誰かにとっての大事な人
深川と呑んだ翌日、坂原は再び占い小屋に向かった。坂原が近くまで行くと、入り口の鍵を閉めて駅へと向かう受付嬢の姿が見えた。彼女はスーツケースを引いていた。
「里美さん！」
そう叫ぶと彼女は立ち止まりゆっくり振り返った。
「・・・坂原くん」
「・・似合いませんね。昼間の街が」
「顔の見える昼間は地下に居ろって？うるさいわね」
里美と呼ばれたその受付嬢は呆れたように笑った。
「どこへ？」
里美はその問いには答えない。
「・・・坂原くん。昨日、さようならって言ったのに」
「昨日、聞き忘れたことがあるんです。里美さんは、温田と一緒に暮らしていたんですか？」
坂原は戸惑いもせず、そう単刀直入に聞いた。
「ふふ。」
「そうなんですか？」
「そんなわけないじゃない」
里美の作り笑顔が崩れた。真顔になって話を続ける。
「あの人は・・・私になんて興味はなかったわ。でも・・温田には一緒に暮らしていた女性がいたみたいよ。・・・坂原くんも私には興味は無くて、そこに興味があるのよね」
「いや・・その」
「いいの。いいのよ。と言っても、はっきりと誰と住んでたのかは分からないんだけどね。・・・そうだ、お気に入りの風俗嬢はいたみたい・・・確か、アカネって言ったかなあ・・。」
「・・・」
「何よ。黙っちゃって。これが目的で来たんでしょ」
坂原は何も答えられない。
「昨日の夜から今まで、小屋の整理をしてたの。そしたらさ。いろんなこと思い出しちゃった。本当に汚い空間で1人で占いと裏情報通として稼いでて、そこにあたしが入って・・。あれからもう何年も経って・・・でも。あたし、温田が今誰と住んでるのかすら知らなかった。どんな生活しててどんな交友関係があって・・・。何にも知らない。それなのに勝手に女房役みたいな顔して受付に座ってた。それでよかった。よかったのに。今は・・それじゃ良くなかったって、思っちゃう・・・。まさか、死ぬなんて思わないから。温田はずっと、クズとして、ここで、私のすぐそばで生きていくものだと勝手に思ってたの・・・。バカでしょ。」
「いえ・・・。」
「風俗漬けのだらしない男・・・。誰からも嫌われる男・・・。そんな男でも、一人くらい・・・まあ、いいわ」
里美は言い終わらないうちにいつもの笑顔に戻った。
「それじゃ坂原くん、今度こそ、ほんとにさよなら！ありがとね！」
「あっ！里美さん！」
「まったねー！」
里美はスカートを翻して、颯爽と去っていった。坂原に複雑な気持ちを残して。
急に吹いた強いビル風はまるで、里美に返事をしているようだった。
