーブルマナーでも、イギリス式とフランス式では全く違って、今回のお店はフランス式だったから、そっちをみっちり仕込まれた。

　思った以上に細かくて、改めてフランス料理が嫌いになる。

　でも嫌いだとか言ってられない。慶二のお父さんに、小鳥遊の嫁として認めて貰う席だ。

　何度もシミュレーションして、細かい所までレディとしてのテーブルマナーを叩き込んで貰った。

　夕方には、平良さんに車を出して貰って、僕のアパートに戻って服とメイクを整えた。

　メイクはプロにして貰う予定だったみたいだけど、自分で出来るからと断った。

　慶二にとっては些細な出費かもしれないけど、貧乏生活が長かった僕は、必要以上にお金を使いたくない。

　服は上品な、襟付きのライトブルーのワンピースにした。それに白いパンプスを合わせる。ハイヒールより、パンプスの方が清楚に見えて良いだろう。

　メイクもナチュラルメイクにして、アイメイクは派手すぎず、チークはほんのり、でもリップはこないだ買った、華やかで若々しいピンクをつける。

　支度を調えてロールスロイスに戻ったら、ポーカーフェイスの平良さんが目を見開いて驚いた。

「歩様……」

「おかしくないですよね？　派手にならないように、気を付けたんですけど」

　平良さんは頬を引き締めて、一礼した。

「お綺麗でございます、歩様。正直に申し上げまして、歩様がこれほどお綺麗なことを、平良めは知らずにおりました」

　僕は照れ笑いした。

　無理もない。

　お風呂上がりとかでもない限り、僕はいつも長い前髪に隠れて暮らしてる。慶二は知ってるけど、平良さんに顔をよく見せたことはなかった。

　ロールスロイスの後部座席が開けられる。

「参りましょう、歩様」

　その口調は、何だか誇らしげな自信に満ちていた。僕の女装がそうさせているんだとしたら、僕にとっても誇らしいことだった。

　　　　*　　　　*　　　　*

「……歩？」

　マンションで待ってた僕が倚子から立ち上がったら、疑問形を向けられて、僕は小さく噴き出した。

　メイクの力は偉大だ。眉を描いてリップを塗っただけで、全然違う印象になる。

　フルメイクの僕を見て、平良さんと同じ顔をする慶二に、僕はくすくすと笑って近付いた。

「おかえり、慶二」

「あ、ああ。ただいま」

　だけど慶二は、近付く僕にただいまのキスはせずに、遠巻きに眺めるようにして言った。

「綺麗だな、歩。それなら、父さんも気に入るだろう」

　その、おっかなびっくりの態度に、僕は創さんの言葉を思い出す。

　慶二、本当に女の人、駄目なんだな。ただいまのキスもしないだなんて。

　そのまま僕らは、孝太郎さんの待つフランス料理のお店に向かった。

　　　　*　　　　*　　　　*

「佐々木歩です。ふつつか者ですが、よろしくお願い致します」

　頼りない僕が二十二で、しかも女装で、この言葉を言う日がくるとは思わなかった。

　孝太郎さんは六十代半ばで、白い口髭を蓄え和服を着てる。イケメンの創さんと慶二のお父さんらしく、痩身のロマンスグレーと言った感じだ。

　僕らは席に着いてオーダーを済ませ、前菜がくるのを待つ間、自己紹介をしていた。僕を見て、孝太郎さんは満面の笑みで頷いてる。

「綺麗な娘さんじゃないか、慶二。お前が女性と結婚してくれて、ワシは嬉しい。歩さん、慶二とは何処で知り合ったんじゃ？」

　昨日の夜、寝る前に、慶二と打ち合わせた通りに答える。

「慶二さんとは、婚活パーティで知り合いました。お話が合ったので、連絡先を交換させて頂いて、お付き合いして。私は平凡なＯＬだったので、小鳥遊財閥の方と知った時は、一度お付き合いをお断りしたんですけど」

　後を、慶二が引き取る。

「俺が説得して、結婚までこぎ着けたんです。歩は万事控えめで本当に小鳥遊に気後れしてるようだったから、結婚出来るかどうか微妙で、事後報告になってしまってすみません」

