第2話 謎の少年……？
「あんたら大丈夫か？」
少年のような身長の謎の人は僕、空閑形真と、隣に居る幼馴染の盾石優に声をかけた。多分、男だと思う
「「こ、子供ぉ？」」
僕らの声が重なった。まぁ無理はない、さっきまでいた大きな人型のトカゲは視界から消え、代わりに小さな男が立っている。こんな突如のことが起こって、目の前の人物を子供以外のなんだと思えるのだろう
「おい！初対面のやつに子供って言うのは失礼だろ！俺はれっきとした成人だ成人！」
自身を成人と名乗るその男は何やらキレていて、沢山言葉を発しているようだがその言葉が全く耳に入ってこない。何故なら近くにはあのトカゲがまだいるかもしれない、という考えが頭から離れておらず、いまだ体が震えているからだった。優も震えているようだが、声を震わせながらも目の前の少年のような成人に話しかける
「き、君…今すぐ逃げたほうが……」
「は？見えてなかったのか？あのワニはもう動け──」
突如、目の前の男の人の奥でガラガラララと大きな音が鳴った。恐らくこの場の3人全員が聞いたのだろう。一斉に音の方向を向いた。そして、僕の視界に動く瓦礫と砂埃が目に入った
その砂埃の中には大きな爬虫類の影があった。砂埃の中でその影はゆっくりとこっちの方を見た
(あのトカゲだ。まだ動けるんだ！まずい、このままじゃ全員やられる！)
「あ？まだ動けたのか、しぶといやつは珍しいな。じゃあ終わらせてやるよ」
男の人がそういうと砂埃の中の影の腕や足らしきものが破裂したように見えた。内側からというよりかは外側で爆弾が破裂したような爆ぜ方だった
その破裂は突如だったので、驚きで僕と優は一瞬能力を発動してしまった
ドォォンと少し遅れて音が聞こえる。それと同時に砂埃の中から赤い液体が飛んできた。しかし、その液体が何なのか、それを考える余裕は、今の僕と優にはなかった。しかしそれはこっちに飛んできている
僕と優はそれにかかるまいと、さっきから発動したままの能力を使って守ろうとした
しかし、その液体はかかることなく空中で止まった。まるで空中にドーム型のガラスがあるように。そういえば、砂埃すら僕らのほうに来ていない
「おい、もう終わったぞ。大丈夫か……」
謎の男の人は後ろを向き、僕たちに言葉をかけようとしたが、何があったのか言葉を詰まらせた。さらに、目をまんまるくして固まってしまった
……ただ、それは僕たち2人も同じことかもしれない。その場の全員が固まっているとかいう中々にシュールな状況が少し続く。少しして男の人が口を開いた
「お前、OWAに入らないか？」
……自分の耳を疑いたくなった
ニュースで報道されていた大きな人型のトカゲと遭遇して、そのトカゲを小さな謎の男が討伐？して、そしてその初対面の男にオーダブリューエー？というのに入らないかと言われた。これがたった今5分程度の間に起きていることなのか。流石にこれは急展開すぎないか。実は夢を見ているのではないか。軽く頬をつねってみるが目が覚めることはない。当然のごとく現実だ
……が、勧誘についてはすぐ整理がついた。おそらく誘われているのは隣に居る幼馴染、盾石優なのだと
優の能力、「盾」は青白く半透明な盾を召喚するだけなのだが、その盾は恐ろしく硬い。さっき、トカゲによる攻撃を易々と受け止めていた。しかも盾にはヒビが1つもついていない。優本人の耐久力や持久力はまちまちだと、本人も自覚しているが、それから目をそらしてもいいくらいの高性能の盾だ
オーダブリューエー？という組織の概要もすぐに予想がついた。現実離れしてはいるが、アニメや漫画でよく見る悪と戦うような組織なんだろう。謎の男の人がトカゲを一瞬で討伐？無力化？したのだから
横目で優を見ると何かを考え込んでいた。おそらく僕と同じ考えに至り、返答を深く考えているのだろう。少し黙っていると、しびれを切らしたのか男の人がまた口を開いた
「あ～、で、どうなんだ？入るか入らな──」
「入る！でも1つ条件がある」
優が突如勢いよく返答したからか男の人は驚いて少し仰け反った
「じょ、条件か」
「そ。その条件はね……」
僕は優に肩を掴まれ、勢いよく引き寄せられた。急のことだったので僕は反応ができず、少し体制が崩れてしまった
「こいつも一緒に入ること！それでいい？」
「え？！」
大きな声で驚いてしまった。僕が彼女に巻き込まれるとは全く思っていなかった。男の人も想定していなかったようで、またまた口を開いて固まっている
「あ、あぁ……分かった。じゃぁこれ、持ってけ」
優は謎の男に紙を渡された。一緒にそれを覗き込むと……
『龍の目よ、龍の目よ、
輝きに満ちている目よ
いざ消えかかるその目への貢ぎ物を
今ここでソナタに捧げる
1021年3月、2022年12月、3037年9月』
...と、書かれていた。ダサい
「……何、これ」
「成人のくせしてどんな趣味してるの？」
紙に書かれていた文章を読み終えると僕らは口々にそういった。男の人はゆっくりと顔を嫌そうな顔に変えていった。多分僕らのほうが嫌だと思う
「あんたら…っ、初対面のやつになんて言い草だよ、おい！」
また男の人はキレて何かを言っているが、やっぱり何を言っているか分からない。少しして落ち着いたようで、一息ついて周囲を見渡す。その人はある一定の方向を見て止まる
「それを…ここらへんだと、そうだな。あそこの能力博物館の受付にその紙を渡してみろ。そうすればあとは色々やってくれる。じゃあな」
「あの…あなたは何ていうの…あ、いや……言うんですか？」
男の人は立ち去ろうとした。命の恩人、目の前の人にもう一度会うことはないかもしれない。名前も含めてお礼が言いたかった。だから僕は恐る恐る聞く。すると男の人は答えた
「いずれ分かる」
それだけいうとその人はトカゲと共に消え、この場には僕と優とトカゲの血だけが残された。まるで嵐が過ぎたような静けさが辺りに満ちる
「…どうする？優」
「行ってみるに一票、面白そうだし」
彼女はそう言いながらもう歩き出していた……いずれ分かる、というのは回答として正しいものなのだろうか。それに感情を支配されてしまい、優が10数m歩いたときに気付き、遅れて僕もそれに続く。2人とも学校があることを忘れて……
