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［さくら］最後の贈り物

「だりぃ……」

　殺風景な部屋の中、携帯電話に向かってそう呟く。

『なに愚痴ってるの』

　聞きなれた声が返ってくる。

『早めに荷解きしないと、後で面倒だよ。せっかく電話してあげてるんだから、頑張ってよ』

　得意げな声。電話越しでもその様子が目に浮かぶ。

「ったく……そうは言ってもなぁ」

　目の前で怒られているような気がして、逃げるように改めて部屋を見渡した。

　見えるのは部屋一面に敷き詰められた段ボール箱。机もベッドもまだバラバラのまま。窓にはカーテンすらかかっておらず、都会の町並みが一つの絵になっている。

「やっぱ、めんどくせ」

　ガラリ、と窓を開けながら投げやりに言う。

『またそんな事言って。いっつもそうなんだから。荷物整理の時だって……』

「別にいいって。寝れないわけでもないし」

　変わらない調子で続けられる説教を遮るようにそう言う。

　そのまま、どす、と電話の向こう側に分かるように大げさに座り、仰向けに寝転んだ。

『もー！　サボらない！』

「はいはい」

　そう言って、携帯電話を耳に当てたまま目を閉じる。寝るつもりは無いが、窓から流れ込む春を感じさせる陽気がそうさせた。

　カタン、カタン、と遠くに流れていく電車の音。

　車の音。バイクの音。若者の声。鳥の囀り。

　目を閉じたまま、そんな周囲の音に耳を向ける。それを感じ取ったのか、それとも説教が無駄だと理解したのか、電話機からは静かに機械の音しかしなくなっていた。

　そうしてしばらくした時、ふぅ、と柔らかな風が吹いた。

　鼻先に小さな感覚を覚える。

　目を閉じたまま指先で鼻を撫で、そのまま目の前に持ってきてようやく目を開く。

「さくら？」

『え？』

　指先には、淡い桃色の小さな花びらが付いていた。

「ああ。桜の花びらが部屋の中に入ってきたみたいだ」

『へぇ』

「外から飛んできたのか？」

『そうなんじゃない？』

　起き上がり、窓の外を見る。

　しかし目に入ってくるのは灰色の都会の町並みだけで、淡い桃色を彩る桜の木は一つも見えなかった。

「おかしいな」

『荷物にくっついていたとか』

　窓の前に座り込み、見上げるとどこか見慣れた色と違った空が目に入る。

　そうしたところで、さぁ、と一際強い風が吹いた。

　だけど、青い空は変わらず、桃色の花びらはどこからも流れて来なかった。

「そうかもな」

　そう諦めの言葉を口にしながら振り返る。

　言葉を失った。

　部屋の中に無数の桃色の花びらが舞っていた。

　殺風景な、段ボールだらけの部屋が一瞬で桃色に染まっている。

　風が吹くたびに桜の花びらは部屋の中を舞い、まるで万華鏡のように一瞬でその彩りを変化させていく。

　その景色に目を奪われていると、窓のすぐ横においていた段ボール箱が目に付いた。

　見慣れない半分開いた段ボール箱。荷物の中にあったことすら気づいていなかった。

　箱は、風が吹くたびにパタパタとその羽を揺らし、中から桃色の花びらを吐き出していた。

「これ……」

　箱の前まで行く。箱は初めから半分しか閉じられていなかった。中を覗き込めば、満杯に詰まった桜の花びらと目が合う。

　閉じられた側には見慣れた字が書かれている。

『私は行けないし……』

　電話機から小さな声が流れる。箱の中からは懐かしい香りがした。

『忘れないで欲しいから……』

「……バカ。電話、切るぞ」

　そう言って、確認を取る前に終了のボタンを押す。

　今も風が吹くたびに桜の花びらは舞い、部屋の中を満たしていく。

「忘れれるわけ無いだろ」

　これだけあれば、と小さく付け加える。

　君の名前と同じ花を見ながら。