私立アーベル魔術大学 自由探究学部 自由探究学科

ニコルのレッスン

24 これもう分からないね

　お尻が痛いというミアのために、ニコルは手当てをしてあげた。

　具体的には、漏斗を尻に挿れて薬を注ぎ込むというものだ。

　そしてハナは、ニコルの手伝いとしてミアを押さえていた。

「……これで良しっと」

　ニコルはミアに薬を注ぎ終えると、薬が入っていたフラスコをカウンターに置いた。

　そして尻に挿れた漏斗を、勢いよく引き抜く。

「これでお終いね」

　そう言ってニコルは、ハナに一仕事終えた良い笑顔を見せた。

「ねぇ～、もぅ放していい？」

　ハナはニコルに聞いた。

　ハナは依然、ミアの両足を掴んだままだ。

　つらくはないが、何時まで掴んでいればいいか分からない。

「いいわよ」

　ニコルは許した。

　その言葉を聞き、ハナはすぐに手を放した。

　すると、おかしな事が起こった。

　手を放したというのに、ミアは未だに同じ体勢を保ち続けている。

　そして、全く動く気配が無い。

「ミアちゃ～ん」

　ハナはミアに話しかける。

　しかし、全く反応が無い。

　しゃがみ込んで顔を近づけてみる。

　ミアは気絶しているようだった。

　口からは大量の泡を吹き、白目をむいている。

「お～い、起きてぇ～」

　ハナはミアの頬を軽く叩いてみた。

　しかし、何も反応が無い。

「これくらいで大げさねぇ……」

　ニコルもミアの顔を覗き込んできた。

　彼女の口調は呆れているようだった。

「まあいいわ、そのうち気がつくでしょ」

　姿勢を元に戻しながらニコルは言った。

「それより、ハナ。アナタに手伝って欲しいことがもう一つあるんだけど……」

　ニコルが話しかけてきたので、ハナは立ち上がりながら彼女の方を向いた。

「何ですかぁ？」

　首を傾げながらハナは訊ねた。

「これを洗って欲しいんだけど……」

　そう言ってニコルは、持っていた漏斗を差し出した。

　ミアの尻に挿れた、あの漏斗だ。

「は～い」

　ハナは躊躇(ためら)うことなく、受け取ろうと手を伸ばした。

　親友の尻に挿れていた物なら、汚くはないと思っているからだ。

　しかし受け取ろうとした瞬間、ハナは手を止めた。

　いきなり出入り口の扉が乱暴に開かれたからだ。

　ハナはニコルと共に扉の方を向く。

　そこに立っていたのは、タクミだった。

「おい、ミア！大丈夫……ぐわっ！」

　タクミがミアに近寄って間もなく、彼は鼻血を噴射しながら仰向けに倒れた。

　どうやらミアが下半身丸出しの様子を見て、興奮して気絶したようだ。

　いつの間にか尾が丸まって、アソコは見えないはずだが、それでも彼には刺激が強すぎたらしい。

　彼は以外と純粋なようだ。

　そう思い、ハナは微笑んだ。

　すると今度はアカネが入ってきた。

「うぉ！タっ君、どないした！」

　危うく彼を踏みそうになったアカネは、彼に訊ねた。

　当然返事は無い。

「いったい何があったん……ミアちゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁん！」

　アカネはタクミを見ながらこっちへ近づいてきた。

　そして、視線が彼からこっちの方に移った時、初めてミアに気がついた。

　アカネは鼻血と共に驚いた表情をし、頭を抱えた。

　そしてすぐに表情を変えた。

　白目をむき、口は半開きに。そして、その口からはヨダレが出てきた。

　彼女も気絶してしまったらしい。

　ハナにはアカネが気絶した理由が分からなかった。

　タクミは分かるとして、何故彼女までが……

　同性なのに……

　もしかして、彼女はアッチ系なのだろうか。

　ハナがそう考えていると、ニコルが話しかけてきた。

「あー、悪いけど今の話は無しで……」

　そう言って彼女は漏斗を引っ込めた。

「よく考えたら、どこだりで洗われても困るのよね。特に清潔であることが求められるような場所では」

