妖し
文章はGoogle Geminiで文法をチェックして、間違い部分とおすすめの用語をまとめて修正しております。Google Geminiを利用して文法をチェックしてから初めて自分の日本語がまたまた甘いことに気づきました、より正確ないい小説を提供するために、しばらくGoogle Geminを利用させていただきます。
直接にGoogle Geminiを利用して小説を生成するわけではありません。
関西、どこにあるのか分からない場所で、外からの光は一切なく、四つの巨大な柱が部屋を支えていた。柱の四面に蝋燭が灯され、その揺らめく火がこの部屋に唯一の照明だった。静寂の中に、蝋燭の油が滴る音だけが聞こえてきた。
四柱の中央に、青い光が光っている八芒星という魔法陣が描かれていた。外側には二つの円があり、その中には、意味分からないどころか、この世界のどの言語にも属さないようだった。八芒星は、青く光る二つの正方形を組み合わせて作られていた。一つの正方形ともう一つ45度を回転させられていた正方形と合わせた。その中央には、青く光る円が描かれていた。円の外に八卦の順番で八の方位に配置されていた。そして八人が八つの方位に座っていた。
一人の老人が杖を使ってゆっくりと歩いていた、その隣に一人若い男性が近づいてきた。
「我らの流派は別の世界へ行けば陰陽術が使える」
老人は魔法陣の中央を指した。
「もちろん、行き帰るの話だ」
「……」
若い男性が老人を見て、老人はただ笑う。
「入った途端、すぐに出るも、向こうで何をするのもいい。 その影響は陰陽術の強さだ」
「では、向こうの世界で十年過ごしたら、この世界でも十年を経つのか？」
「それはない。向こうの世界で死ななければどれくらいの時間を過ごしても、帰ってきた時には今この時間と同じく。もちろん、わしらにとっては何も変わらない」
「死なないか…」
「歴代強い陰陽術師は向こうの世界で数年を過ごしたのは確かだ」
「分かった」
「いいか、わしらにとってはお前は入ってすぐに出る。 だが、お前は違った」
老人の話を聞いて若い男性がただ頷いた。
若い男性は魔法陣の中央へゆっくりと歩みを進めていく、静寂の場所で彼の足音は響くと共に魔法陣に座った八人も魔法を詠唱し、そしたら魔法陣が光り始める。
そして、中央の円が突然、眩しいほどの光を放ち始め、部屋全体を真っ白に染め上げた。光の柱は天井高く立ち登り、まるで天から降り注ぐ神聖な光のようだった。しばらくすると、光が徐々に弱まり、そして消えてしまった。同時に、若い男性の姿もどこにも見当たらなくなっていた。
数秒後、魔法陣はまた光り始める。
中央の円から光の柱のように消えると共に若い男性が現れた。身に合わない古い時代の服を着てた。
魔法陣の八つの方位に、疲れ果てた八人が横たわっていた。
「どうじゃか？」
老人は若い男性の前へゆっくりと歩いてきた。
「話は長かった」
若い男性は出口を指して老人を支えながら移動していく。
数年後。
ある昼、数台のパトカーがけたたましい警笛を鳴らしながら、一般車両を避けながら高速度で走った。道に沿って、パトカーは静かな山の中へ消えっていった。
鳥の鳴き声くらい静かな山の森に、警笛が鮮明に聞こえている。道の終点は木造二階建ての一軒家だ、すでに三台のパトカーが木造二階建ての一軒家の前に停まってた。後来たのパトカーはそのパトカーらの周りに停まり、それぞれのパトカーから三名か四名の警察が降りてくる。
木造二階建ての一軒家のすぐ側に臨時テントの代替本部が設置されている、そこから一人が出てくる。
「遠いからお疲れ様でございます。」
出てきた警察は敬礼ながら話す。
「状況を説明」
尊大な警察官みたいな人が返事して臨時テントに入る、出迎えの警察もその後に続いて入る。
「注目！」
外に残されたうちの一人警察がみんなを呼び掛ける。
「先の会議で決定した二人一組のを忘れるなよ。報告通りに、先に中に入った警察達が消息不明だ。気を抜くな！」
「A組は外で包囲し、C組は見張りいい樹を登って待機する。D組は後ろから入る。それぞれの配置の場所へ移動する」
全員が頷いたら予定の場所へ移動する。リーダーを振る舞い警察は臨時テントに入る。
臨時テント、指揮を執るために作った場所です。中には、大きいなモニターが第一印象だ。そのモニターには今この場所の地図を示した、地図の隣に六名の警察の写真があって行方不明の文字が見える。
「署長、配置完了いたしました」
リーターを振る舞い警察が敬礼しながら報告する。
「ん」
署長、ただ返事した。
リーターを振る舞い警察の隣に、一人の警察が向かって手を差し伸べる。何かを欲しいのようだ。リーターを振る舞い警察は、USBメモリらしい物をあげて、ある機械に挿した。モニターのデータが更新されて、今の配置が表示される。
「行動開始」
署長はそう言った。
「は！」
リーターを振る舞い警察が敬礼しながら返事し、外へ出た。
「行動開始」
リーターを振る舞い警察が指示を出したら、ヘルメットを装着してゴーグルに起動文字が流している。しばらくすると、隊員の居場所がゴーグルに表示される。
リーターを振る舞い警察は、一人の警察の肩を叩いて頷きを確認した。二人は家の入口前に警戒し、もう一人の警察は入口から入って警戒する。他の警察は続いて入ってくる。最後にリーターを振る舞い警察と一緒に警戒する警察も最後に入る。
普通の木造二階建物だが、やけに仕切りが多い。リーターを振る舞い警察を含めて警戒する三人警察以外、他のみんなはすでに各部屋へ捜査中。三人は入口と居間を捜査する。居間はこく普通だが、二つの廊下を分けて数間の仕切りが小さい部屋が並んでいる。まるで牢みたいだ。二階もほぼ同じような構造だ。
人数の優勢で数分間で探索を完了したが、何も発見できなかった。『前の警察はどこへ消えた？』とみんなもそう疑問を持つ。そのみんなが集まっていた時、光源が急に消えた。辺りは真っ暗になり、みんなは懐中電灯をつけて警戒したが、どこへ照らしても漆黒しか何も見えなかった。
部屋自体も消え、光も消え、何も見えない。警察みんなはそれぞれのパートナーしか他の警察は全然見えない、パートナーと二人で暗くの場所でどこへ警戒するのも分からない、背中を合わせてずっと違う方向へ警戒するしか何も出来ない。
しかし、異変はどの方向からでもない、異変は地面から出た。数本の黒い手が地面から上って警察を掴み、地面に引っ張り込んで消えた。
同一時間、臨時テントの中に。元にはすべての警察の居場所はまた表示されていたが、いきなり全部が消えてしまった。
「何があった！？」
「分かりません、前とは同じです！」
「早く確認しろう！」
「すべてが確認しました、異常がございません」
操作員は、緊張した表情で署長へ向かった。
「全員がまた消えています」
「… 仕方がない…」
署長が外へ出て携帯を掛けていた。
「私です、はい。残念ながらあいつが出番です。一応、報告です」
「はい、大丈夫と思います」
署長が携帯をしまって臨時テントに戻る。
「奴を連絡」
「はい」
