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気がかりな放課後（d）

保健室をあとにした誠が昇降口に向かっていると、数学教師の狐塚が職員室にもどっていくのを見た。

誠が職員室のなかをのぞきこむと、なかには狐塚と、もうひとりの女子生徒が立っていた。

「……先生、私、けっこう待っていたんですけれど」

あからさまにふきげんそうにそう言ったのは、B組の鹿波もこなだった。

スカートの丈（たけ）は短く、いつも派手なアクセサリーを身に着けており、学年のなかでも目立つ女子生徒だった。

「ああ、わるかった。ちょっと確認しておく用事が残っていてな」

狐塚はぼりぼりと頭をかいてから、自分は椅子に深く腰をかけた。

「そんで、鹿波。おまえは越智が死んだ原因について、なにか知っているのか？」

「……越智さんは自殺した、……ってうわさが流れていますけれど、あれはうそです。越智さんは、自殺なんかしていません」

はき捨てるように、もこなは言った。

狐塚はあごを引き、もこなをにらんで言った。

「根拠は？」

それに対し、仏頂面でもこなが答える。

「……ありません」

「根拠もないのに、自殺じゃあないとどうして言い切れるんだ？」

狐塚は背もたれによりかかった。椅子がぎい、ときしむ音がする。

「……おまえももう知っているだろうが、生徒の一部からはおまえが越智をいじめていた、という話が出ている。

もしそれがほんとうなら、おまえが越智の自殺を否定する理由が、なおさらわからない。……鹿波、なにか知っているんじゃあないか？」

狐塚の言葉に、もこなは目をそらしてだまりこんだ。

狐塚もしばらくもこなをにらんでいたが、やがてふう、と長く息をはいた。

「わーった、今日はもういい。

ただ、もっと俺のことを信用してもいいと思ったときには、ほんとうのことを話してくれ。俺はいつでも、待っているから」

もこなはそれには答えず、くるりと向きを変えて職員室から出ていこうとしている。

誠があわてて近くの柱のうら側にかくれると、すぐにとびらががらがらと開く音がした。

（……彼女が越智さんをいじめていた、張本人なのか……？）

廊下からもこなの足音が消えると、少しおくれて狐塚も職員室から出てきた。

誠は狐塚に見つからないように、こっそりと遠回りをして学校をあとにした。