　そう言いながら彼女は、空いた方の手でバストの谷間からビニール袋を取り出した。

　そして漏斗を中に入れると、袋の口を縛った。

「やっぱりコレは私が洗うわ。ごめんなさいね」

　バストの谷間に袋をしまいながら、彼女は謝った。

　ついでにフラスコやローション入りのボトルもしまう。

「うん、いいよぉ」

　ハナは答えた。

　その直後、出入り口の方に人の気配がした。

　また誰か来たらしい。

　タクミとアカネが来たということは、次はエリだろうか。

　再びハナはニコルと共に扉の方を向く。

　思った通り、来たのはエリだった。

　彼女は息を切らしながら中へ入ると、みんなと同じように鼻血を出した。

　しかし、彼女は気絶はしなかった。

「あら、どうしたの？」

　ニコルはエリに優しく声をかけた。

　初めての行動だった。

　いや、二人とも声をかける前に気絶してしまったからかもしれない。

「あ、そのっ……変な声が聞こえてきて……えっと……」

　エリは袖で鼻血を拭いながら、説明しようとした。

　彼女は動揺していた。

　ハナにはその理由がよく分からなかった。

　タクミとアカネの事を心配しているのだろうか。

　それにしては、二人の事をあまり見ていないような気がする。

　どちらかといえば、彼女はミアの方に注目していた。

　もしかして彼女もアッチ系なのだろうか。

　ハナがそう考えていると、エリはアカネに話しかけようとした。

　しかし、彼女は気絶している。

　当然何も反応しない。

「そう、驚かせて悪かったわね。でも、もう終わったから大丈夫よ」

　ニコル優しい声で話しかけた。

　ハナが彼女の方を向くと、彼女は微笑んでいた。

「あの……何を……」

　エリはニコルの方を向くと、たどたどしく訊ねた。

「大したことないわ。ミアの手当てをしていただけよ。ね？ハナ？」

「うんっ。ミアちゃんはぁ、手当ての時にぃ、ビックリしちゃったんだよぉ～」

　ニコルから話を振られたので、ハナは正直に、そして簡単に説明した。

「ねー。ちょっと大げさよねぇ？」

「う～ん。でもぉ、ハナはぁ注射が怖いしぃ、ミアちゃんの気持ちがぁ、少し分かるかもぉ……」

　そう言いながら、ハナは昔を思い出した。

　ハナは小学生の頃まで、予防接種のたびに逃げ回っていた。

　そのたびに、がっしりと押さえつけられてしまったものだ。

　尖った物が体内に入るという意味では、ミアがされた事はとても似ていた。

　そして、今回ハナは押さえつける側になった。

　あの時暴れるミアに言った言葉は、ハナが押さえつけられた時によく言われた言葉だ。

　励ましの言葉。

　もしも立場が逆だったら、やっぱり怖くて暴れていただろう。

　だから、少しでも彼女の怖さを和らげたかった。

　ちゃんと彼女に伝わっただろうか。

　ハナにはそれが心配だった。

「あら、そうなの？大丈夫よ。何回かやってる内に、むしろ気持ちよくなっちゃうからね」

「む～、そぅかなぁ？そぅだといいなぁ……」

　本当にそうなのだろうか。ハナは疑問に思った。

　世の中には痛い事をされると気持ち良くなる人がいる。

　慣れたら、そういう人になってしまうのだろうか。

　痛い事が気持ち良く感じるなんて羨(うらや)ましい。

　自分は痛い事が怖い。だから痛い事は嫌いだ。

　もし痛い事が気持ち良く感じるようになったら、もっと幸せになれるのだろうか。

　ハナがそう考えていると、エリの弱々しい声が聞こえてきた。

「あの……トイレってどこですか？」

　ハナがエリの方を向くと、彼女は下腹部に両手を当てていた。

　どうやら限界が近いらしい。

「トイレ？それなら、すぐそこよ」

　ニコルは指さして教えた。

「すいません……借ります！」

「いいけど、きれいに使いなさいよ」

　エリは一目散にトイレへ駆け込んだ。

　扉を乱暴に閉め、鍵をかける音が聞こえた。

「さて……どうしましょうか？」

