人類滅亡攻略ノート

侵攻

「…………」

　男の子は動かない。

　エル。

　さっき聞いたばかりの名前。

『全部、救えるかもしれない』

『まだ諦めてない』

『次の俺を見つけろ』

　頭の中で、言葉だけがぐるぐる回っている。

　何なの。

　全部救えるって何。

　まだ諦めてないって何を。

　次の俺って。

　分かんない。

　何一つ分からない。

「助けて！！」

　遠くから声がした。

「…………」

「誰か！　お願い！」

　行かなきゃ。

　そう思うのに、すぐには立てなかった。

　もう嫌だ。

　何も考えたくない。

「助けて！」

「……っ」

　もう一度、声。

　顔を上げる。

「……行かなきゃ」

　地面に手をついて立ち上がった。

　一度だけ、エルを見る。

　それから背を向けた。

◇◇

　飛ぶ。

　はずだった。

「……っ」

　翼を動かしても、体が思ったほど上がらない。

　重い。

　さっきまではもっと簡単に飛べたのに。

「まだ……」

　もう一度、翼に力を入れる。

　今度は飛べた。

「大丈夫ですか……！」

　瓦礫の下にいる人のところへ降りる。

　両手をかける。

「今……どかしますから……！」

「頼む……！」

「っ……！」

　腕が震える。

　重い。

　さっきなら持ち上げられた。

「もう……ちょっと……！」

　無理やり力を入れる。

　瓦礫が浮いた。

「今、出て！」

　男の人が這い出してくる。

「ありがとう……！」

「……はい」

　次。

　まだいる。

　助けないと。

　飛ぼうとして、足がもつれた。

「……っ」

　大丈夫。

　まだ動ける。

　まだ。

　その時、背後で何かが落ちた。

「――っ！」

　振り返る。

　魔女。

　近い。

　避けないと。

　分かっているのに、体が動くのが遅い。

　魔女の腕が振り上げられる。

「コトハクン！」

　横から何かが飛び込んできた。

　ステッキが魔女の体を殴り飛ばす。

「……え」

「危ない危ない。間に合ってよかったよ」

「……セナ先輩」

　セナ先輩だった。

　魔女が吹き飛んだ方向を確認してから、すぐに私を見る。

「怪我は？」

「大丈夫……です」

「そう」

　セナ先輩が私の顔を見る。

　少しだけ、黙った。

「……ノノカクンは？」

「…………」

　答えようとする。

　喉が詰まった。

「……死にました」

　セナ先輩の表情が止まった。

「……そっか」

　それだけ。

　何があったのかは聞かなかった。

「それじゃあ、さっきの子は？」

「……あの人も」

　言葉が続かない。

「私を庇って……」

「…………」

「もう、動かなくて……」

　セナ先輩が少し目を伏せた。

「……そっか」

　また遠くから悲鳴が聞こえた。

「……行かなきゃ」

「コトハクン」

　飛ぼうとする。

　ふらついた。

「っ……」

　腕を掴まれる。

「休んで」

「……嫌です」

「コトハクン」

「まだ……」

　向こうを見る。

「まだ、助けてって言ってるから」

「…………」

　セナ先輩が私を見る。

　何か言われると思った。

　休めとか。

　もう無理だとか。

　でも。

「……分かった」

「え？」

「じゃあ、一緒にやろう」

「…………」

「一人より二人の方が、いっぱい助けられるからね」

　返事はできなかった。

　でも、また飛んだ。

◇◇

「こっちです！」

　怪我をした人を運ぶ。

　セナ先輩が魔女を倒す。

　また次。

　でも。

「……これじゃ駄目だな」

　セナ先輩が立ち止まった。

「……？」

　周りを見る。

　何人もの天使が戦っている。

　魔女を追いかけている人。怪我人を運んでいる人。誰かを探して飛び回っている人。

　みんな動いている。

　でも、ばらばらだった。

「セナ先輩……？」

「コトハクン、ちょっと待ってて」

　セナ先輩が大きく息を吸う。

「動ける天使、ちょっと聞いてー！」

　大きな声が響いた。

　近くにいた何人かが振り返る。

「まだ戦える人は魔女をお願い！　活動時間が少ない人は、怪我人を安全なところまで運んで！」

「え？」

「飛ぶ時間が残ってる人は、一度上から周りを見て！　動けない人がどこにいるか教えてほしい！」

「わ、分かりました！」

「そこの君！」

「私！？」

「そう君！　あっちの通り、人が逃げ切れてるか見てきてくれる？」

「はい！」

「ありがと！」

　セナ先輩が次々に人へ声をかけていく。

「戦えない人は無理して残らない！　動ける人を見つけたら、ここに怪我人がいるって伝えて！」

「こっちの魔女は！？」

「私がやる！」

　答えた直後、セナ先輩が飛び出す。

　ステッキを振る。

　魔女が吹き飛ぶ。

「はい次！　そっち二人お願い！」

「了解！」

　さっきまで、みんな自分の近くにいる人を助けていた。

　でも。

　少しずつ変わっていく。

「負傷者、こっちへ！」

「この先は避難できてる！」

「魔女が二体、西側！」

