choice02～球体の楽園～

プロローグ②

病院を出てしばらく歩いていると、歩が葵に言った。

「葵君…晩飯でもどう？奢るよ…」

「そうですね…けっこういい時間ですね…、お供します…」

「じゃあさっ！この先に俺が医大にいた頃…よく行ってた店があるんだ…そこでいい？」

「僕はどこでも構いませんが…」

「じゃあ決まりだね…」

歩のおすすめの店への道中に、歩はしびれを切らすように言った。

「さっきから…みょ～に、視線を感じるんだけど…」

「僕もです…心当たりはありますが…」

「葵君のお客さんかい？」

「ええ…おそらく…」

葵は後ろを振り返って言った。

「ばれてますよ…出てきて下さい…」

葵の声に反応し、電柱の影から小柄な女性が現れた。

葵は呆れて言った。

「また、あなたですか…ご苦労なことです…」

女性は気まずそうにしている。

歩が言った。

「誰だい？この娘？…」

「ただのストーカーです…」

葵のストーカーという言葉に、女性は激昂した。

「違うっ！ストーカーじゃないっ！」

歩が言った。

「やかましいストーカーだなぁ…」

女性は興奮ぎみに言った。

「ストーカーではありませんっ！私は 東鷹大学！オカルト研究サークル、美人代表の…春野五月(はるのさつき)21歳ですっ！ 」

歩は笑いながら言った。

「はははっ！この娘自分で美人って、言っちゃったよ！あ～面白れ～！」

五月はムッとして言った。

「何がそんなに可笑しいんですかっ？！」

葵は呆れて言った。

「やれやれ…前にもこんな事があったような…」

歩は笑をこらえて言った。

「で…なんで、葵君を追ってんの？」

五月は胸を張って言った。

「『天変 月島のいる所、怪事件あり』です！」

「そうなの？葵君…」

「ただの妄想癖でしょ…放っておきましょう…」

「そうだね…行こっか…」

二人は五月を無視して先に進んで行った。

「待てっ！私を無視するなっ！」

五月は走って二人の後を追った。

歩のおすすめの店に到着して、店員に座敷席に案内されたが…。

「どうして君までいるのかなぁ？」

五月はちゃっかり参加していた。

「旅は道連れって言うじゃないですかっ！」

葵は呆れて言った。

「勝手についてきただけでしょ…。それにしても…前にもこんな事がありましたね…」

歩も呆れて言った。

「しょうがないか…君も食べて行きな、これも何かの縁だ…」

五月は笑顔で言った。

「さすがはお兄さん、月島葵と違い、話がわかる…」

葵が言った。

「少しは遠慮したらどうですか？この間の警部殿との事といい…困った人です」

五月は目を尖らせて葵に言った。

「払うわよっ！時分の分はっ！」

「どうして、そう僕に敵意丸出し何ですか？何か恨みでもあるんですか？」

「あんたが真実を語らないからでしょっ！」

葵は表情を変えることなく言った。

「真実も何も…あなたが知りたい事など何もありませんよ…」

歩は二人の間に入るように言った。

「まぁまぁ…いいじゃない…楽しく飲もうよ…注文は？」

「そうですね…久々の再会です、カルーアミルクを頂きます…あっ、彼女には…そうですね…濃いめのウーロンハイを…」

五月が葵に噛みつくように言った。

「なんであんたが、勝手に決めんのっ？！」

「おや、先輩が後輩からのお酒を断ると？…」

葵の明らかな挑発に、五月は簡単に乗った。

「いっ、いいわよっ！飲むわっ！」

……10分後……

「ぐう～、ぐう～、ぐう…」

寝ている五月を見て歩は言った。

「寝ちゃったよ…」

「前もこの手に掛かったのに…懲りない人です」

「でもなかなか…いいキャラだよ…」

「付きまとわれる、僕の身になってください…」

「俺だったら嬉しいけど…こんな可愛らしい娘…」

「あまり茶化さないで下さい…」

少しむすっとした葵を見て、歩は話を変えた。

「明日…山村さんに言って、九条の仕事部屋に入らしてもらおうと思ってるんだ…。葵君は…って、来るに決まってるか…」

「当たり前です…しかし、歩さん…いつもに増して積極的ですね…」

「まぁね……、こう見えて責任感じてるんだよ…」

「あなたが悪いわけではない…医者なら誰もがとった行動です…」

歩はあらためて葵に言った。

「なぁ…葵君…」

「どうしました？」

「どうしてアマツカを追うんだ？」

「今更ですか？…」

「いや、もう島からは脱出出来たんだ…無理に追わなくても…君はまだ若い…」

「僕は記憶が残っています…どちらにせよ、何か仕掛けられますよ…僕に限らずですが…」

歩はくいさがった。

「けど…何も起きないかもしれない…」

葵は髪をクルクルさせながら言った。

「アマツカが…何を目的にしているか気になる…では、いけませんか？」

「俺の勘だけど、やつは危険だ…」

「それも今更ですね…」

「君もしってるだろ…やつは、戦場やテロを目の当たりにしている…。それを経緯に今の活動をしている…」

「まぁ…何かの思想的行動である事は、わかりますが…」

歩は少し言葉を選ぶように言った。

「君は頭がいい…だが、やつもそうとう…頭がいい…」

葵は歩が言いたいことを察した。

「僕が…アマツカに、似ていると？」

歩は黙っている。

葵は言った。

「心配無用ですよ…。僕はアマツカを認めるつもりは毛頭ありません…。アマツカは人の弱い部分に付け入り、其をコントロールし、操る…。順平君を操ったように…」

小林順平(こばやしじゅんぺい)…夏に知り合った人物で、島で殺人を犯した人物…。

順平は日常に自分の居場所がなく、自暴自棄になっていたところで、あの島に行き…そこで美夢と容子の優しさに触れ、居場所を見つけた。

美夢と容子に認めてもらいたい気持ちをアマツカに利用された…。順平も被害者だ。

葵は言った。

「それに、九条さんを救うのが先決で…アマツカは…ついでですよ…」

「そうか…だったらいいよ…」

歩はこの時、同族嫌悪というフレーズが浮かんだが…口にする事はなかった。

二人をよそに五月は気持ち良さそうに、眠っている…。

五月はそのうち目が覚めるだろうが、九条はどうなるかわからない…。

葵と歩は九条を救う事を、選んだ。

それがどんな結果になろうとも…。