　ニコルはハナに話しかけてきた。

　彼女の方を向くと、彼女は両手を腰に当てていた。

　質問の意図が分からないハナは首を傾げた。

「あの子達の事よ」

　ニコルは右手の親指でミア達の方を指した。

　どうやら、ミア達の事を言っているようだ。

「三人そろって気絶とはねぇ……ここに何時までもいられると邪魔なのよねぇ」

「じゃあ、お外に出すぅ？」

「分かってるじゃない。じゃあ手伝って」

「でもぉ、ハナはぁ、力が弱いよぉ……」

「そうなの？じゃあ仕方ないわね……」

　そう言うとニコルは、何も無い空間に手をかざした。

　すると二ヶ所の空間が歪み始めた。

　何かを異次元から取り出すつもりらしい。

　物はすぐに出てきた。

　それは……一対の巨大な人形の腕。

　昨日ハンスを殴っていた、あの腕だ。

「ミアとアカネは私がやるわ。アナタはミアのパンツとタクミの方をお願い」

　ニコルがそう言っている間に、人形の腕は片方でミアを、もう片方でアカネを掴んだ。

　そしてニコルが外へ出ると、それに続くように人形の腕も外へ出て行った。

　ハナがその様子を見ていると、トイレの方から変な声が聞こえてきた。

　『ぬっふぅ……』

　エリの声だった。

　ハナは気になったが、そっとしておくことにした。

　何があったとしても、トイレの中である以上、デリケートな事なのだろう。

　そういう事に触れないであげる情けが、ハナにもあった。

「よぉし、頑張ろっ！」

　ハナは気合を入れて、動き出した。

　ミアのパンツを回収し、タクミの元へ行く。

「んっ……重っ」

　ハナはタクミの両脇を掴んで持ち上げようとした。

　しかし彼は意外と重く、上半身を起こすのが精一杯だった。

　仕方がないので、ハナは彼の両脚を掴み、引きずって動かす事にした。

　その際、手に持ったままのパンツが邪魔だったので、ハナは頭にかぶった。

　ポケットにしまってもよかったが、こっちの方が気合が入りそうなので、そうした。

　実際、動かし始めてみると、割と簡単に彼を引きずる事ができた。

「こっちよ、こっちー！」

　外までタクミを引きずり出したハナは、聞こえてきたニコルの声に耳を澄ました。

　方向から考えて、裏庭まで運べばいいらしい。

　ハナはそのままタクミを引きずって運んだ。

　途中、地面のデコボコか何かで彼の頭が激しく動いた。

　それでも彼は気絶したまま。

　その様子を見ていたハナは、彼がまるで玩具か何かみたいで面白く思えた。

「この辺にお願いねぇー」

　裏庭まで運ぶと、ニコルの声が聞こえてきた。

　ハナは上半身をねじって、声がした方を見る。

　ニコルは下を指さしていた。

　そこにはミアとアカネが寝かされている。

　その近くにタクミを持っていけばいいらしい。

　ハナは指示通り、彼をそこまで引きずった。

「これでいいわ。後は起きるまで、放っておきなさい」

「いいのぉ？」

「いいのよ、他にする事無いし」

　ニコルはやれやれと言いたそうな様子で答えた。

　ハナはみんなの事が心配だった。

　しかしニコルの言う通り、みんなのためにできる事は何も無いように思えた。

　だから、これ以上心配するのは止めることにした。

「それより、アナタは練習の続きをしてなさい」

「ほ～い」

「いい返事ね。頑張ったら何かご褒美をあげるわよ」

「やったぁ～！」

　ハナは嬉しくなって跳びはねた。

　さっき練習を止めていた事を、ニコルはもう怒っていないようだった。

　それどころか、練習を頑張ったらご褒美をくれるらしい。

　頑張ろう。ハナはやる気が湧いてきた。

「あ、その前にパンツをこっちに渡してちょうだい。私が穿かせておくから」

「おぉ、忘れてたぁ」

　ハナはかぶっていたパンツを取ると、ニコルに渡した。

　そしてハナは彼女から離れると、練習を再開した。

　ご褒美とは何だろう。

　お菓子だったらいいな。

　そう思ったハナは、熱心に練習を続けた。