１７８ 此れにて一件…
Tips：〈賢者の搭〉
〈魔導国家ワイスマンス〉に聳え立つ、珍しい登板型のダンジョン。
主に出現する魔物は〈スライム〉や〈ポルターガイスト〉等の魔法生物系、〈ゴースト〉や〈ワイズマミー〉等のアンデッド系。
ドロップアイテムは各魔物の素材に加え、魔法が封じられた〈スクロール〉や〈魔導書〉。
このダンジョンがあったから〈魔導国家ワイスマンス〉が出来たとも云われ、元は大陸中の書物を蒐集していた魔導士の住処だったというが…。
ヒューバートへのトドメという、任された大役。
連合メンバーのその信頼を俺は…、裏切ってしまった…？
「おおっと、手が滑った。」
そう言って弓を下ろす男の「してやったり」という顔を見ても、何故が怒りが湧かなかった。
「下がれラスト！」
唖然とする俺に、ビルダーさんから指示が飛ぶ。
「っ！」
ズバッ、バッ！
反射的に跳び退った俺は、せめてもの土産として槍を振るう。
神気を纏った穂先は実体化した影を然程の抵抗も無く斬り裂き、ヒューバートの左触腕を落とすに至る。
「アアアアッ！？」
両腕を根元から失い、身体を仰け反らせて叫ぶヒューバート。
スゥ…
地面に落ちた触腕は、ダンジョンの魔物を倒した時のように解けるように消えてしまう。
…どうやら、元が実体の無い影であっても、無限に再生するといったことは無さそうで、一先ず安心だ。
「ラスト、良くやった。」
と…俺がヒューバートの様子を観察していると、いつの間にか近寄って来ていたビルダーさんに声をかけられた。
「ビルダーさん…でも、俺…すみません。」
「気に」
「へっ！チョーシ乗ってっから外すんだろ？」
頭を下げた俺に何かを言いかけたビルダーさんを態々押し退け、顔にでかい傷痕のある厳つい風貌の男が俺を鼻で嗤う。
「スカー、それはお前の手下のせいだ。」
革鎧の肩にトゲを生やした集団を後ろ指で指し、珍しく敵意満載のビルダーさんがそう断言した。
「そりゃすまねぇな？
だから…、オレらがセキニン取ってあいつをブッ殺してやんよォ！」
ダッ！
「「「「「「ヒャッハー！」」」」」」
「抜け駆けは許さんぞ！
手柄は高貴なる我らのものだ、〈青き血の騎士〉我に続けぇ！」
「「「「うおおおっ！」」」」
ガチャガチャ
スカーという名前らしい傷痕顔の男を筆頭に、スカーと似た格好の集団ともう１パーティー。
無駄に装飾の凝った装備の容姿だけは整っている、貴族出身者で構成されたらしきパーティー。
この２パーティー１２名が、両腕を失い死に体の手柄へと殺到して行く。
「ちっ、〈殺戮野犬〉の奴らめ…！」
苦々しい顔で、そう吐き捨てるビルダーさん。
…どうやらあの２パーティーが、ビルダーさんが「実力はあるが難有り」として連合から除外したパーティーなのだろう。
グシャッ、ドカッ！
「ガアッ、ウグッ…！」
「オラオラ～ッ！どうしたバケモン、弱いぞ！」
ズバッ、ブシュッ…！
「イギッ！？グゥゥ…！」
「我の剣の錆となること、光栄に思って死ね！」
ビルダーさんの見立ては正確で、戦いの様子を見れば一目瞭然だった。
痛めつけることが目的かのようなそれは、戦いというよりも集団暴行というものであった。
「邪魔だ、退けぇ～ッ！」
「貴様らこそ去ね！」
そしてたった一つの功績をめぐり、争い始める〈マーダードック〉と〈青き血の騎士〉。
７対５と〈青き血の騎士〉がやや不利かに思われるが、〈殺戮野犬〉はスカーのワンマンに近いらしく、スカーがヒューバートに掛かりきりの今、押されているのは〈殺戮野犬〉達の方だった。
「グ…、グラァアアァッ！！」
そんなことをしているうちに、圧力が弱まったヒューバートは力を振り絞って咆哮を上げた。
ズルズルッ…！
するとヒューバートの足に変化が現れ、今は失われた腕同様…いやそれ以上の本数に分かれた。
その姿は話に聞いて想像する、海に存在するという〈多足海魔〉のようであった。
フッ…
土煙を残し、その場から姿を消すヒューバート。
「なっ、消えた！？」
「何処だ、何処にいる！？」
「上だっ！」
狼狽える〈殺戮野犬〉と〈青き血の騎士〉に、見かねたビルダーさんが警告を発した。
ヒューバートは強靭な十数本の脚を使い、一瞬で空高くまで跳躍していたのだ！
「上だ、って…」
「どうしろというのだ！」
ビルダーさんの発した警告にも、空高くの標的に対する手段が無い２パーティーの動きは鈍い。
対する俺達…連合メンバーは、嫌な予感を感じ取り即座に端に退避する。
この行動が明暗を分けた。
ヒュッ…、ズドドドドッ！
「ぐぇ！」
「ガハッ…！」
「うっ…！？」
「「「ギャアアッ！」」」
ヒューバートの鋭く伸びた脚が、空から修練場へと広範囲に渡り突き刺さる。
〈殺戮野犬〉の２人と、〈青き血の騎士〉の１人が運悪く鎧の隙間を貫かれ、そして未だに何も出来ずその場にいた冒険者から３人。
合わせて６人が犠牲となった。
しかし、元より満身創痍のヒューバートの足掻きもこれで終わり。
性格に難があろうが実力者であることに変わりは無く、〈殺戮野犬〉と〈青き血の騎士〉に全ての脚を叩き折られたヒューバート。
「ヒュー…、ヒュー…、ナ…ンデ？。
ボクハ…カハッ！サイキョウ二…ナッタノ…ニ。」
四肢を失い地面に転がったヒューバートは、虚ろな目でうわ言を呟く。
「雑魚は雑魚だから雑魚なんだ、よっ！」
ヒューバートにトドメを刺そうと、ナイフを振り下ろすスカー。
キンッ！
「その役目は我のものだが？」
スカーのナイフを剣で弾いたのは、〈青き血の騎士〉リーダー。
「あ？高潔な騎士サマが獲物の横取りか？」
「それは此方の台詞というもの、…野犬に道理は分からんか？」
互いのパーティー名を指し、挑発し合うリーダーの２人。
ヒューバートとの戦いで更に１人減った〈殺戮野犬〉と〈青き血の騎士〉のメンバー達も睨み合いを始めた。
「待て、ヒューバートの身柄はギルドが預かる。」
そこに割って入って来たのは、メリィさんに支えられたギルマスであった。
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