「分かった、行く！」

　声が飛び交う。

　誰かが見つける。誰かが助ける。誰かが戦う。

「……」

　セナ先輩はもう次の場所へ飛んでいた。

　すごい。

　そう思う暇もなく、声がした。

「誰か！　こっち！」

　同時に。

「助けて！」

「……っ」

　二方向。

　また。

　どっち。

　一瞬、足が止まる。

「コトハクン、右お願い！」

「え？」

「左はそこの二人！」

「はい！」

　別の天使が飛んでいく。

「……！」

　私も右へ飛ぶ。

「大丈夫ですか！？」

　瓦礫をどかす。人を引っ張り出す。

「立てますか？」

「なんとか……」

「向こうへ！　あっちに人がいます！」

　顔を上げる。

　さっき、もう一つ声がした方。

　別の天使が、怪我をした人を抱えて飛んでいる。

　助かってる。

　二人とも。

『私たちだけでは、全員を助けられない』

「…………」

　ノノカ。

「コトハクン！」

「……はい！」

　また飛んだ。

◇◇

　どれくらい経ったのか分からない。街が元に戻ったわけじゃない。

　壊れた建物もある。怪我人もいる。

　遠くからは、まだ悲鳴も聞こえる。

　でも。

「こっちは避難終わりました！」

「負傷者、あと三人！」

「了解！　運ぶよ！」

　さっきまでとは違う。

　少しだけ。

　本当に少しだけ。

　追いつき始めている。

「……？」

　魔女を殴り飛ばしたセナ先輩が、急に上を見た。

「セナ先輩……？」

「…………」

「どうしました？」

「減ってる」

「え？」

「魔女」

　つられて上を見る。

　地下世界の天井。

　大きく崩れた穴。そこから、ずっと魔女が降ってきていた。

　でも。

「……あれ？」

　少ない。

　さっきまでは、黒い影が次から次へと落ちてきていた。

　今は。

　一体。

　少し間を空けて、もう一体。

　それだけ。

「魔女が……」

「止まり始めてるね」

　周りの天使たちも気づいたらしい。

「来なくなってる……？」

「終わったのか？」

　声が聞こえる。戦闘の音も減っていた。

　ずっと聞こえていた悲鳴も、少し遠くなっている。

「……終わる？」

　自分でも驚くくらい、小さな声が出た。

　セナ先輩が穴を見上げる。

「……そうだといいね」

「…………」

　終わる。これで。

　もう。

「……？」

　セナ先輩が目を細めた。

「何……？」

　穴の向こう。

　白いものが見えた。

　一つ。

　いや。

　その後ろにもある。

　さらに、その奥にも。

　次々と穴の向こうから現れて、ゆっくりとこちらへ降りてくる。

「……また魔女？」

「いや」

　セナ先輩がじっと見る。

　白いものは、まだ増えていた。

　十や二十じゃない。

　大きな穴を埋めるように、いくつもの白いものが広がっている。

「何、あれ……」

　魔女みたいに落ちてこない。

　どれも同じような速さで、ゆっくりと高度を下げている。

　遠くてよく見えない。でも、その白いものの下には、それぞれ小さな黒い影がぶら下がっていた。

「……何か、いる？」

　目を凝らす。

　白いものの群れが、少しずつ降りてくる。

　その下にぶら下がった黒い影も、一緒に。

「あ……」

　高度が下がるにつれて、少しずつ、形が見えてきた。

　頭。胴体。その両側から伸びるもの。脚。

「天使……？」

　人の形をしている。

　戻ってきた？

　地上に行っていた天使たち。

「セナ先輩、あれ――」

「待って」

「え？」

　セナ先輩の声が変わった。空を見たまま動かない。

「……あれ、天使じゃない」

「…………え？」

　もう一度見る。

　輪がない。翼もない。

　代わりに、大きな白い布みたいなものにぶら下がって、ゆっくり降りてきている。

「……天使じゃ、ない？」

　じゃあ。

　何。

「…………人？」

　自分で言って、意味が分からなかった。

「……は？」

　人？

　地上から？

「え……何……？」

　一人じゃない。

　その後ろにもいる。

　さらに、その後ろにも。

　同じ白いものが、次々と穴から現れる。

「ちょ……待って」

　十人。

　二十人。

　もっと。

「人……？」

　みんな、似たような服を着ている。

「なんで……？」

　地上に。人なんて。

「セナ先輩……」

　セナ先輩も何も言わない。

　あのセナ先輩が。ただ空を見ている。

『地上だ』

「……っ」

　エルが言っていた言葉を思い出す。

『地下も。地上も』

「……地上……」

　何で。エルは知ってた？地上に人がいるって。

　白いものは、さらに増えていく。

　地上から、穴いっぱいに人が降りてくる。

「……救助が、来たの……？」

　口から出た。

　そうであってほしかったのかもしれない。

　セナ先輩は答えない。

「……セナ先輩？」

　少しして。

「違うよ、コトハクン」

　いつもの声じゃなかった。

「あれは――」

　セナ先輩が空を見上げる。

「侵攻だ」