月見坂学園憑き幽霊の省察

気まぐれな放課後（d）

「……ごめんなさい……」

青空が、しゅんとうなだれた。

「狩谷君と飛鳥ちゃんがお話できればいいな、って思ったのに……」

「いいや、その気持ちがうれしいよ。ありがとう、西森さん」

飛鳥は笑った。

「しかしまた、どうして急に？」

青空は上目づかいで飛鳥を見た。

「……ねえ、飛鳥ちゃんには好きな人って、いる？」

「えっ？」

とつぜんの問いに、飛鳥は困惑した。

「……好きな人はたくさんいるが、あこがれていたのは赤月君、かな」

「ええっ！？　飛鳥ちゃん、誠君が好きだったの！？」

「わわわっ！　大声を出すなっ！」

飛鳥は口もとの前に人さし指を立てて、シーッ、と言った。

「入試の時の成績で名前を知ってからあこがれ……というより尊敬していて、ずっと気になっていたんだ。

でも、幽霊になってから赤月君と話すことができて、ますます気に入った」

青空がごくりとつばをのみこみながらも、次の言葉を待つ。

飛鳥はというと、はにかみながら言った。

「だから赤月君のことは、西森さんと同じくらい好きだ」

それを聞いて、青空が椅子の上でずるっとすべった。

そしておそるおそる、たずねる。

「じゃ、じゃあ、誠君に恋をしているというわけじゃあ……」

「なっ！　滅相（めっそう）もない！　赤月君とは友人になりたいと思っているだけだ！」

「えええ……！　そ、それじゃあ、狩谷君のことはどう思っているの？」

飛鳥は一点のくもりもない笑顔で言いきった。

「いい友人だ！」

「わあ……」

青空は佑虎のことを、少し不憫（ふびん）に思った。

しかしながら、さっきのおびえかたを見ると、これ以上ふたりの仲をとりもつことも難しいかもしれない。

「じゃあ、恋愛のセンはナシかあ……」

「なんの話だ？」

「ううん……」

青空はため息をつくと、お手玉をして遊んでいたマリアに声をかけた。

「そ、そうだ。誠君から、マリアちゃんからもお話を聞いてって頼まれたんだけれど……、マリアちゃんは、どうしてこの辺りにいるの？」

「えー？」

ぽんぽん、と上手にお手玉を上に投げながら、マリアは言った。

「ナイショだよー！」

「そ、そんな……」

予想ははずれ、マリアからははぐらかされ、青空はがっくりと落ちこんだ。