私立アーベル魔術大学 自由探究学部 自由探究学科

ボクらの夏休み

44 一緒にトレーニング

　朝の身支度を終えたハナは、電話でスヴェンを呼び出した。

　そして大学構内の広場で待ち合わせする事にした。

　ハナがそこに移動すると彼はもうそこにいた。

　広場は静まり返っている。彼以外には誰もいなかった。

「お～はよぅ～」

　ハナは元気に挨拶した。

「おはよう、ハナ」

　スヴェンは手を振って挨拶をした。

「早速だけど、模擬戦を始めようか」

「うん」

　彼の提案にハナは頷いた。

　二人は距離を取って構えた。

　模擬戦。

　ここ数日ぐらい、二人はこうして魔法を使う練習をしている。

「よーい……ドン！」

　スヴェンは手を打った。

　戦いの始まりの合図。

　その瞬間、二人は動き始めた。

「いくよ！」

　先に動いたのはハナだった。

　ハナは助走をつけてスヴェンに飛びかかった。

　そして右手を魔力の鎧で包むと、そのままの勢いで彼に殴りかかった。

「アルスウォルフ(大地の壁)！」

　スヴェンは指揮棒みたいな杖を前へ突き出すと、防壁の呪文を唱えた。

　彼の杖の先には土や石が集まり始め、あっという間に円状の盾が生成された。

「てい！」

　ハナは気にする事無く、盾を殴った。

　ズンと重々しい音がして、盾に大きく亀裂が入った。

　盾はそのままスヴェンと共に後ろへと下がる。

「う、うわっ！」

　ボゴンと音を立てて盾は砕けた。

　スヴェンはその衝撃でひっくり返る。

「それそれそれ！」

　ハナは追撃した。

　両手を前へ突き出すと、何発もの空気弾を放った。

「プローテ(守れ)っ！」

　彼は上半身を起こして杖をハナの方に向けると、盾の呪文を唱えた。

　彼の目の前に半透明の壁が生成される。

　ドン。

　ドドドン。

　ドン。

　半透明の壁に空気弾が防がれると、重々しい音が響いた。

「え、エアザン(空気の斬撃)っ！」

　彼は反撃した。

　三日月の形をした斬撃が杖から放たれる。

　それも一つや二つではない。さっきの空気弾と同じくらいの量がある。

「ガード！」

　ハナは顔の前で両腕をクロスさせた。

　すると、ハナの目の前に半透明の壁が生成される。

　ハナは詠唱放棄式で盾の魔法を発動させたのだ。

　ギン。

　ギギギン。

　ギン。

　半透明の壁に斬撃が防がれると、金属音が響いた。

「いくよ！」

　ハナは再び助走をつけてスヴェンに飛びかかった。

　そして空中で飛び蹴りの姿勢になった。

「ハナきぃ～く！」

　ハナは両足を魔力の鎧で包むと、そのまま突っ込んだ。

「ひぃ！」

　スヴェンはまだ立ち上がってはいなかった。

　それが逆に良かったのだろう。

　彼は攻撃を防ごうとはせず、横に転がって回避した。

　ズン。

　ボゴッ。

　ハナの両足はさっきまでスヴェンがいた所に突き刺さった。

　そしてその衝撃で、突き刺さった所から半径1メートルくらいの地面がめくり上がった。

「ま、参った！」

　スヴェンは降参した。

「およ？もう終わりなのぉ？」

　ハナは彼の方を向いて聞いた。

「もう……無理だよ……君の相手をする身にもなってよ……」

「ほえ？」

「君の相手をするのは命がけだよ……僕、殺すつもりで戦ったんだよ……」

「え～！」

「そのくらいの気持ちじゃないと、逆に殺されるって思ったんだから……」

「そぅ……だったんだ……ゴメンね」

　ハナはその言葉にションボリとした。

　まさか、そんなふうに考えていたとは……

　もしかして嫌われてしまったのだろうか。

　そう考えると、ハナは悲しくなってきた。

「スヴェン君、ハナの事、嫌いになった？」

「い、いや！そんなわけないじゃないか！」

　彼は立ち上がり、慌てた様子で言った。

「……本当？」

「本当だよ！だって僕達って友達じゃないか！」

「……うん、そうだよね」

　ハナは彼の言葉に嬉しくなった。

　そして彼に抱きつくと頬刷りをした。

　それに対して彼はハナの頭を撫でてくれた。

「ただ……」

「ただ？」

　ハナは抱きつくのを止めると、少しだけ後ろに下がって彼の顔を見た。

「君との模擬戦はもうダメだよ……君はどんどん強くなるし……僕じゃもう力不足だ」

「力不足？」

「うん。僕は魔術文化学部だからね。戦う力はそんなに高くないんだ」

「じゃあぁ、どんな人に頼めばいいかなぁ？」

「うーん。そんなに強いなら、やっぱり魔道武術学部の人に頼むしかないかな？でも、彼らって嫌な奴ばかりだしなぁ……」

