うっかり王子と、ニセモノ令嬢

うっかりし過ぎです ３

　王太子、ダドリュース・ガルベリー。

　この男は、いったいどういう男なのか。

　キーラには、まったく意味不明。

（馬鹿なの？　馬鹿なんでしょ？　絶対に馬鹿だよね）

　どうにも、そんな気がしてならない。

　一瞬、自分の正体が露見したかと思い、焦った。

　が、焦り損だ。

　キーラが「身バレ」している様子はない。

（盥(たらい)に足突っ込んだり、頭から水かぶったり、それに……）

　ちらっと、自分の横を見てみる。

　廊下に並んでいる調度品のひとつ。

　重そうな銅像が倒れていた。

　土台にガタが来ていたのか、不意にぐらぐらと揺れ始めたのだ。

　キーラは、すぐに気づいたのだが、王太子は気づいていなかった。

　その無頓着さ加減に、むしろ、気づいていないフリをしているのか、と勘繰ってしまったほどだ。

　が、王太子は、銅像が頭に直撃しそうになっても動かない。

　キーラが声をかけても気づかない。

　ここは、仮想敵国。

　相手は、その国の王太子。

　キーラに助ける道理などなかった。

　とはいえ、王太子が銅像に頭を直撃され、死んでしまったら諜報できなくなる。

　それでは、困るのだ。

　いたしかたなく、キーラは王太子を助けた。

　銅像から。

（ていうか、警護はなにやってんの？　王太子が銅像に殺されかけてるのに、誰も助けないとか、あり得る？　大丈夫なの、この国？）

　ロズウェルド王国は、元は小さな小国だったと聞く。

　ガルベリー１世の時代に、近隣の小国をまとめあげ、今のロズウェルドの基盤ができたのだ。

　その歴史は、小国時代を含めると、およそ７百年近くにもなる。

　小国時はともかく、ガルベリー１世の統治以降、起きた戦争は、たった１回。

　ちょっとした小競り合いはあったようだが、ここ２百年近くは、それすらない。

　恵まれた国なのだ、ロズウェルド王国は。

　キーラが飛ばされたフィンセルは、北方の近隣諸国と、常に緊張状態。

　この十年の間にも、戦争に発展しかけたことが、何度となくある。

　フィンセルも含め、４つの中規模な国が、互いに睨み合っていた。

　どの国も裕福とは言えず、そのせいで、隣の芝生が青く見えるのだ。

　そういう国事情に、キーラは否応なく巻き込まれている。

　生きていくため、国の組織に従属し、こうして諜報活動に勤しんでいた。

　これまでにも、あちこちの国に潜入してきている。

（緊張感がまったくない。平和ボケもいいとこだわ）

　この大陸１強、ロズウェルド王国。

　それは、唯一、魔術師のいる国だからだ。

　戦時中、ロズウェルドは隣国リフルワンスを魔術１発で退けたという。

　一夜にして、数十万の兵士が皆殺し。

　魔術には、それだけの力がある。

　その力を行使できるのは、この国だけ。

　となれば、諸外国は黙っているよりしかたがなかった。

　下手(へた)に手出しをして戦争になっても、勝てるはずがない。

（この世界じゃ、銃も戦車も戦闘機もないもんね。そりゃあ魔術最強だよ）

　ロズウェルドは、基本的に、他国を必要としない国なのだ。

　領土は広く、豊かな自然環境と資源にあふれている。

　おまけに魔術師がいて、防衛力にも優れていた。

　諸外国との外交は、単なる「建前」に過ぎないのだろう。

　外の国を排斥しているわけではない、と。

　ただ、建前は建前でしかなく、ロズウェルドは諸外国からの人の流入を嫌う。

　国境は警備が厳しくて、密入国は許されない。

　いわゆる留学や、他国者の就労も認められていなかった。

　それでも、フィンセルは、長年に渡りロズウェルドを調査している。

　少しずつ少しずつ、人を送り込んだり、情報を集めたりしてきたのだ。

　ロズウェルドも、完全に外交を遮断してはいない。

　例外は、国の要人と商人だ。

　そういうところを足掛かりに、本当に少しずつフィンセルは歩を進めてきた。

　今回、キーラが男爵家に潜り込めたのも、そのおかげだ。

　ロズウェルドに「ツテ」を作れたことで、可能となっている。

　対ロズウェルド機関ができて５０年は経っているが、それはともかく。

　今回のキーラの任務は「魔術」に関しての情報収集だった。

　こと魔術関係は判然としていないことが多いのだ。

　つきあいのできた貴族に聞いても曖昧な話しか聞けずにいる。

　王宮に入り込めないと、詳細はわからないらしい。

　キーラは体を起こし、立ち上がる。

　王太子も、ゆっくりと、そう、やけにゆっくりと体を起こした。

　王族が「せかせかしない」ことを、キーラは知らないので、ものすごくもったりした動きに見える。

「申し訳ございません、殿下」

「いや、良い。みなまで申すな。私には、わかっておる」

　わかっているはずがない。

　なにしろ、銅像に頭を直撃されかけても気づかない馬鹿王子なのだ。

　見た目は、キリリとしていて、厳しくも凛々しく見える。

　が、中身は、とんだ残念王子だ、と、キーラは、すでに見抜いていた。

　見抜く、というほどでもないのだが、それはともかく。

（でも、これってチャンスだよね。親しくなれば、訊き出すのも簡単そうだし）

　相手が「馬鹿」なら、言うことはない。

　仕事が、やり易くなる。

（それに、国王が魔術師の頂点ってことは、王太子だって、かなり情報を持ってるはず。直接、訊けるんなら、そのほうが手っ取り早い）

　元々は、侍女として王宮に入り込み、ほかの侍女と親しくなって、情報を集めるつもりだった。

　さりとて、目の前に、キーラの目的に、うってつけの人物がいるのだ。

　見逃す手はない。

「それでは、まいろうか」

「どちらに？」

「むろん、私の私室だ。お前の魂胆は、わかっておるのだからな」

　その前に、着替えたほうがいいのではなかろうか。

　思ったけれど、口には出さないでおく。

　キーラは侍女であり、王太子の言うことに口を差し挟める身分ではない。

「案ずるな。私室では２人きりだ。なにをしても、外に漏れはせぬ」

　ひそっと囁かれ、思わず、目を細めそうになった。

　王太子はさっきから「魂胆」を繰り返しているが、絶対に間違っている。

（この、ドスケベ王子が。こんな男前な顔して、ホント、残念過ぎる）

　かなり、イラっとしたが、キーラにも思うところはあった。

　なにかあったらあったでもかまわないか、と考えていたのだ。

　彼女は、今年１６歳になっている。

　諜報員として訓練を受け始めて十年経つが「その手」のことは避けてきた。

　それでも、そろそろ逃げられなくなっているのを感じつつある。

（初めてを捧げたってなれば、信頼が得られるかもしれないしね）

　ともかく「その手」の訓練を受けるのだけは嫌だった。

　キーラは、上司に、いい感情を持っていない。

　あの男に好き勝手されるくらいなら、この残念王子のほうがマシに思える。