魔境探索は妖精と共に

里帰り編

１２．サキュバスクイーン

「あー、かーちゃん！　大陸最古の夢魔（サキュバス）のくせに、何がお姉さまだよ～」

「あらあら、ケレスちゃん。乙女の秘密をペラペラ喋っちゃ駄目よう。これはちょっとお仕置きが必要ねえ」

「ひぃっ、ごめんなさい。そ、そんなことより、今日はかーちゃんに会いたいって人を連れてきたんだよぅ」

　クイーンの金色の瞳で睨まれたケレスが、脅えて俺の後ろに隠れる。

　お仕置きと言われて、過去の折檻でも思い出したのだろうか？

「あらぁ、けっこういい男じゃない。あなた、私と子作りなさらない？」

　そう言いながら、ふいに彼女が抱きついてきた。

　ほとんどむき出しのスイカップが胸に押しつけられ、理性が吹っ飛びそうになる。

　さらに蠱惑的な瞳で見つめられ、その場に押し倒す衝動に駆られたが、なんとかそれを押さえ込んだ。

「は、初めまして、デイルと言います。一応、ケレスさんの雇い主になります。今日は少々お願いがあって来たんですが」

「まあ、妹の雇い主様ですか？　いつもこの子がお世話になってますぅ」

　ああ、姉設定は継続なのね。

「いえ、こちらこそ彼女にはよく働いてもらってます。それでお願いなんですが――」

「あらん、立ち話もなんですから、我が家へお越しになってえ。お茶でも飲みながらお話しましょ」

　ということで、彼女の拠点に招かれることになった。

　岩山に偽装された拠点に入ると、なかなか豪華なリビングに通される。

　しばらく椅子に座って待っていると、やはりサキュバスらしき姉ちゃんがお茶を持ってきてくれた。

　ケレスのかーちゃんほどではないが、魅力的な美女だ。

　お茶を出す時にウィンクされたので、基本的に気が多い種族なんだと思う、サキュバスって。

「さあ、粗茶ですがどうぞ」

「あ、頂きます……美味しいですね…………ところで、いいかげん手を放してもらえませんかね？」

　実は俺は、さっきから彼女に手を握られっぱなしだった。

　しかも顔の位置が凄く近い。

　おかげでさっきから、レミリアの殺気がダダ漏れだ。

　ちゃんと後でフォローしておかねば。

「あら、ごめんなさい。久しぶりのお客様だから私、興奮しちゃって」

「いえ、それであなたへのお願いなのですが――」

「嫌ですわ、私のことはミレーニアとお呼びになって、デイル様」

「はあ、それではミレーニアさん。私は最近、この大陸にやって来たのですが、ある目的のために遠距離での通信手段が欲しいんです。それでもしよければ、つなぎ石を少々譲っていただけないかと……」

「まあ、そういうことでしたの。ちなみにある目的とは、なんでしょう？」

「人族の奴隷狩りを阻止することです」

「……それはデイル様にとって、なんの得があるのかしら？」

「別に利益は求めてません。ただ許せないから、私の仲間の家族を不幸にしたくないから、やろうと思います」

　そう言うと、彼女が正面から俺を見つめてきた。

　なんとなく魔力の干渉を感じるので、俺の考えを読んだりしているんだろうか？

「驚いた。本気で言ってるのね、あなた。ただの大馬鹿か、よほどの大物のどちらかしら？」

「大物ってことはないですね。むしろ、いろんな人に助けてもらわないと実現できないでしょう」

「ふーん、身のほどは弁（わきま）えているってこと？　それで、つなぎ石を譲る代償には何がいただけるのかしら？」

「金貨や宝石の原石を持っているので、それでいかがでしょうか？」

「そんな物、今さら私が欲しがると？」

「やはり難しいですか……それでは、我が家へお招きして、食事をしながらお話をさせていただく、というのは？」

　すると彼女が意表を突かれたような顔をした。

　そして急に笑い始める。

「アハハハハハハッ、可笑（おか）しい。この私に物を要求する見返りが、ただのお食事だなんて。アハハハハッ……私を馬鹿にしてらっしゃるの？」

　そう言いながら、俺をキッと睨んできた。

「とんでもない。真剣にあなたの望むものを考えた結果ですよ。もちろん粗末な食事だけで、あなたを満足させられるは思っていません。しかし、人族の孤児が迷宮に挑み、それを完全攻略した話などは、多少なりとあなたの退屈を紛らわせられるのではありませんか？」

