マフィアの息子ですが、普通に学園生活を送りたい ～なぜか学園にファミリーが出来ました～

第5話 ベルンシュタイン家の流儀 前編

　テオドール・フォン・ベルンシュタイン、街の不良をぶちのめす。

　その噂は、学園の中を思った以上の速さで駆け巡った。

　テオにやられた不良たちは、テオがベルンシュタイン家の次男であり、見かけによらず凶暴だから、外見を見て侮って手を出すなと仲間に言って回ったのだった。

　その話がワルたちの間を駆け巡ると、リート学園の不良生徒が聞いて、学園にもその話を持ち込んだのである。

　当然、伝言ゲームには尾ひれがついていく。

　「ベルンシュタインの次男が、街で一悶着起こしたらしい」

　「裏の連中を相手にしたって話だぞ」

　「お前の女をよこせって言いがかりをつけたらしい。断ったら半殺しだってよ」

　テオは、そのどれもが誇張と誤解の塊だと分かっていながら、訂正する気力も起きず、いつも通り教室で静かに過ごしていた。

　――はずだった。

「テオ様！喜んでください！」

　昼休み、やけに張り切った声とともに現れたのはローレンツだった。

　彼の満面の笑みを見て、テオは一抹の不安を覚えた。そして、相手にしないことが一番だとの結論に至る。

「ちょっと待ってくれ、ローレンツ。俺は――」

「もう話は通ってます！」

「どこに！？」

　ローレンツは、得意げに胸を張る。

「一年生を中心に、志願者を集めました。二十人ほどです」

「……何の話だ？」

「もちろん、“テオドールファミリー”の話ですよ」

　テオは、その場で固まった。

（また、俺の知らないところで何か始まってる……）

「放課後、校舎裏に来てくださいね！絶対ですよ」

　そう言われて、とても行きたくなかったが、放置すれば悪い方向に向かいそうという危機感もあり、結局言われた通りに校舎裏へと足を運ぶことにしたのである。

　放課後、指定された校舎裏に行ってみると、そこには確かに二十人ほどの生徒が集まっていた。新興貴族の子弟に、不良っぽい雰囲気の生徒たち。

　そして、その中にひときわ群を抜いて大きい生徒、ブルーノの姿もあった。

　ブルーノ・フォン・ヴァルト、彼は落ち目のローゼンベルク家の寄り子の家の子であった。今では少なくなったローゼンベルク家を寄り親とする騎士爵家の長男であり、エリザベートには忠誠を誓っている。

　ローレンツは、満足そうに集まった面々を見渡した。

「テオ様が不良を締めた話は、もう有名です。その背中に学びたいっていう志願者がこれだけ集まりました。これで俺たちも立派なファミリーです」

「いや、だから誤解だって……。っていうか、ファミリーって何？家族？」

「何を言っているんですか。ファミリーっていったらマフィアに決まっているじゃないですか」

「悪い冗談はよしてくれ……」

　テオはローレンツの言葉にクラクラ来た。悪い夢なら覚めてくれ、どこかでドッキリ大成功の看板を持った奴がいるはずだ、などと思った。

　だが、集まった生徒たちの目は、やけに真剣だった。

「テオドール様のファミリーに入りたい」

「強い人の下で、男を学びたい」

　口々に語られる言葉に、テオは頭痛を覚える。

（現実か……）

　ローレンツは、咳払いをしてから宣言した。

「では、ここに“テオドールファミリー”の結成を宣言します」

　拍手が起こる。

　テオは、思わず天を見上げた。

（……平穏な学園生活、どこに行ったんだ……）

　こうして、本人の意思とはほとんど関係なく、“テオドールファミリー”は産声を上げたのだった。

　しかし、テオの苦悩はファミリー結成だけでは終わらない。

　ひときわ体格のいい少年、筋肉の塊みたいな男――ブルーノが腕を組んで、難しい顔でローレンツを睨んでいる。

「なあ、ローレンツ。さっきからお前が仕切ってるけどよ。なんでお前が偉そうなんだ？」

　空気がぴりっと張りつめた。

　ローレンツは一瞬だけ、面倒そうに目を細めたが、すぐに薄く笑った。

「いい質問ですね。簡単に言えば、調整役が必要だからです。誰かが全体をまとめ、テオ様に余計な負担をかけないようにする。その役は、私が最適だ」

「つまり？」

「私は“コンシリエーレ”です。相談役であり、実務の取りまとめ役。――私の言葉は、テオ様の言葉だと思ってもらって構いません」

　どよめきが起きる。

　そのどよめきの中、ローレンツは心の中で笑っていた。

（クックック。ナンバー2のアンダーボスと違って、仮にファミリーが官憲の摘発を受けても、俺は単に組織運営の助言をしていただけと言い逃れでき、ファミリー内ではボスのテオ様と同等の権力がふるえる。コンシリエーレとは最高のポジション！）

　ブルーノは目を見開き、次の瞬間、声を荒げた。

「なんでお前なんだよ！　そんなの、ボスであるテオ様が決めるもんだろ！」

　テオは慌てて手を振る。

「いや、俺はそんな――」

　だが、ローレンツはそれを制するように片手を上げた。

「揉めるのは時間の無駄ですね」

　そう言って、ちらりとブルーノを見る。

「見るからにあなたは力がある。実行部隊の長としては、申し分ない」

「……は？」

「だから、あなたを“カポ”に任命します。現場をまとめる役、実行部隊のリーダーです。どうです？　不満は？」

　ブルーノは一瞬、きょとんとした顔をしたが、次の瞬間には、ぱっと表情を明るくした。

「お、おう！　そういうことなら、任せろ！俺が適任だな」

　胸を張って、周囲を見回す。

「いいか！ローレンツの言うことは、ボス――テオ様の言葉と同じだ！文句ある奴は、俺が相手する！」

　周囲からざわめきが起きた。

　ローレンツは満足そうにうなずく。

「話が早くて助かります」

　一方、テオは額に手を当てて、深いため息をついた。

（なんでこうしてるうちに、勝手に組織が完成していくんだ……）

　こうして、“テオドールファミリー”の骨格は、本人の知らないところで、着々と固まっていったのだった。