転生TS勇者の救世旅譚-生まれ変わった俺<わたし>が、世界を救う！-

第三章 巡る世界、集いし戦士たち

第六十五話 サトリナ・ミラ・カールル・セントジオ

「ああ、うまかった～」

　食事を平らげ、ローガが腹をさすりながら言う。

「まさか三回もおかわりするとは思わなかったがな」

「お前だってスープ二杯飲んだだろ」

　……まあ、とにかく非常に美味しかったということだ。

　最近は宿での食事ばかりだったからな。

　久々にぜいたくなものを食べることが出来た。

「ん……はい、どうぞ」

　ドアがノックされて、俺は大丈夫と伝える。

　皿の回収に来たのだろう。

　そう思っていたがしかし、部屋に入ってきたのはメイドさんではなかった。

「げ」

　扉を開け、配膳台を押して入ってきたのは、先ほどいざこざを起こしたばかりの少女、サトリナだった。

「ど、どうしてあんたが……」

　顔を見るなり青ざめ、警戒し出すローガ。無理もないか。

　しかし一方でサトリナは先ほどまでの勝ち気な様子ではなく、むしろどこか落ち込んでいるような、そんな雰囲気だった。

「その……先ほどは、ご迷惑をおかけしました」

「いや、構いませんよ。結果的に、こんないい部屋に泊めていただけましたし」

　捕らえられかけた時は驚いたが、なんだかんだで些細な誤解だ。

　おかげで宿代も浮いたし、ここにいればクリスと話すことの出来る機会も多いだろう。

　むしろ、助かったかもしれない。

「お詫びと言ってはなんですが、皆様に手製のケーキを振る舞わせていただこうと思いまして」

「ケーキ、ですか？」

　ミリアルドが問う。

　サトリナは、はいと一つ頷いて、配膳台の上の皿を俺たちの前に並べた。

　被せ布を取ると、生クリームの施されたイチゴの乗るケーキが、小綺麗に置かれていた。

「殿下がお作りになったんですか」

「ええ。お菓子作りが趣味なんです」

　王族の身分にしては珍しい。料理なんか自分の手ではまったくしないのが普通だろう。

　まあともかく、食後のデザートにはちょうどいい。

「では、いただきます」

「ええ、どうぞ」

　フォークでケーキをすくい上げ、口に入れた。

　生クリームのまろやかな食感と、ふわっとした生地が口の中で一体となる。

　ちゃんと丁寧に作られているようだ。

　……が。

「うわあ、すごく美味しいですね！」

　ミリアルドが元気よく声を上げる。

　うむ、美味いは美味い。それはわかるんだが。

「……甘いな」

「ケーキは甘いものでしょう」

　ぼそりと呟いたローガに、不思議そうにミリアルドが言う。

　そう、甘いんだ。

　もっと言うと、甘すぎる。

　ちょっとこれは……砂糖の入れすぎなんじゃないかと思うぐらいに、甘い。

「お上手なんですね、殿下」

「ありがとうございます、ミリアルド様。メイドたちにもよく誉めてもらえますの」

　ミリアルドは珍しく年相応に、無邪気にケーキをぱくついている。

　なんだかんだまだまだ子供で、甘いものが好きなのだろう。

　まあ、俺も甘いものは嫌いじゃない。昔母さんが作ってくれたパウンドケーキは大好きだった。

　しかし、これは甘すぎるぞ……。

　とはいえ、せっかく作ってくれたものを残すわけにも行かず、俺は少々我慢しながらケーキを食べた。

「とても美味しかったです。ありがとうございました、殿下」

　最後に紅茶をいただきながら、食事を終えて一息つく。

　ちなみにサトリナ殿下は紅茶も注いでくれたのだが、その時にもまた砂糖を……かなり多めに入れてくれようとしたので、さすがにそれは断っておいた。

　まだ口の中にケーキの甘さが残っているから、紅茶の苦みがちょうどよく染み渡る。

「ところで……あなたがたのお名前を伺ってもよろしくて？」

「え？」

　そういえば、こちらからは名乗ってなかったな。

「私はクローム。クローム・ヴェンディゴだ」

「ミリアルド・イム・ティムレリアです。……って、僕は有名ですから、知っていますね」

「……ローガ・キリサキだ」

　まだ苦手意識があるのか、ローガは一人話しにくそうだ。

「ありがとうございます。では、改めて。私はサトリナ・ミラ・カールル・セントジオ。国王クリスダリオの義妹です」

「サトリナというと、確かこの国に古い言葉で、"美しい蝶"を表す言葉ですね」

　ミリアルドが言った。

　そんな意味があったのか。……古代語云々は、さすがに俺もほとんど知らない。

　確か前に、ミリアルドの姓に関しての説明を受けたが、そのようなものだろう。

「よくご存じで。さすが、教団の神官様です」

「いえ。お綺麗な殿下にぴったりですね」

「あら、ありがとうございますわ」

　ふふ、と小さく笑う。

　勝ち気だったり、わかりやすく気を落としていたり、こんな風に笑ったり。

　表情のころころ変わる少女だ。

「なあ、一個疑問なんだが」

　隣でローガが俺に尋ねて言う。

　甘いもの好きといい、気が合うのだろう、ミリアルドとサトリナ殿下があれこれ話している間に、そちらに耳を傾けることにした。

「あいつに限らないが、王族ってのはなんでそんなに名前が長いんだ？」

「領土の問題があるからさ。"カールル・セントジオ"っていうのは、セントジオ大陸のカールル地方を納める人間の姓だ」

　俺も昔疑問に思って、クリスに聞いたことがある。

「とはいえ、この辺りはもうかなり昔に統治されて、カールル地方なんて区分は消えているらしいがな」

　今はその名が名残を残すのみということだ。

「ところで、あなたがたはどうしてこのセントジオガルズへ？」

　サトリナ殿下も席に着き、自身の分の紅茶を味わいながら俺たちへ尋ねる。

「女神ティムレリア様に会いに来たんです」

「女神様というと……泉に、ということでしょうか」

　サトリナ殿下も泉の伝説については知っているようだ。

　それならば、と俺は話を続けた。

「勇者クロードが勇者の力を授かったあの泉の女神に、ぜひ一度お会いしたいと思いまして」

　隠すわけではないが、説明が長くなると思って教団関係の話は避けておいた。

　この話は、またいつかの機会にしておく。