04 - 十八回目 / なにを求め夢を見るのか
「――おはよう。いい夢は見れたかしら？」
この朝は、どうしても、やってくる。
何度目かの自殺と、自発的な行動の放棄。それを繰り返した結果、想いついた単純な答えだった。
彼女が、憎まれていた弟と、少しだけ違うあの日を過ごしたいというのであれば。
それは、とても単純なことで、変わるかもしれないと想いついたのだ。
だから私は、今までに為していない、別の方法をとることにした。
「姉さん。大好きだ」
「……えっ？」
「一緒にいよう、楽しいよ？ ずっと、僕を守ってよ。大切な、弟でいるから」
そうだ。
データとして造られた私は、なら、姉の望む僕になろう。
こんなことが、いつまで続くのか。
いっそ、ただ同じ動作を繰り返す人形のようであれば、悩む必要などなかったはずなのに。
だから隷属して、媚びへつらって、この姉の影が私に満足すれば。
――本当に、あちらが、夢から覚めてくれるのかもしれない。
「姉さん、出かけよう。一緒に、楽しい場所へ。ずっと、ずっと、ずっと……！」
姉を愛し、姉に従い、姉の言葉を待ち、姉の食事を味わい、姉の仕草に感嘆し、姉の金髪をうらやましく見とれて、姉の瞳に射抜かれることを待ちこがれ、姉の吐息を香しくかぎ――
「あなたは、偽物ね」
「えっ」
呆気にとられた思考を走らせ、行動に現れるより前に。
ざくり、と、頭部に硬い感触が冷たく伝わる。
眼の先から頭上まで、沸騰するような熱さが吹き出している。
痙攣する私の眼が、かろうじて捉えたもの。
「それは、誰の言葉？」
問いかける姉の、冷たい顔と。その手に持った包丁が、僕の額に刺さっているという、事実。
「あの子は、そんな言葉、いうはずがない」
そしてその実行者からは、なぜか、いつもの三日月の笑みが消え失せていた。
――むしろその顔こそ、新月の闇に隠れた、彼女の本当の顔なのかもしれない。
視界に混じり始めた、血の世界。その向こうで、姉は。
「混じりすぎた？ あぁ、でも、そうしないとコピーのcopyのこぴーのkopi-の……」
今までに見たこともないほど、眼を血走らせ。髪をかき乱し。息を荒げながら、周囲の家具や食器を叩き壊していく。
つむぐ言葉は、理解不能。壊れた再生機器のように、コピーらしき言葉を繰り返す。
……理解不能なのは、私の今回の限界か。
そして、意識がまた断絶される、再生の少し前。
自分の顔を両手で抑え、まるで念じて言い聞かせるように、姉が呟く。
「愛されなくてもいいの。だって弟は、私を愛してなんか、いなかったんだから……！」
――はたして、そうだろうか？ 僕は、姉を愛していなかったのだろうか。
「だから、あの日のキミハ、ソンナコトヲ言わない」
だが、もう私に、その真偽はわからない。――いや。目覚めたあの日から、すでに僕ではない私には、始めからそれを知る術はない。
「私が過ごしているのは、あの日の君との、何気ない日。君が逃げる前の、穏やかだった最後の日」
なぜなら私は、『僕』のデータを元に、彼女と夢を繰り返す幻に過ぎないのだから。
――最初から、答えを与えられるようには、望まれていないのだから。
「あの日が壊れる、可能性なんていらないの。そんな怖いもの、みんな、消えてしまえばいい」
――弾き出した答えが、吹き飛びそうな散り散りの意志のなか、浮かび上がる。
――壊れるはずなどないことに、彼女は、気づいているのだろうか。
「好かれたって……偽物、なんだから」
姉の幻影。
『僕』の袋小路。
「だったら、知っている答えと記憶を、繰り返したいだけなの。ずっと、ずっと、ずぅぅぅぅぅぅっと……！」
――始めから、直ることなど、想定されていないのだから。
それに、なんの意味が、あるのか？
だが、それを問うこと自体、意味なんかないのだろう。
つまりは、変わらないための、おままごとでしかない。
『姉の愛情により死んでしまった、弟との最後の一日』
姉が欲しいのは、そんな過去の記憶の再現なのだ。