「いや、三十歳の誕生日が迫って嫁を宛がわねばならんかと思っておったから、こんなに嬉しい事はない」

　料理が運ばれてきて、食べながら僕らは話した。

　えっと……フランス式は、フォークを持ち替えても良いんだっけ。

　頭の中で目まぐるしく計算しながら、会話と食事をこなす。正直、味なんか分からない。

「歩は、料理が得意なんですよ。この間、中華を作って貰いました。本場の味にも負けませんね」

「まあ、慶二さんったら。大袈裟なんです」

「いやいや、ご自分で生計を立てていた方だから、料理も出来る。立派なもんじゃ」

「そう言えば、歩にご馳走もして貰ったんですよ。お好み焼きというものを、初めて食べました。美味しかったし、初めて人にご馳走して貰って、感動したのを覚えています」

　下手に嘘を吐くとボロが出るから、ほぼ事実を話そうという算段になっていた。

　また一つ、慶二が思い付く。

「それから、誕生日プレゼントも貰いました。歩は、小鳥遊の財産ではなく、俺自身を見て、身の丈に合った付き合いを望む慎ましい人なんです」

　孝太郎さんがナフキンで口髭を拭って、好もしそうに笑い皺を刻む。

　あ……目元が、慶二にそっくり。

「ほう。小鳥遊の人間に食事を馳走するとは、見かけによらず豪傑(ごうけつ)じゃな、歩さん。そういう、小鳥遊に甘えん感覚は気に入った。慶二、大切にしてあげなさい」

「はい、父さん」

「勿体ないお言葉です、お父様」

　お父様、と言うと、笑い皺はますます深くなった。

「歩さんみたいに綺麗な人からそう呼ばれると、照れるのう。長男に嫁はおるが、疎遠じゃから、初めて娘を持った気分じゃ。嬉しいもんじゃのう」

　その言葉に、チクりと良心が痛む。

　ごめんなさい。本当は、娘じゃなくて息子なんだけど。

「そうじゃ、歩さん。明日、三沙(さんさ)が大学の発表会で、シェイクスピアを演(や)るんじゃ。ワシと一緒に観に行かんかね？」

「え？　何方(どなた)ですか？」

「何じゃ慶二、お前は兄弟も紹介しておらんのか」

「あ、いえ……歩を盗られたくなくて」

　創さんと男の子の取り合いをしてたんだから、その言葉は嘘じゃないんだろう。

　兄弟で『三沙』って事は、慶二の弟さんかな。

「ご兄弟ですか？」

「創、慶二、三沙の三兄弟じゃよ」

「あ、創さんには、先日ご挨拶させて頂きました」

「おお、じゃあちょうどよいの。三沙にも会いなさい。慶二、歩さんを借りるぞ」

「えっ……父さん、歩はまだ小鳥遊に慣れてないんです。連れ回さないでください」

　慶二が困ったような声を出す。

　だけど僕は、女装すると何でもプラス思考で考えてしまうのだった。

「良いんです、慶二さん。嬉しいです、お父様。是非ご一緒させてください。弟さんは、どちらの大学なんですか？」

「帝央大学じゃよ」

　えっ。僕は一瞬、隣の慶二と目を合わせた。

　目の奥が、やめておけと言っている。

　僕も去年の春まで、帝央大学に通っていた。ヤバい。身バレするかも。

　でも孝太郎さんは、隅に控えていた執事さんを呼び、早速こう命じていた。

「三沙に連絡を入れておけ。明日、慶二の嫁と観に行くと」

　執事さんが隅へ戻り、素早くスマホで話している。

　こ……断れる雰囲気じゃない。

「歩さん、三沙は、小鳥遊のアミューズメント部門に入る事が決まっておるんじゃ。手前味噌じゃが、演技は折り紙付きじゃよ」

　焦っていた僕だけど、観劇なんて高価な趣味にお金がかけられなかった僕は、新宿バードランドで初めて演技の楽しさを知った時を思い出す。

「えっ。新宿バードランドとかですか？」

「ほう。小鳥遊のことを、少しは知っておるようじゃの」

「慶二さんが、企業パンフレットを用意してくれました。私、子供の頃、何回も新宿バードランドに行ったんです！」

　思わず胸の前で手を合わせて嬉しさに声を弾ませると、孝太郎さんも何度も深く頷いた。

「じゃあ、新宿バードランドにも一緒に行くかの」

「父さん！　歩は、夫に頼り切りになるのは嫌だと、再就職しようとしてるんです。これでも忙しい身です」

「ほう、そうか。立派な心がけじゃ。新宿バードランドが好きかの？」

「えっ。はい」

「じゃあ、歩さんに合った、就職口を世話しよう」

　慶二が頭を抱えた。

　えっ……ひょっとしなくても、これってマズい状況？

「歩さんくらい若くて綺麗な女性なら、発券所でも案内所でも、適性があればアトラクション係でも、何でも務まるの」

　孝太郎さんが晴れやかに口髭を撫でる。

　僕が、仕事先でも、女装しなくちゃならなくなった瞬間だった。

　　　　*　　　　*　　　　*

　帰って、お風呂に入ったけど、慶二は僕の部屋に来なかった。

　僕の女装を見てから、一回もキスしてない。

　何だか不安で寂しくなって、慶二の部屋をノックした。

「慶二。風邪、治った。……キスしよ」

「開いてる」

　僕はドアノブを回して、部屋に入った。

　慶二はベッドに腰掛け、フレームレスの眼鏡をかけて、沢山の書類に目を通している最中だった。

「あ、ごめんなさい。仕事中？」

「ああ……父さんが急に予定を入れたからな」

「あの……一回で良いから、おやすみなさいのキスして」

「ここへ来い」

　僕はおずおずと、ベッドの隣に座った。慶二と視線が絡み合う。

　眼鏡の慶二は、理知的な感じがして、二割増し格好良く見えた。

　互いに引かれ合い、唇が近付く。僕は目を閉じかけた。

「うっ……」

　だけど、あと五センチって所で、慶二が唇を押さえて顔を逸らす。

「慶二？　どうしたの？」

　室温は快適なのに、額にじっとりと汗を滲ませて、慶二は呻いた。

「すまない、歩。俺は、女が駄目なんだ。特に、ファンデーションの香り……」

「ちゃんと顔洗ったよ？」

「駄目なんだ。すまない。キス出来なくて」

　ショックで悲しかったけど、脂汗がどんどん出てくる慶二の身体の方が、心配になった。

「ううん。分かった。おやすみなさい」

「ああ、おやすみ、歩。愛してるからな！」

　言葉は嬉しかったけど、声はいつものセクシーなバリトンじゃなくて、ヒキガエルみたいに歪んでた。

　事の重大さを僕が知るのは、明日以降のことになる。