02 - 二回目 / 夢を裏切ることはできるのか
――そして、なぜだ。
目覚めた瞬間に、驚愕する。その視界が見せる景色に。
「……うそ、だろ？」
事故現場でも、病院でも、地獄でもなく、ただ自分の部屋の光景が広がっている。
白い天井を眺めながら、僕は呆然と呟く。
「あなたは、もう、死ぬことはないわ」
「ぁ……っ！？」
声のした方へ、ゆっくりと視線を向ける。
そこには、朝食の準備をしているはずの、姉と同じ女性の姿があった。
「インプットしたデータから再生される、ちょっとだけ違う、あの日のあなた」
時間は、まだ早い。着ていた寝間着も、着替えていない。部屋の扉も開けていない。階下にも、降りていない。――なのに、姉はそこにいる。あの朝には、まだ、会っていないはずなのに。
なら、これは別の日なのか。あの白い光のおかげで、違う日に来れたのか。
「だって、それは仕方ない。同じだけなら、VRデータやビデオファイルの再生だけで済むのだから」
――しかし、僕は、気づいていた。これが、あの日と同じ朝の始まりだと。
「わたしは、夢を見たいの。あの日のあなたの、でもあなたがしなかった、なのにあなたでしかない選択の日々を」
それはもう、別の日なのだと、叫びたかった。だが、記憶が、感触が、奇妙に心にまとわりつく。
――似て非なる、同じ時間の繰り返し。何度目かわからない、姉の、重ならない言葉。
「だから、永遠にこの揺りかごの中で、わたしと一緒に過ごしましょう？」
いつの間にか、ベッドに近寄って来ていた姉。
差し伸べられた手が、そっと、僕の頬へと添えられる。
昨日と同じ、薄気味の悪い手。同じように、背筋にはいよる、言いようのない寒気。
暖かく、艶があり、大切なものに触れるような繊細さなのに。
――子供の頃、憧れだった、美しい姉の姿のはずなのに。
(でもそれが、拘束の糸、だって気づいて)
それが今も、続いていて。逃れられないと、知った僕は。
ぱしっ、と、その手を払いのけ。
「……えっ？」
布団を足で蹴り上げ。
「――僕は、いやだ」
拒否する言葉と視線を、呆けた顔をする姉に向けて、叩きつけた。
だから。このまま、こんな似て非なる一方的な愛情の檻が、続くというのなら。
(終わりに、する)
眼を見開く姉を、横目に見ながら駆け抜けて。
――窓枠のガラスを、その全身で突き破った。
全身に走る、切り傷の痛み。肉が叫ぶ熱さ。
あの白い閃光と似ながら、違う痛みが身体へ走った後に。
「……っ！」
脳と視界を粉々にするほどの衝撃が、瞬く間に全身へとかけめぐる。
白いアスファルトが、紅く染まる。断片的な情報として、それが、入ってくるけれど。
それ以上に、破り捨てられた紙のようにちぎれる視界が、全てを曖昧にしていく。
(でも、これで)
駆けめぐる痛みと、解放された安心感。
考える意識を、それらに奪われながら。
――この悪夢が終わることに、安堵していた。
