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第2話

「はい、みんな静かに。昨日から３学期が始まり、いよいよ高校１年のまとめの時期に入った。進路を決めるタイムリミットも近づいてきているが、ここで朗報だ。君たちとこれから勉学を共にする新しい仲間が増える。どうぞ入ってきてくれ」

　担任が現実を突きつける話をしてきたかと思うと、新しい仲間なる人が教室に入って来る。

　肩まで伸ばした髪をユラユラ揺らしながら担任の横に並び、クラスメイトに正面を向けた。

　この田舎の高校では異質なくらい垢ぬけたオーラをまとっている。

　ごくありきたりな言葉で言い表すなら、きっとこういう子が美少女なんだと思う。

　けど、どこか気だるげだ。

　転校初日だというのにも関わらず、学校生活に何も楽しみを見いだせていない。

　それどころか、絶望しているかのような虚ろな目をしている。

　そんなことを気にも留めず、騒ぎ立てる男子。

　それを見ていい気分のしない者もいれば、憧れの視線を向ける者もいる女子。

「朱宮結葉(あけみやゆづは)です。よろしくお願いします」

　覇気のない挨拶もそこそこに、彼女はゆっくりと目線を上げた

　あれ？　アケミヤユヅハ？　ユヅハ？

　この名前、どこかで聞いたことがあるような……。

　彼女は、教室の端から横断するように視線を向けていき、最後に窓際の一番後ろにいるボクを見た。

「「え……？」」

　この出会いを人は〈運命〉と呼ぶのだろう。

　でもこれは、ボクからしてみれば、運命の歯車を狂わせる日常の始まりだったのかもしれない。