　それまでキツイ目で睨んでいた彼女の表情が、少し和（やわ）らいだ。

　そして、いかにも珍しい物を見るような顔で問う。

「なぜそのようにお考えになって？」

「偉大なるサキュバスクイーンにとって、生半可な財宝や強さなど意味はないでしょう。それならば我ら庶民の下世話な話の方が、むしろ新鮮ではないかと思いまして」

　この目の前の妖艶な美女は千年以上を生きた魔族であり、その強大な実力からサキュバスクイーンと呼ばれる存在だ。

　実際は全てのサキュバスを束ねてはいないので、厳密な意味での女王ではないのだが、それに近い存在として認められているらしい。

　そんな彼女に下手な条件を提示しても、興味はひけないだろう。

　彼女の意表を突きつつ、多少なりと喜ばせられるような提案。

　それが普通のおもてなしだ。

　おそらく彼女も長い人生で、人間の世界を覗いたことはあるだろう。

　人間に成りすまし、一緒に生活すらしていたかもしれない。

　しかしさすがに彼女をサキュバスクイーンと知りながら、庶民のもてなしをした者はいないはずだ。

　彼女を俺たちの客としてもてなし、冒険譚を聞かせる。

　そんなことの方が、彼女にとって新鮮なのではないかと俺には思えたのだ。

　ミレーニアはしばらく考えてから口を開いた。

「分かったわ、１度試してみましょう。それで私が満足できたなら、つなぎ石をあげるわ」

「ありがとうございます。それでは、いつがいいですか？」

「明日の晩にでもいかが？」

「問題ありません。こちらへは夕刻にお迎えに上がればいいですか？」

「いいえ、ケレスちゃんだけ残してくれれば、勝手に伺いますわ」

「そうですか……ところで、できればなのですが、明日はもっと肌を隠した服装で来てもらえないでしょうか？」

「あらん、これではお気に召さなくて？」

「いいえ、とても素敵ですよ。でもこちらには１０歳程度の子供もいて、刺激が強すぎると思うんです」

「なるほど。それなら適当なドレスを着ていきますわ」

「よろしくお願いします」

　無事、接待の約束を取りつけたので、俺はお暇（いとま）させてもらう。

　バルカンに乗って飛び去る時に、ケレスが連れていけと騒いでいたが置いてきた。

　すまんケレス、観念して折檻でもなんでも受けてくれ。

　カガチに戻ると、翌日にケレスの母親を接待することを皆に伝えた。

「そんな、サキュバスクイーンの接待なんてどうするんですか？　私たちは高級な料理なんて作れませんよ」

「安心しろ、セシル。ちゃんと庶民的なもてなしをすると言ってある。普段の食事より少し豪華なぐらいでいいんだ」

「ふむ、さすが我が君じゃ。背伸びをしてもいいことはないからのう。しかしこの辺で採れる美味い物というと……」

　サンドラがそう呟くと、ドワーフのガルが発言した。

「それだったら針猪（ニードルボア）がオススメだ」

「よし、それじゃあそのボアをメインにして、他にもいくつか料理を作るか。ガルはシルヴァと一緒に狩りを頼む」

「分かっただ」

「何人かはガルと一緒に行ってもらうとして、残りは会場作りに酒や食品の買い出しだ。明日は忙しくなるぞ」

　翌日は狩りや買い物やらで、あっという間に過ぎた。

　夕暮れまでに準備を終えて待っていると、拠点のドアがノックされる。

　出迎えると、そこにはミレーニアとケレスが立っていた。

　お願いしたとおり、２人ともドレスを着ている。

　たとえドレスを着ていても超絶にエロいミレーニアだが、昨日の恰好に比べれば千倍もマシだ。