「みんな悪い子なのぉ？」

「そういうわけじゃないんだけど……大体の人は他の学部の人を見下してるからなぁ……」

「そぅなんだ」

「君の腕前なら馴染めるかもしれないけど、何か意地悪されそうで心配だよ」

　スヴェンはため息をついた。

「ん～と、じゃあ……」

「うん？」

「スヴェン君もついて来て欲しいな」

「え？」

　彼はとても驚いた様子で聞き返した。

「そんなに心配ならスヴェン君も一緒に行こうよ」

「え……でも……僕は自由探求学科じゃないし……」

「ハナ、スヴェン君と一緒なら頑張れる気がする！」

「そ、そうかな？」

　彼は少し照れた様子で聞いた。

「そぅだよぉ」

「そ、そこまで言うなら僕も行こうかな……あ、そうだ」

　スヴェンは手を打った。

「ほえ？」

「確かここのサークルに『舞台上の決闘』部っていうのがあったよ」

「それ、なぁに？」

「あれ？知らない？」

「うん」

「えーと……簡単に説明すると……」

　スヴェンは少し考えた。

「魔法を使った相撲……かな？」

　彼は自信がなさそうに答えた。

「相撲？」

「うん。舞台(リング)の上で魔法を使って戦うんだ。舞台から落ちた方が負けっていう規則(ルール)でさ」

「へー」

「サークルだからさ、魔道武術学部の人が多いだろうけど、違う学部の人だっているはずだよ。そこだったら、僕達が行っても問題無いはずさ」

「ん～、なんだか楽しそうだねぇ」

「行ってみる？」

「うん。ハナ、行ってみたい」

　ハナは頷いた。

「じゃあ、ちょっと待ってね。今、どこでやってるか調べるから」

　スヴェンはそう言うと、スマートフォンを取り出した。

「えーと、たぶん大学のホームページに書いてあるはず……」

　スマートフォンを触りながら、彼は呟いた。

「ねぇ、スヴェン君」

「ん？」

「どうしてスヴェン君は家に帰らなかったの？」

「え？」

　彼は手を止めて、ハナを見た。

「それ……今聞く話？」

「う～ん、分かんない」

「僕に電話した時、気にならなかったの？」

「うん、今気になったのぉ」

「…………」

「ねぇねぇ、どうして？」

　ハナが聞くと、彼は深くため息をついた。

「……前さ、言ったよね？」

「何がぁ？」

「僕って、家では厄介者扱いなんだって」

「あ～、そぅだったねぇ」

「だから家に帰っても、居場所が無いんだ……だから、休み中も寮で過ごす事にしたんだ……」

　スヴェンはションボリとした。

「……ゴメンね」

　彼の様子を見て、ハナは申し訳なく思った。

　ハナにとって、家は温かな場所である。

　そう今まで思っていた。

　しかし、彼の話を聞いてそうではない人もいる事を知った。

　その事を知って、ハナは彼の事が可哀想に思えた。

「いいよ……こっちこそゴメンね。こんな暗い話なんてしちゃってさ……」

　彼は一層落ち込んだ様子で言った。

　このままではいけない。

　彼の心を何とかして慰めてあげたい。

　ハナはそう思った。

　そして自分に何ができるか、ハナは考えてみた。

「ねぇ、スヴェン君」

「……何？」

「一回しようよ」

　ハナは思いついた事を笑顔で提案した。

「ハナ、僕言ったよね？君との模擬戦はもうダメだって」

「ううん、違う事」

「え？何？」

　スヴェンが訊ねると、ハナは行動で答えた。

　ハナは彼に抱きつき、頬刷りをしてみせた。

　そして平坦なバストを押し付けた。

「え？ちょっと……もしかして……」

　彼は恥ずかしそうな様子で聞いてきた。

「うん、それ」

　ハナは笑顔で答えた。

「……いいの？」

「うん」

「……本当に？」

「スヴェン君って、いつも初めてなリアクションするよね」

「……うん、ゴメン」

「ううん。そういう所、ハナは好きだよぉ」

　ハナは再び頬刷りをしてみせた。

「えっと……でも、それはサークルで戦ってからの方がいいと思うんだ」

「えー」

　ハナはスヴェンから離れると不満な声を出した。

「いや、だってさ……戦って気分が高揚していた方がノリがいいんじゃないかなって……」

「あー、そぅだねぇ」

「ね？いいでしょ？」

「うん！」

「じゃあ、急いでサークルの場所を調べるから、ちょっと待ってね」

　スヴェンは再び視線をスマートフォンを下ろした。

　サークルで戦ったら一回できる。

　それはハナにとっても楽しみな事に感じられた。

　早く行きたい。

　そう思ったハナはソワソワした。