　ちなみにケレスも今日は着飾っていて、なかなかの美女っぷりだ。

「お待ちしていました、ミレーニアさん。ようこそ我が家へ」

「お邪魔しますわ」

　俺が彼女の手を取ってテーブルまでエスコートする横で、彼女を始めて見た男性陣が立ちすくんでいた。

　そのあまりの美貌と色気に圧倒されているのだろう。

「さあ、みんな席について飲み物を準備しろ。ミレーニアさんをお待たせするな」

　号令を掛けると、ようやく彼らが我に返って動き始めた。

　すぐに乾杯の準備が整い、俺が音頭を取る。

「それでは今日の主賓、ミレーニアさんに乾杯だ」

「「かんぱーい！」」

　それからささやかな宴が始まった。

　俺はミレーニアに酒と食事を勧めながら、俺たちの冒険譚を話して聞かせた。

　しがない使役師（テイマー）が妖精と出会い、迷宮を攻略する話だ。

　もちろん俺だけが喋るのではなく、所々でメンバーに話を振っていく。

　そんな俺たちの話を彼女は、面白そうに聞いてくれた。

　本当に楽しんでくれたかどうかは分からないが、満更でもなかったと思っている。

　その話の中で、数人のメンバーが奴隷として人族の大陸に送られ、衰弱して死にかけていた話もする。

　俺が買い取って魔力を注いだ者はこうして生きているが、おそらく多くの魔大陸人が命を落としているだろうことも話した。

「なかなかに興味深いお話ね。強い魔物ほど魔素の濃い所にしか住めないのは知ってたけど、獣人や鬼人にも当てはまるのね。たしかに、ここにいる人たちは強い子が多いわ」

「やっぱり、分かりますか？」

「ええ、種族的に強い虎人や獅子人は当然だけど、そっちの孤人やエルフだって捨てたものじゃないわ。おまけに上位精霊クラスの使役獣が４体もいるなんて、まるで冗談みたい」

「彼らは迷宮の中でそれぞれ進化したんですよ。昔は普通の魔物だったって言ったら、信じます？」

「ウフフッ、ますます興味深いお話ね。魔物の進化なんてこの大陸でもめったに起きないのよ。参考までに、どうやったか教えてもらえます？」

「そうですね、いろいろと条件が重なった結果なんですが……簡単に言うと、たっぷり戦闘経験を蓄えたうえで、全滅の危機に瀕した際に、ある呪文を唱えたら進化したんです」

　俺があっさりとバラしたら、ミレーニアがちょっと意外そうな顔をした。

「……そんな大事なことを、さも何でもないようにおっしゃるのね」

「大切なゲストに隠すほどのことでもありませんよ」

　そう言ってのけると、彼女が嬉しそうに抱きついてきた。

「もう、本当に可愛い子。合格よ、つなぎ石をあなたにあげるわ。それでは皆さん、少しデイル様をお借りしますわね。明日の朝には送り返すから安心して～」

　そう言いながら彼女が指を鳴らすと視界が暗転し、次の瞬間には違う場所にいた。

　そこは豪勢な内装の施された部屋で、中央に大きなベッドが置いてある。

「……ミレーニアさん、ここって、あなたの家ですか？　ひょっとして転移魔法？」

「そうよ、ここは私の寝室。今日はもう少し私に付き合ってね」

「あの～、俺はすでに嫁が３人いるんで、このまま返してもらいたいんですけど」

「あら、邪悪で淫乱なサキュバスが、そんなこと許すはずないでしょぅ？」

　本当に邪悪そうな笑顔を浮かべる彼女に、俺は蹂躙された。

　しかしそれは一方的な蹂躙ではなく、意外に愛のある行為だった。

　帰ってからレミリアたちをどうなだめるか考えつつ、俺はその快楽に身を委ねたのだ。